Pep Guardiola e os fracassos da Premier League precisam deixar o orgulho de lado e seguir o exemplo do Arsenal

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Que semana para a elite do futebol inglês: sem conseguir se impor no topo, depois de praticamente extinguir a arte de defender.

Nas oitavas de final da Liga dos Campeões, somando os dois jogos, Manchester City, Tottenham, Newcastle e Chelsea perderam por um agregado combinado de 28 a 11. Tottenham, Chelsea e Newcastle sofreram cinco gols ou mais em uma das partidas. O Newcastle foi humilhado no Camp Nou e levou sete gols.

É difícil explicar como o City conseguiu limitar o Real Madrid a uma vitória por 5 a 1 no placar agregado. Vinicius Junior deveria ter marcado um hat-trick em cinco minutos alucinantes no Etihad nesta semana.

Em dois jogos, o Arsenal sofreu apenas um gol diante do Bayer Leverkusen e garantiu vaga nas quartas de final.

O mesmo Arsenal que foi acusado de ser uma das equipas mais aborrecidas da história da elite. Um time que estaria tirando a alegria do futebol. Tente dizer isso aos torcedores no fim da temporada, quando Mikel Arteta e seu elenco estiverem desfilando em ônibus aberto pelo norte de Londres.

Gerações anteriores de torcedores do Arsenal tinham um canto famoso: "1 a 0 para o Arsenal". Era na era de George Graham, quando o clube conquistava troféus com facilidade.

O futebol moderno exige que as equipes saiam jogando desde a defesa. Que os goleiros sejam uma extensão do sistema defensivo — e tenham qualidade com os pés. Que superem a pressão e marquem gols trabalhados no treino. Mas a capacidade de evitá-los parece ter sido deixada de lado.

Pep Guardiola percebeu isso em janeiro e contratou Marc Guehi, do Crystal Palace. Mas a decisão chegou tarde demais. Guehi nem começou como titular no jogo de volta desta semana contra o Real, e o City foi desmontado desde o apito inicial. É algo mais do que estranho para alguém apontado como o maior treinador de todos os tempos.

O Arsenal marcou apenas um gol a mais que o City na liga nesta temporada. Mas não é isso que o coloca hoje como principal candidato ao título. A equipe de Arteta está nessa posição porque sofreu seis gols a menos que o City.

Atacantes ganham jogos, mas defensores conquistam títulos. Simples assim.

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O Aston Villa é o quarto colocado e está no caminho para garantir vaga na Liga dos Campeões, mas tem saldo de gols de apenas +3. O Brentford é o sétimo, com saldo de gols de apenas +4.

Um comentarista da Sky Sports tentou justificar a humilhação nas oitavas de final pela qualidade da Premier League e pelo desgaste físico. Um absurdo. Foram atropelados porque não fizeram nem de perto bem a parte mais dura do jogo.

Lembra quando o Newcastle de Kevin Keegan travou uma disputa com o Manchester United pelo título anos atrás? A postura de Keegan parecia ser a de que, se o adversário marcasse três, o Newcastle marcaria quatro. No fim, o United ficou com o título.

O Arsenal pode até parecer um pouco sem brilho e previsível. Mas Arteta tem dado prioridade ao respeito pelos fundamentos exigidos em cada jogo. E tudo indica que isso lhe trará grandes recompensas nas próximas semanas.

Outros deveriam deixar o orgulho de lado e aprender com o espanhol. E nisso incluo o seu mentor, Guardiola.

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