Meio-campistas do Man United e atacantes do Arsenal aparecem no pior XI de campeões

Esses jogadores podem estar entre os piores campeões da história, mas todos eles têm pelo menos uma medalha da Premier League a mais do que nós. E do que Steven Gerrard.

Para ser elegível, basta possuir uma medalha de campeão da Premier League, o que nos dá um universo de 320 jogadores para escolher.

Hoje em dia, são necessárias cinco aparições para ganhar uma medalha. A menos que você seja Kalvin Phillips e o seu treinador se sinta culpado por ter arruinado a sua carreira…

O gigante romeno, reserva de Joe Hart, garantiu uma medalha ao fazer sete jogos na campanha do título do Manchester City em 2013/14 sob o comando de Manuel Pellegrini. Pantilimon cumpriu o seu papel no City, mas nunca deu a impressão de poder ser um camisa 1 de alto nível, apesar de ter 27 partidas pela seleção da Romênia. Após deixar o City, disputou 45 jogos da Premier League pelo Sunderland antes de voltar a ser relegado à função de reserva, descendo à Championship com o Nottingham Forest e depois desaparecendo do cenário.

O lateral belga fez parte do Manchester United campeão na última jornada da temporada 2008/09, mas a sua medalha de campeão acabou por chegar no meio do triunfo histórico do Leicester em 2015/16 — embora De Laet nem estivesse presente para a receber. Depois de iniciar os primeiros sete jogos da época sob o comando de Claudio Ranieri, o defesa foi emprestado ao Middlesbrough a meio da campanha, enquanto os Foxes seguiram rumo ao título com Danny Simpson como lateral-direito.

Eliaquim Mangala fracassou no Manchester City após chegar do Valencia por £42 milhões. Com a chegada de Pep Guardiola, acabou retornando ao clube espanhol por empréstimo, mas o zagueiro francês recebeu uma nova oportunidade no início da temporada 2017/18. Sem convencer, fez apenas nove jogos antes de ser emprestado ao Everton na segunda metade da campanha — e, ainda assim, havia uma medalha pouco merecida à sua espera quando voltou ao Etihad para esvaziar o armário.

Stepanovs chegou do Skonto Riga para ser reserva de Tony Adams e, embora fosse pouco conhecido em 2000, o então jogador de 24 anos já somava 37 jogos pela seleção da Letônia e havia sido eleito o Futebolista do Ano do seu país. No entanto, a liga letã parecia ser o seu nível, já que o salto para o time principal de Arsène Wenger revelou-se grande demais. Ainda assim, saiu após 17 partidas em quatro anos com uma medalha, depois de atuar seis vezes na campanha do título de 2001/02, mas a lista de clubes que defendeu após o Arsenal diz muito: Grasshoppers, FK Jūrmala, Esbjerg, FC Shinnik Yaroslavl, JFK Olimps.

“Alexander é um dos melhores jovens laterais-esquerdos da Europa”, disse Sir Alex Ferguson quando o United contratou Buttner em 2012, provando mais uma vez que até os grandes erram de vez em quando. Buttner disputou cinco partidas na última temporada de Fergie, marcou dois gols, mas nunca pareceu uma opção viável para o time principal. Ainda assim, em 2017, três anos após deixar o United rumo ao Dynamo Moscou, Buttner fez uma observação bastante pertinente: “Quem pode dizer que foi campeão na Inglaterra? Eu posso. Nem Steven Gerrard conseguiu.”

Com espaço a menos de 30 jardas do gol, Gibson podia ser perigoso. Mas, além de chutar a bola com muita força, era difícil enxergar o que mais o internacional da República da Irlanda poderia oferecer. Ainda assim, fez uma dúzia de partidas pelo United em 2010/11 e 31 no total antes de deixar o clube rumo ao Everton. Gibson somou 51 jogos na Premier League ao longo de seis temporadas em Goodison Park, antes de a carreira entrar em declínio no Sunderland.

Guardiola já disse repetidamente o quanto lamenta a situação em que Phillips se encontrou, depois de o treinador do Manchester City precisar de cerca de 10 minutos para decidir que não gostava do reforço de £40 milhões vindo do Leeds em 2022. Isso talvez explique por que o City abriu uma exceção para entregar uma medalha a Phillips após o título de 2023/24, apesar de ele ter disputado apenas quatro jogos. Phillips claramente não é um mau jogador — foi eleito Jogador do Ano da Inglaterra na temporada anterior à compra mal calculada de Pep — mas, no City, foi um fracasso. E ainda tenta juntar os cacos de uma carreira que prometia muito.

O Kalvin Phillips da era Barclays, Rodwell somou apenas 108 minutos em cinco jogos na temporada 2013/14, o suficiente para garantir a medalha de campeão que Micah Richards (161 minutos) não recebeu. O City pode ter visto a contratação do jovem meio-campista como um erro, mas para o Sunderland foi “o pior erro que o clube já cometeu”, segundo Marco Gabbiadini.

A situação de Kagawa sob o comando de David Moyes — quando o atacante já era campeão, levado pelo último grande momento de Sir Alex Ferguson — deu origem à campanha #freeShinji, mas até isso teria sido caro demais. Apesar da indignação do seu ex-treinador Jürgen Klopp com o que lhe aconteceu, a verdade é que ele simplesmente não era tão bom assim. Pelo menos não na Premier League. Como aconteceu com muitos jogadores ao longo dos anos em Old Trafford, a reputação de Kagawa parecia crescer quanto menos ele jogava.

Wenger conhecia Wreh dos tempos de Mónaco e o treinador do Arsenal avançou sobre o antigo clube para contratar o liberiano por 300 mil libras em 1997. Em sua defesa, disputar espaço com Ian Wright, Dennis Bergkamp e Nicolas Anelka era uma das tarefas mais difíceis para um avançado, e a diferença de qualidade quando teve raras oportunidades não jogou a seu favor. Wreh marcou três golos em 28 jogos, mas ainda assim deixou Highbury como vencedor de dois títulos, embora a sua carreira pós-Arsenal tenha refletido melhor o seu verdadeiro nível do que os três anos em que atuou à sombra de algumas lendas dos Gunners.

O francês admitiu mais tarde que se arrependeu de ter deixado o Arsenal em 2007, sugerindo que poderia ter substituído Thierry Henry se não tivesse forçado a saída em busca de mais minutos em campo. Um único gol na Premier League em seis anos antes de se transferir para o Middlesbrough — onde marcou 11 em três temporadas — indica que ele não era o homem para calçar as chuteiras de Henry. Nem para limpá-las. Ainda assim, com 10 jogos (nenhum gol) em 2003/04, ninguém lhe tira o rótulo de Invincible.