Ex-jogador da Inglaterra e do Man Utd é forçado a vender memorabilia após trabalhar como carteiro

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No início dos anos 1990, Neil Webb estava no centro do futebol inglês. Meio-campista tecnicamente talentoso e dono de passes precisos, teve papel importante no início do Manchester United de Sir Alex Ferguson e foi presença constante na seleção inglesa de Bobby Robson.

Três décadas depois, o ex-jogador, que um dia dividiu o vestiário com Bryan Robson e Roy Keane, revelou que ainda acordava ao amanhecer — não para treinar, mas para entregar correspondência.

A trajetória de Neil Webb evidencia o forte abismo financeiro entre os grandes nomes do futebol do passado e os milionários da atual Premier League. Enquanto os jogadores de hoje podem ganhar quantias que mudam a vida em poucas semanas, Webb pertence a uma geração que precisou planejar cuidadosamente a vida após a aposentadoria.

A gravidade da sua situação financeira tornou-se amplamente conhecida quando veio à tona que ele foi obrigado a vender algumas das lembranças mais valiosas de sua carreira.

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Após já ter colocado em leilão sua medalha de campeão da FA Cup de 1990, sua medalha de campeão da Copa da Liga de 1992 e várias de suas 26 partidas pela seleção da Inglaterra, foi noticiado em 2024 que Webb estava vendendo sua primeira camisa e seu primeiro boné da Inglaterra, conquistados em 1987, pelo preço pedido de £15.000.

A decisão de vender não se deveu à falta de apego emocional, mas à necessidade. Webb explicou que as medalhas estavam "guardadas numa gaveta" e que, nesta fase da vida, a segurança financeira para a aposentadoria pesou mais do que manter os itens consigo.

"Faço 60 anos em julho e seria bom se a camisa e o boné fossem para alguém que os valorizasse", disse ele na época. "Isso vai reforçar minha reserva para a aposentadoria. Eles ficaram pendurados na parede da nossa casa e, se ninguém decidir comprá-los, ficarei feliz em mantê-los comigo."

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"A minha geração ganhava bem e dava para comprar uma boa casa, um bom carro e colocar os filhos em escola privada", acrescentou. "Mas o mundo dos jogadores de hoje é diferente. Sempre soube que teria de trabalhar depois de encerrar a carreira. Não consigo me identificar com os salários impressionantes que os jogadores recebem hoje. Até £100 mil por semana — isso está fora da minha realidade."

Durante muitos anos, Webb trabalhou como carteiro em sua cidade natal, Reading. A função exigia longas horas em pé, em forte contraste com atuar nos impecáveis gramados de Wembley e Old Trafford. Em determinado momento, relatos indicavam que ele ganhava cerca de £220 por semana.

O ex-companheiro de seleção de Webb, Paul Gascoigne, é um dos casos mais conhecidos e trágicos de jogadores de uma geração anterior que enfrentaram dificuldades financeiras após a aposentadoria. 'Gazza' luta há anos com problemas de saúde mental e dependência, e em alguns momentos entrou em grave declínio.

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Na verdade, foi a lesão de Webb em 1989 que abriu a porta para Gascoigne garantir um lugar entre os titulares da Inglaterra na Copa do Mundo de 1990, torneio lembrado pelo desfecho doloroso, quando os Três Leões foram derrotados nos pênaltis pela Alemanha Ocidental na semifinal. "Mérito do Gazza. Ele sempre me agradece por eu ter me machucado", disse Webb ao The Times.

Webb disputou 26 partidas pela seleção da Inglaterra e marcou quatro gols. Em clubes, defendeu Manchester United, Nottingham Forest, Portsmouth e Reading antes de se aposentar em 1997.

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