Como João Cancelo deu ao Barcelona a liberdade tática que faltava

Há algumas semanas, o Barcelona esteve sob os holofotes ao receber o Levante no Spotify Camp Nou. Uma temporada que parecia seguir sem sobressaltos encontrou um obstáculo inesperado, já que tropeços recentes fizeram o clube catalão cair para o segundo lugar da tabela da La Liga.

A derrota por 2 a 1 para o Girona, somada à goleada por 4 a 0 sofrida diante do Atlético de Madrid na Copa do Rei, gerou desconforto no ambiente de Hansi Flick. No entanto, o Barcelona reagiu ao vencer o clube valenciano por 3 a 0, com uma atuação segura e controlada.

No entanto, o placar não conta a verdadeira história da noite. À margem esquerda do campo, passou quase despercebida uma atuação em que Cancelo transformou uma posição "defensiva no papel" no elemento mais criativo do Barcelona.

Contra o Levante, o internacional português mostrou ao Barcelona aquilo que lhe faltava há muito tempo: um lateral que ataca como um organizador de jogo e permite que o resto da equipa jogue mais adiantado e mais perto da baliza.

Foi uma exibição individual que fez o Barça voltar a parecer o Barça.

Muito se falou sobre a passagem de Cancelo pelo Barcelona antes do jogo contra o Levante. Emprestado pelo Al Hilal em janeiro, o ex-jogador do Manchester City teve poucas oportunidades em campo enquanto trabalhava para recuperar o ritmo de jogo.

Enquanto isso, a imprensa espanhola, como de costume, alimentou especulações de que Flick não confiaria plenamente no veterano. Em muitos aspetos, o onze escolhido pelo treinador pareceu uma resposta direta a essas alegações infundadas.

O Levante ameaçou logo nos primeiros segundos, mas o Barcelona respondeu de forma imediata. Aos quatro minutos, Marc Bernal colocou os catalães na frente ao finalizar um cruzamento rasteiro de Eric García.

O detalhe-chave aqui é que Cancelo deu um passe em profundidade com precisão milimétrica para Eric, que cruzou para a área.

– Domingo, 22 de fevereiro de 2026

Embora isso tenha dado ao Barcelona a vantagem inicial, o momento decisivo de Cancelo veio aos 32 minutos. Ele deu um passe sutil por cobertura para Frenkie de Jong, que atacou o espaço na área e empurrou a bola para o fundo da rede.

Foi o tipo de passe que os torcedores do Barcelona tinham esquecido que um lateral é capaz de fazer.

Tanto Jules Kounde quanto Alejandro Balde mostraram as suas limitações e evidenciaram o que exatamente faltava ao clube: arrancadas, passes que quebram linhas e cruzamentos capazes de surpreender a defesa adversária.

Cancelo mudou o foco ofensivo do Barcelona do último terço para os corredores laterais. Dominou o lado esquerdo e alterou por completo a perceção da estrutura ofensiva de Flick.

A principal conclusão da noite não foi a atuação de Cancelo em si, mas o tipo de ameaça que ele representa. Sua inteligência natural dificulta que os defensores adversários consigam limitá-lo a uma única função.

Ele não faz apenas as ultrapassagens como alguém que segue instruções. Escolhe os percursos e os ângulos que quer explorar. Sabe quando entrar por dentro e quando ir por fora. Entende quando usar o pé direito e quando cruzar com o esquerdo.

De muitas formas, ele controlou o ritmo pelo flanco da mesma maneira que um médio faz pelo centro. Quando mantém a largura, prende o lateral adversário aberto e tem a habilidade para o superar no um contra um, na maioria das vezes.

Quando ele se movimenta para dentro, cria uma superioridade numérica no meio-espaço esquerdo e obriga o adversário a decidir entre segui-lo, deixando espaço no corredor, ou permitir que Cancelo receba a bola. Nenhuma das opções é favorável para a equipa defensora.

É isso que os laterais ofensivos de elite fazem. Não se limitam a dar amplitude à equipa: criam dilemas para o adversário e procuram prosperar no meio do caos.

Após a partida, Cancelo não fugiu ao fato de que este jogo representou um ponto de virada pessoal para ele. O jogador classificou a atuação como a melhor desde o seu retorno. Ele disse:

“Meu melhor jogo desde que voltei? Sim, com certeza. Trata-se de aproveitar a oportunidade. Eu estava treinando muito bem e senti que o treinador iria me colocar para jogar.”

Isto é revelador porque não tem a ver com o talento de Cancelo. Todos sabem que ele o tem. Trata-se da sua atitude, que muitas vezes foi colocada em causa. Trata-se de confiança. Trata-se de um jogador que rende mais quando pode jogar de forma instintiva, sem cautela.

Nas últimas temporadas, o Barcelona tem estado mais preocupado em travar as transições do que em atacar pelos laterais. Cancelo é o oposto desse receio: assume claramente uma postura ofensiva, mesmo que isso muitas vezes comprometa o seu trabalho defensivo. Para ele, o risco faz parte do jogo.

Provando o seu valor. (Foto: Alex Caparros/Getty Images)

Esta é a verdade tática que o Barcelona vem rodeando há anos: a melhor forma de desmontar um bloco baixo não é ter mais posse de bola, mas contar com mais criadores.

Por vezes, esses criadores surgem na figura de Cancelo, que usa o número de um defensor, mas joga com a imaginação de um extremo.

Se o jogo contra o Levante foi um aperitivo do que estava por vir, Cancelo levou o desempenho a outro nível esta semana diante do Atlético de Madrid.

Na vitória do Barcelona por 3 a 0 sobre a equipa de Diego Simeone, no Spotify Camp Nou, o internacional português começou o jogo pela esquerda e terminou pela direita.

O seu momento mais claro surgiu numa jogada de canto curto, quando Cancelo fez um cruzamento de grande qualidade e Marc Bernal finalizou para marcar o seu segundo golo da noite.

Embora o Barcelona tenha ficado dolorosamente perto do quarto gol na noite, Cancelo mostrou por que é uma das melhores armas para desmontar um bloco baixo.

O jogo contra o Atlético de Madrid também deu uma amostra de como ele pode se entrosar com Lamine Yamal pelo lado direito, um padrão que pode se repetir nas próximas semanas, com Jules Kounde afastado por lesão na coxa.

As equipas icónicas do Barcelona ao longo da história sempre tiveram laterais que atuavam como extremos. O nome que surge quase de imediato é o de Dani Alves.

Nas últimas temporadas, no entanto, a identidade dos laterais do Barcelona mudou. Eles passaram a ser apenas peças funcionais, e não armas táticas. Cancelo representa um passo na direção certa para quebrar essa monotonia.

Cancelo permite ao Barcelona passar de uma equipa que minimiza erros para outra que maximiza momentos. O ex-jogador do Manchester City está longe de ser perfeito, mas o perfil de lateral ofensivo envolve sempre risco — e, quando resulta, o impacto pode ser enorme.

A solução não é pedir que Cancelo seja menos. É construir um sistema ao seu redor que permita que jogadores como ele prosperem sem comprometer a defesa. Olhando para o futuro, seja ele ou outro nome, é esse o perfil que precisam buscar.

Durante anos, os laterais do Barcelona pareceram apenas sinais de pontuação: necessários, mas pouco decisivos. Cancelo, por outro lado, tornou-se uma afirmação.

E isso, se o clube ouvir com atenção, é um roteiro claro para o presente e o futuro.