Jogador uruguaio foi a primeira contratação de David Moyes no Man Utd, mas uma decisão prejudicou sua carreira

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Muitos torcedores do Manchester United se lembram da última contratação da era Sir Alex Ferguson — Wilfried Zaha, para quem precisa ser lembrado —, mas bem menos recordam quem abriu o período pós-Ferguson. Esse posto pertence a Guillermo Varela, uma chegada amplamente ignorada que pode atuar contra a Inglaterra nesta sexta-feira.

Contratado junto ao Peñarol em 2013, o lateral uruguaio pouco deixou sua marca em Old Trafford. A passagem pelo United foi marcada por empréstimos, e ele fez apenas quatro jogos na Premier League antes de voltar ao clube de origem.

Em muitos aspetos, Varela era visto como o 'presente de despedida' de Ferguson. O lendário escocês conduziu pessoalmente a transferência após observá-lo durante um período de testes.

No entanto, Varela teve dificuldade para causar a mesma impressão com os sucessores de Ferguson, já que David Moyes, Louis van Gaal e José Mourinho acabaram por deixá-lo de lado.

A situação ganhou contornos mais sérios durante o empréstimo ao Eintracht Frankfurt, em 2017. Varela estava cotado para disputar a final da Copa da Alemanha contra o Borussia Dortmund, mas acabou vetado em meio à polêmica — amplamente divulgada como uma infecção no braço causada por uma tatuagem recente, versão negada pelo jogador.

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O episódio remontava à noite anterior à final da FA Cup de 2016, quando Varela e vários companheiros do United fizeram tatuagens antes de derrotarem o Crystal Palace por 2 a 1 em Wembley. Considerando isso um amuleto da sorte, ele repetiu a prática antes da final da copa do Frankfurt — mas o desfecho foi bem diferente.

A suposta infecção no braço irritou a direção do Frankfurt. O clube o suspendeu e desistiu de qualquer plano de renovar o empréstimo, mandando-o de volta a Manchester com as perspectivas de carreira abaladas.

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O diretor desportivo do Frankfurt disse na altura: "O clube não pode tolerar que um jogador desafie instruções. Ele prejudicou a equipa. Houve vermelhidão na zona da tatuagem, e surgiram bolhas, o que o impediu de treinar. Estávamos a considerar prolongar o empréstimo. Mas isso não vai acontecer. Ele será suspenso com efeito imediato."

Vários anos depois, Varela procurou corrigir a situação.

"Fiz uma tatuagem na parte superior das costas, junto ao pescoço", disse ele. "Foi durante a minha lesão, quando eu não estava jogando, cerca de três meses antes da final de maio."

"O treinador Niko Kovac me disse: 'Não quero que você faça mais tatuagens'. Eu respondi: 'Por quê? Estou lesionado'. Ele disse: 'Sim, eu sei, mas você tem de respeitar os jogadores e a comissão técnica'."

"Eu disse: 'Ok, eu entendo, mas estou lesionado.' Depois, quando voltei a jogar, fiz esta outra no braço.

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"Ele me disse: 'Não, não, não. Você para por aqui porque temos a final em uma semana e eu já tinha avisado que você precisava terminar com as suas tatuagens, então agora está fora.' Eu não tive infecção, isso não é verdade. Foi só porque eu fiz a tatuagem."

Após deixar o United em 2017, Varela reconstruíu a carreira pela Europa e além, defendendo Copenhaga e Dínamo de Moscovo antes de assinar com o Flamengo em 2023.

Depois de deixar a Inglaterra, ele encontrou regularidade e reconhecimento internacional, somando 26 partidas pela seleção uruguaia.