James Milner faz admissão humilde com mais um recorde à vista para ex-jogador do Liverpool

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James Milner acaba de entrar três vezes no Guinness Book dos Recordes — mas a sua mentalidade continua a mesma.

“Sim... algumas coisas nunca mudam”, disse Milner. “O futebol é fantástico, não é? Você sempre vai ter quem duvide — não importa o que você faça ou conquiste, sempre haverá alguém que acha que você não é tão bom ou que outra pessoa é melhor do que você.”

“Acho que isso é sempre um fator de motivação. Você quer ser o melhor e não pode mudar isso. Sempre haverá pessoas que vão duvidar de você.”

"Mas isso sempre esteve na minha cabeça: provar que estão errados. Seja quando dizem que você não está na equipe — tudo bem, vou mostrar, vou entrar no time, quero ser o melhor jogador da minha posição."

“É apenas algo... não sei de onde veio, se desde mais novo ou se o meu pai costumava pegar nisso. Ele sabia como eu era e dizia sempre: ‘tu não trabalhas o suficiente, não vais chegar lá.’”

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Milner é um recordista e, mesmo assim, continua a falar da necessidade de provar que os outros estão errados. É de admirar que ainda desafie as probabilidades aos 40 anos?

O veterano do Brighton, James Milner, superou o recorde de Gareth Barry de 653 jogos na Premier League na vitória por 2-0 sobre o Brentford, no último sábado, passando a deter o maior número de partidas na elite inglesa, com 654.

Ele também estabeleceu outros dois recordes: o maior intervalo entre o primeiro e o último gol na Premier League (22 anos e 248 dias) e o maior número de temporadas consecutivas disputadas na Premier League (24).

O ex-meio-campista da Inglaterra iniciou a carreira na Premier League aos 16 anos pelo Leeds e, em seguida, teve passagens por empréstimo por Swindon, Newcastle, Aston Villa, Manchester City e Liverpool.

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Foi uma carreira e meia. Literalmente. Três títulos da Premier League, duas FA Cups e uma Taça dos Campeões Europeus. E ainda assim, uma energia incrível e uma humildade notável: admitiu que o seu “telemóvel não parou” no último fim de semana, mas que isso não o incomodou assim tanto.

Ele brincou com o pequeno truque do Google, em que uma busca pelo seu nome faz aparecer um monte de balões.

“O Gareth Barry me mandou uma mensagem depois do jogo e ontem foi o aniversário dele, então enviei uma mensagem desejando feliz aniversário”, disse Milner. “Ele apenas disse parabéns e comentou que vai viajar e jogar golfe em algum lugar, o que me pareceu ótimo.”

“Acho que sempre tentei apenas fazer o meu trabalho e manter a cabeça baixa. Sei que houve muita conversa sobre esse tipo de coisa, mas, para mim, o mais importante é cumprir o meu papel. Fiquei especialmente satisfeito com a vitória, que foi muito importante para nós no fim de semana.”

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Milner entrou no modo "Boring James Milner", o alter ego das redes sociais que até ele — um profissional à moda antiga que evita plataformas como Instagram e X — diz apreciar. Banhos de gelo, suplementos, abstinência de álcool e uma dieta rigorosa ajudaram a prolongar a sua carreira, afirma.

Na última temporada, tudo parecia terminado quando as lesões o atormentaram e ele próprio admitiu que mal conseguia levantar o pé, quanto mais jogar na Premier League. Mas lá estava novamente: a determinação de provar que todos estavam errados.

“Acho que a maioria das pessoas — o cirurgião, o fisioterapeuta, todos os que sabiam o que eu tinha — provavelmente pensaram que eu estava acabado, pela minha idade e por ser futebolista com o problema que tive”, disse Milner.

“Então, provavelmente foi isso que fez com que eu ainda esteja jogando agora, para ser sincero: provar algo e não encerrar a carreira de uma forma que não estava realmente sob o seu controle.”

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Resta um último recorde a ser batido. Teddy Sheringham atuou como jogador de linha na Premier League aos 40 anos e 272 dias. Como o aniversário de Milner é em 4 de janeiro, ele teria de continuar por mais um ano.

Embora diga que a decisão ainda não foi tomada, é claro que ele está a desfrutar plenamente da vida no Brighton, onde o treinador Fabian Hürzeler tem apenas 33 anos.

Milner acrescentou: “Estou bastante aberto neste momento, se vou continuar ou não, não tenho certeza. Com o clube, não tivemos nenhuma conversa, por isso é óbvio que o clube também tem de estar interessado. Não adianta eu dizer que quero jogar mais um ano se o clube não o quiser.”

“Eu disse mais cedo na temporada: vamos chegar a fevereiro e ver onde estamos. Agora sei que já chegámos lá, por isso vamos ver o que acontece.”

“Mas, como eu disse, neste momento estou apenas fazendo o meu trabalho todos os dias, e as coisas podem mudar rapidamente. Por isso, neste momento, estou muito aberto a isso, e espero que os últimos jogos tenham provado que ainda posso contribuir em campo.”

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