Jarrad Branthwaite espera fazer um esforço final para integrar a convocação da Inglaterra para a Copa do Mundo

Jarrad Branthwaite espera encerrar uma temporada decepcionante em alta e mira uma arrancada final para entrar na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo.

O defensor do Everton foi limitado a apenas três jogos como titular na Premier League devido a uma lesão prolongada na coxa, mas espera retomar o sonho de viajar aos Estados Unidos no verão.

Branthwaite ainda não teve contacto do selecionador inglês Thomas Tuchel, mas o defesa-central de 23 anos quer conquistar uma vaga entre os zagueiros escolhidos pelo alemão neste verão.

“Tem de ser [o objetivo]”, disse. “Esse era o meu objetivo no início da temporada. Vai ser difícil. Acho que a única coisa que posso fazer é entrar em campo e ter boas atuações em todos os jogos, dando a mim mesmo a melhor chance possível.”

Branthwaite só fez a sua estreia na temporada em janeiro, mas acredita que os problemas físicos ficaram finalmente para trás.

Disse que considerou a campanha “muito dececionante”. Explicou: “Ter falhado tanto tempo nesta época teve um impacto enorme no ritmo que eu tinha nas últimas duas temporadas. Espero que isso já tenha ficado para trás, que eu consiga ganhar bom ritmo, manter-me sem lesões, jogar até ao fim da época e lutar por um lugar no Mundial.”

Os zagueiros escolhidos por Tuchel incluem John Stones, Marc Guéhi, Ezri Konsa, Dan Burn e Trevoh Chalobah, e Branthwaite entende por que o técnico da Inglaterra ainda não entrou em contato.

Ele acrescentou: “Fiquei fora por muito tempo e não joguei muito futebol, então cabe a mim, e às minhas atuações, me dar a melhor chance possível de estar envolvido.”

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Branthwaite soma uma convocação pela Inglaterra, sob o comando de Gareth Southgate, mas apesar de integrar a lista provisória de 33 jogadores para a Euro 2024, ficou fora da convocação final.

Ele disse: "Tenho estado por perto das convocatórias da Inglaterra. Seria um sonho poder disputar uma Copa do Mundo e estar lá. Mas, como já disse, tudo depende do meu desempenho de agora até o fim da temporada para me dar essa chance."

Branthwaite atuou como lateral-esquerdo na derrota do Everton por 1 a 0 para o Manchester United na segunda-feira e espera que sua versatilidade o ajude sob o comando de Tuchel.

“É sempre bom poder atuar em várias posições, por isso espero que isso possa ter um impacto positivo nas minhas chances”, disse. “O treinador [David Moyes] pediu-me para jogar ali novamente, e estou feliz por estar em campo, feliz por jogar nessa posição. Obviamente, eu gostaria de atuar como zagueiro, mas acho que o Keano [Michael Keane] e o Tarky [James Tarkowski] têm ido muito bem ao longo da temporada. Portanto, é uma decisão do treinador e estou satisfeito por jogar onde quer que ele me coloque.”