JJ Gabriel é obrigado a esperar após fracasso no Manchester United, com a suspensão do prodígio a prejudicar Michael Carrick

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JJ Gabriel não fará a sua estreia pela equipa principal do Manchester United nesta temporada devido aos regulamentos da Premier League. No entanto, o cenário poderia ter sido diferente se a equipa não tivesse sido eliminada precocemente da FA Cup.

Os jogadores precisavam ter completado 15 anos antes de 31 de agosto para serem elegíveis a atuar pela equipe principal da Premier League nesta temporada. Com isso, o jovem prodígio Gabriel, nascido em outubro de 2010, ficou fora do critério por apenas algumas semanas.

Não há tais restrições na FA Cup, mas a eliminação precoce do United acabou com as suas hipóteses de minutos na competição. O treinador interino Darren Fletcher comandou a derrota na terceira ronda frente ao Brighton, mas o técnico dos sub-18 não considerou Gabriel pronto para atuar nesse jogo.

Se a equipa tivesse permanecido na competição após a nomeação do interino Michael Carrick, poderia ter surgido uma oportunidade para Gabriel. De acordo com o GiveMeSport, Carrick teria ponderado utilizar o adolescente nas rondas seguintes para lhe dar a primeira experiência no futebol sénior.

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Gabriel já teve a oportunidade de treinar com a equipa principal, tanto sob o comando de Carrick como sob o último treinador efetivo do United, Ruben Amorim. Ambos os técnicos mostraram abertura para dar minutos na liga a talentos da academia, com Amorim a lançar Jack Fletcher em várias aparições como suplente e Carrick a promover a estreia do seu irmão gémeo, Tyler, no meio-campo.

Carrick também acompanhou Gabriel e os seus companheiros dos Sub-18 na FA Youth Cup. O prodígio nascido em 2010 tornou-se o mais jovem marcador da história do United na competição ao fazer o golo da vitória frente ao Peterborough, na terceira ronda, e voltou a marcar no triunfo fora de casa contra o Oxford, nos oitavos de final, com Carrick nas bancadas.

Ele já havia alcançado dois dígitos em número de gols na Premier League Sub-18 antes do gol marcado em Oxford. Antes da virada do ano, anotou um hat-trick na vitória por 7 a 0 fora de casa contra o Liverpool, a segunda vez que saiu de um jogo da liga levando a bola da partida.

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A equipe principal do United segue invicta desde o confronto da copa contra o Brighton, em janeiro, quando o ex-jogador Danny Welbeck marcou na vitória dos Seagulls por 2 a 1. Desde então, Carrick comandou seis partidas da liga, com cinco vitórias e um empate.

Outro talento da academia do United ganhou minutos em campo contra o Brighton na taça, com Shea Lacey entrando para a meia hora final. No entanto, o dia do jovem de 18 anos terminou mais cedo após receber o segundo cartão amarelo.

"Ele está desapontado porque se importa, entende a situação e sabe que vai aprender com isso", comentou o técnico interino Fletcher após a partida. "Não há qualquer dúvida sobre o talento dele. Foi uma aprendizagem intensa hoje, mas acreditamos no Shea. Ele é um dos nossos jovens mais empolgantes e tenho certeza de que, em Old Trafford, terá a oportunidade de se redimir no futuro."

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