James Milner sugere aposentadoria após quebrar recorde de jogos na Premier League

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James Milner indicou que a aposentadoria ainda não está nos seus planos, depois de quebrar o recorde histórico de jogos disputados na Premier League. O ex-jogador de Liverpool e Manchester City foi titular pelo Brighton na vitória por 2 a 0 sobre o Brentford no sábado.

Foi a sua 654.ª participação na competição, superando o recorde que pertencia ao antigo companheiro de equipa no City, Gareth Barry. Aos 40 anos, Milner foi questionado sobre o que lhe permitiu manter uma carreira tão longa.

Ele respondeu: “É a motivação e a fome de vencer. Você quer ser o melhor todos os dias, seja em jogo ou no treino. Estou rodeado de muitos jovens, quero contribuir para as carreiras deles, desafiá-los e ajudá-los a chegar ao mais alto nível o mais rápido possível.”

“É para isso que estou aqui. Sinto que ainda posso contribuir com minutos. Fiquei um pouco frustrado neste ano, talvez por não estar recebendo tantos minutos, mas é um equilíbrio delicado, porque obviamente também precisamos desenvolver jogadores e queremos vencer.”

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Milner terá de decidir o seu futuro mais cedo ou mais tarde. O veterano fica sem contrato no final da temporada, mas tudo indica que ainda não pensa em pendurar as chuteiras.

Ele acrescentou: “Espero ter provado nos últimos jogos que ainda posso contribuir em campo. Estou muito feliz por fazer parte disso e do grupo; o vestiário está cheio de personalidades incríveis, jogadores de grande qualidade e um treinador promissor.”

“As coisas mudam rapidamente no futebol. Quando você fica mais velho, as coisas podem mudar muito rápido. Com a lesão que tive na temporada passada, não consegui levantar o pé por seis meses. Vou continuar lutando e vamos ver até onde isso nos leva.”

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Milner recebeu várias palavras de elogio antes de entrar em campo pelo Brighton. O ex-companheiro de Liverpool Jordan Henderson esteve entre os que lhe prestaram homenagem. Henderson afirmou: “Tive muita sorte de ter o Milly como meu vice-capitão no Liverpool, embora eu não o visse dessa forma. Eu via a nós dois como uma dupla de capitães.”

“Ele me ajudou imensamente, não apenas dentro de campo, mas também fora dele. Tínhamos uma relação profissional muito forte. Chamávamos de ‘bom policial, mau policial’ — deixo para vocês descobrirem quem era quem. Fora de campo, também construímos uma grande amizade; nossas esposas continuam próximas e conversam bastante.”

Milner iniciou a carreira no Leeds e depois defendeu Newcastle, Aston Villa, City e Liverpool na Premier League, antes de se transferir para o Brighton em 2023. Ao longo da carreira, somou 61 jogos pela seleção da Inglaterra, com a última convocação em 2016.

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