A Premier League corre risco de perder a quinta vaga na Liga dos Campeões após as eliminações?

A Premier League pode ter sete clubes na Liga dos Campeões da próxima temporada se tudo der certo, mas uma sequência de maus resultados agora ameaça reduzir esse número a apenas quatro vagas.

Na última temporada, um recorde de seis clubes ingleses se classificou para a principal competição da Europa: cinco pela posição na liga, enquanto o Tottenham garantiu vaga na fase de liga ao vencer a Liga Europa.

Ainda assim, esse contingente já inflado pode crescer ainda mais neste ano, com a Premier League surgindo como uma das principais beneficiadas pela expansão da competição para 36 equipes, em vigor desde o início de 2024/25.

Como em todas as temporadas, os quatro primeiros colocados da Premier League têm vaga garantida na edição 2026/27 — mas, assim como no ano passado, a Inglaterra está a caminho de conquistar uma vaga extra.

O Newcastle foi o time beneficiado por isso na temporada passada: a derrota na última rodada acabou tendo menos peso depois que os Magpies foram ultrapassados pelo Chelsea, que assumiu o quarto lugar.

A cobiçada quinta vaga é atribuída aos dois países com melhor desempenho nas competições europeias de clubes em cada temporada e, no momento, a Inglaterra está nessa posição. As equipes inglesas tiveram desempenho especialmente forte na fase de liga da Liga dos Campeões, o que aumentou sua pontuação no ranking da Uefa.

No entanto, as eliminações de Chelsea, Manchester City e Tottenham nas oitavas de final — com os Spurs praticamente certos de cair diante do Atlético de Madrid na noite de quarta-feira — permitem que Alemanha, Portugal e Espanha se aproximem no ranking de coeficientes. O Arsenal já está nas quartas de final, mas o Newcastle terá uma difícil visita ao Barcelona, após empate no jogo de ida, e também pode ser eliminado na quarta-feira, o que deixaria potencialmente apenas um dos cinco clubes ingleses na principal competição europeia.

A Espanha é a seleção mais bem colocada para alcançar a Inglaterra no ranking de coeficientes, com Atlético de Madrid, Barcelona e Real Madrid muito perto das quartas de final da Liga dos Campeões. A Inglaterra ainda deve terminar entre os dois países de melhor desempenho, ao lado da Espanha, mas Alemanha e Portugal agora podem encurtar a distância, especialmente se um de seus clubes vencer a Liga dos Campeões (Bayern de Munique, Sporting CP) ou a Liga Europa (Stuttgart, Freiburg, Braga, Porto).

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Ainda é possível que a Premier League tenha cinco vagas na Liga dos Campeões ao fim da temporada. Já uma sexta e uma sétima vagas dependeriam de um cenário hipotético bastante otimista.

A Premier League ganhará uma vaga extra na principal competição europeia se um clube inglês fora do top 5 vencer o torneio desta temporada.

O vencedor da Liga dos Campeões garante vaga na edição seguinte, como sempre acontece — mas, se esse clube já estiver classificado pela posição no campeonato nacional, o país não receberá uma vaga extra.

Isso significa que o Newcastle precisaria vencer a Liga dos Campeões para a Premier League ganhar uma vaga extra, já que o Arsenal terminará entre os cinco primeiros.

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Além disso, o campeão da Liga Europa também garante vaga na Liga dos Campeões e, caso tudo isso se confirme, o total de clubes da Premier League classificados subiria para o número mágico de sete.

O Aston Villa, que terminou em segundo na fase de liga, é atualmente o favorito ao título e retomará sua campanha europeia contra o Lille nas oitavas de final, após vencer o jogo de ida.

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No entanto, o Aston Villa está atualmente em terceiro na Premier League e, para garantir uma sétima vaga de qualificação para a Inglaterra, teria de conquistar a Liga Europa às custas de uma presença no top 5.

Mas a responsabilidade não recai apenas sobre o Aston Villa.

O Nottingham Forest, que luta na parte de baixo da tabela da Premier League, também garantiu vaga no mata-mata após eliminar o gigante turco Fenerbahçe nos play-offs. No jogo de ida das oitavas de final, perdeu por 1 a 0 para o Midtjylland.

Se o Forest vencer a Liga Europa, garantirá aos clubes ingleses mais uma das 36 vagas na Liga dos Campeões da próxima temporada.