Por dentro da votação dos play-offs da Championship, com clubes divididos sobre um novo formato radical

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Os planos para aumentar de quatro para seis o número de equipas nos play-offs do Championship foram aprovados de forma esmagadora numa votação da EFL na quinta-feira, com apenas um clube a votar contra a proposta.

A confirmação de que o atual formato dos play-offs, amplamente considerado uma das características mais emocionantes das três divisões, será alterado a partir da próxima temporada foi anunciada na quinta-feira, dividindo opiniões nas redes sociais. Enquanto torcedores questionaram e, em alguns casos, criticaram a decisão de avançar com a mudança, a iniciativa teve grande aceitação entre os clubes.

Um novo relatório do The Athletic revela que o Tranmere Rovers foi o único clube a votar contra a proposta, aprovada por unanimidade pelas equipes da Championship.

Era necessária uma maioria dos clubes das divisões, o que fixava em 37 o número mínimo de votos para aprovação. Três equipas estiveram ausentes da votação, que terminou com 67 votos a favor, um contra e uma abstenção.

O novo formato, que entrará em vigor na temporada 2026-27, manterá as semifinais do Championship em jogos de ida e volta, com os times que terminarem em terceiro e quarto lugares avançando automaticamente. As equipes que ficarem em quinto e sexto jogarão partidas únicas em casa contra o oitavo e o sétimo colocados, respectivamente, para definir quem avançará às semifinais.

O relatório destaca que, após uma sugestão de Doug King, presidente do Coventry City, a equipe que terminar em terceiro lugar terá a vantagem de enfrentar o adversário com a pior classificação para avançar nesses jogos.

A reação à mudança dividiu opiniões, com a grande maioria dos torcedores a criticar a decisão. Gary Rowett, recém-nomeado treinador do Leicester City, admite que também "não é um grande fã" da ideia.

«Do ponto de vista comercial, financeiro e do espetáculo, entendo por que as pessoas querem acrescentar equipas aos play-offs — eles têm sido um sucesso, embora se possa argumentar que, se a sexta equipa termina 25 pontos atrás da terceira, deveria ter a oportunidade de subir?», disse.

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"Como purista do futebol, não sou um grande adepto, mas entendo por que os clubes estão tão ansiosos por ter mais oportunidades de conquistar este bilhete dourado de £150 milhões, ou seja lá qual for o valor."

"Às vezes você muda tudo o tempo todo e o jogo fica cada vez menos reconhecível, mas talvez eu esteja só sendo pessimista."

Neil Warnock, o treinador mais bem-sucedido nos play-offs desde a sua introdução em 1987, vê pontos positivos no formato. "Achei que fosse algo negativo quando surgiu, mas acabou se tornando algo bom — certamente para mim. Já terminei em todas as posições e consegui promoções, então não acho que isso faça diferença", disse à BBC Sport.

"Para as equipas de meio da tabela depois do Natal, isso dá mais impulso, mas torna-se mais difícil para as equipas que terminam em terceiro ou quarto, já que há um pouco mais de oportunidade para outros derrubarem as equipas do topo."

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