'Fui apelidado de melhor finalizador do Manchester United em anos — nunca vou esquecer a forma como fui tratado'

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Giuseppe Rossi chegou ao Manchester United ainda adolescente, com um futuro promissor pela frente — e um elogio marcante de ninguém menos que Sir Alex Ferguson.

Agora com 39 anos, o ex-internacional italiano entrou para o elenco principal do United aos 17 anos, em 2004, após se mudar para Manchester vindo do Parma, onde assinou seu primeiro contrato profissional. Sua finalização letal e a qualidade técnica nos treinos não passaram despercebidas, levando Ferguson a fazer uma comparação ousada com um dos maiores jogadores da história do clube: Paul Scholes.

Na altura, um Fergie visivelmente impressionado declarou: "Se me perguntarem quem foi o último atacante a surgir aqui com o potencial do Rossi, eu diria sem dúvida o Scholesy. São jogadores de tipos diferentes, mas com nível semelhante."

"Temos grandes esperanças em Rossi", acrescentou a lenda escocesa. "Ele demonstrou, especialmente nos treinos, uma capacidade fantástica."

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Para um jovem atacante tentando se afirmar, ser comparado a Scholes — um jogador que acabaria marcando 155 gols a partir do meio-campo e conquistando 11 títulos da Premier League — era o maior elogio possível.

Rossi fez a sua estreia pela equipa principal em novembro de 2004, substituindo David Bellion nos minutos finais de um jogo da League Cup contra o Crystal Palace. Quase um ano depois, apresentou-se em grande estilo na Premier League ao entrar no lugar de Ruud van Nistelrooy frente ao Sunderland e marcar apenas nove minutos depois, selando uma vitória por 3-1.

Apesar de dividir o balneário com estrelas como Scholes, Gary Neville, Wayne Rooney e Cristiano Ronaldo, Rossi garante que não havia hierarquia na forma como Ferguson geria os jogadores.

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Em entrevista ao Corriere dello Sport, Rossi revelou o lado humano do chefe conhecido pelo temperamento forte: "Ele [Ferguson] me tratava como um filho. Fazia isso com todos."

"Eu esperava talvez uma espécie de divindade até na forma como ele se relacionava com os outros. Em vez disso, era uma pessoa tranquila. Protegia todos os jogadores e tratava todos da mesma forma."

A forte concorrência no ataque do United acabou por obrigar Rossi a procurar minutos regulares noutro clube. Emprestado ao Newcastle no início da época 2006/07, marcou apenas um golo em 13 jogos, antes de um empréstimo muito mais bem-sucedido ao Parma, onde somou nove golos e cinco assistências em 20 partidas.

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Quando regressou a Manchester, o caminho para a equipa principal continuava bloqueado, com Rooney e Ronaldo como presenças constantes no ataque do United e a chegada de Carlos Tevez vindo do West Ham, o que acabou por levar à sua transferência definitiva para o Villarreal.

Rossi viveu depois um brilhante período de seis anos em Espanha, afirmando-se como um dos avançados mais letais da La Liga, antes de uma série de lesões cruéis interromper o auge da sua carreira. Mais tarde passou por Fiorentina, Genoa, Real Salt Lake e SPAL, antes de pendurar oficialmente as chuteiras em julho de 2023.

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