Esta estatística incrível de passes mostra como a Premier League mudou desde 2016

Houve grande atenção à natureza da Premier League nesta temporada, mas uma comparação rápida mostra o quanto o futebol inglês mudou.

O Arsenal lidera a Premier League, mas também é a equipa mais criticada pela forma como conduz os seus assuntos.

O Arsenal não está sozinho, e um dado específico sobre passes mostra como toda a liga mudou nos últimos 10 anos.

Ao comparar as métricas de passe da Premier League desta temporada com as de uma década atrás, é interessante observar não apenas quais jogadores estão mais envolvidos, mas também as posições que ocupam.

Na temporada 2015-16, quatro dos seis jogadores com mais passes eram médios, com Cesc Fàbregas a liderar com 2.829.

Atrás do jogador do Chelsea, surgem mais três meio-campistas centrais: Andrew Surman (2.287), Mesut Özil (2.276) e Aaron Ramsey (2.154), sendo necessário chegar à quinta posição para que um atleta que não atua como CM apareça na lista.

Em contraste com este ano, o cenário é totalmente inverso, com as quatro primeiras posições ocupadas por zagueiros, enquanto Elliot Anderson (1.900) aparece apenas em quinto como o meio-campista mais bem colocado.

Entre eles, Virgil van Dijk, do Liverpool (2.205), lidera a lista.

Pode ser fácil descartar como coincidência, mas isso sugere uma mudança de onde — e de como — o futebol está sendo disputado no campo.

Em resumo, o espaço útil de jogo no campo foi comprimido a tal ponto que os zagueiros centrais passaram a atuar em zonas que antes eram típicas dos meio-campistas.

Isso provavelmente é consequência de equipes recuadas, que acabam convidando a pressão sobre si mesmas.

Os dados também indicam que o perfil de meio-campista organizador, popular na década de 2010 e simbolizado sobretudo pela seleção espanhola, foi em grande parte eliminado da Premier League moderna.

Cesc Fàbregas teve média de 0,98 passes por minuto jogado em 2015-16. Já Declan Rice — atualmente o principal passador do clube que lidera a liga, como Fàbregas foi — registra 0,69 passes por minuto.

Pode-se argumentar que Fàbregas foi uma exceção, mas tanto Mesut Özil (0,74) quanto Aaron Ramsey (0,82) tiveram média de passes por minuto superior à de Rice nesta temporada.

O melhor passador da liga, Van Dijk registra 0,84 passes por minuto.

Não são apenas os passes que apontam para isso. O jogador com mais toques na bola na liga até agora nesta temporada é Elliot Anderson, um caso atípico como atleta muito talentoso em uma equipe que luta contra o rebaixamento, mas, fora ele, os quatro seguintes são todos zagueiros.

Mais uma vez, em comparação com 2015-16, os quatro melhores jogadores são todos meio-campistas.

Naquele ano, Fàbregas tocou na bola 3.395 vezes, com uma média de 1,17 toques por minuto em campo.

Van Dijk registra 0,99 toques por minuto, enquanto Rice tem 0,9. Dominik Szoboszlai aparece com 0,94, mas os seus números são influenciados pelas frequentes atuações na defesa.

Todos já vimos as estatísticas de quantos gols saíram de bolas paradas neste ano.

Embora haja, sem dúvida, uma ênfase maior neles do que antes, não se pode atribuir isso apenas às táticas negativas dos treinadores.

Talvez seja preciso reconhecer que marcar golos em jogo corrido está a tornar-se cada vez mais difícil, numa altura em que as equipas estão muito melhor organizadas defensivamente do que há uma década.

Zagueiros tão envolvidos no jogo sugerem exatamente isso.