Alexander-Arnold ficaria fora até mesmo do primeiro, segundo e terceiro times de preferência da Inglaterra?

Se cada jogador só pudesse ser usado uma vez, em quão fundo numa seleção de XIs da Inglaterra Trent Alexander-Arnold apareceria? Atrás até de Jaidon Anthony, por exemplo.

Alexander-Arnold segue dividindo opiniões entre comentaristas, jogadores e treinadores, e Thomas Tuchel parece tão pouco convencido quanto Sir Gareth Southgate sobre sua adequação à equipe.

O defensor do Real Madrid não é um problema no vestiário, apenas um futebolista de talento único, cuja capacidade é difícil de aproveitar e em torno da qual é complicado construir na seleção, com pouco tempo de preparação.

Mas, depois de Alexander-Arnold ficar fora da pré-lista de 35 nomes para a Copa do Mundo e ser ignorado novamente quando foi preciso convocar um lateral-direito de reposição, surgiu a pergunta: até quão fundo seria preciso ir nas escalações para encontrar o ex-jogador do Liverpool?

Quase toda a espinha dorsal da equipe se define sozinha, com a única dúvida talvez em torno de Bellingham, por causa de sua condição física e da dificuldade para se firmar sob o comando de Tuchel.

Sua experiência em grandes torneios, a forma abaixo do ideal de seus principais rivais pela camisa 10 e o quanto isso ainda irritaria Craig Hope mantêm o jogador do Real Madrid como favorito para começar como titular.

E uma das últimas vagas realmente em aberto já foi preenchida: mesmo antes de sua atuação decisiva no título da Carabao, Nico O’Reilly já havia apresentado uma candidatura convincente.

Se toda a equipe principal fosse derrubada por uma lasanha suspeita antes do jogo, este grupo seria encarregado de entrar em ação.

Mais uma vez, grande parte disso é bastante simples. Os jogadores que perderam as disputas por posição em todo o campo para começar nos Estados Unidos estão espalhados por aí: nomes como Rogers, Rashford, Wharton e até ex-jogadores da base do Chelsea que se tornaram laterais consolidados do Newcastle.

A simples visão dessa dupla de zaga desperta uma saudável sensação de nostalgia. Se há algo a dizer, é que o eixo Maguire-Stones-Henderson reúne experiência até demais.

Embora pareçam disputar diretamente uma vaga, os próximos nomes na fila do meio-campo são os formados em Carrington James Garner e Kobbie Mainoo.

É uma linha de ataque com clara marca do Arsenal, o que também sublinha o quanto Cole Palmer perdeu relevância quando não está a falar com Paul Tierney sobre como ambos foram parar ali.

Há apenas alguns meses, Foden foi testado como reserva de Kane no comando do ataque. Sem marcar em nenhuma competição desde meados de dezembro — e com apenas uma assistência nesse período — o jogador de 25 anos saiu de cena.

Alex Scott teve o azar de ficar fora da convocação mais recente de Tuchel e foi ainda menos afortunado ao ser escalado ao lado de um jogador do Tottenham e atrás de dois pontas do Newcastle.

Ben White está de volta ao grupo, num duro retrato da posição de Alexander-Arnold, e pronto para revirar os olhos sempre que lhe perguntarem se ele realmente não gosta de futebol.

Em uma Inglaterra alternativa, intensa e de ritmo acelerado, o recém-aposentado Walker volta após um autoexílio imposto por si mesmo e notavelmente frágil.

"Eu estaria disponível, obviamente", disse ele ao ser questionado sobre o que aconteceria se fosse necessário em uma emergência. "Nunca diria não ao meu país. Mas preciso encerrar esse capítulo. Não estou saindo deixando apenas um lateral-direito e dizendo: 'Estou fora'. Não é uma posição carente. Sinto que as opções que eles têm na minha posição são mais do que suficientes para seguir em frente e vencer um torneio."

Mas, uma vez esgotadas essas opções, ainda parece que Walker pode ser escolhido à frente de Alexander-Arnold por se encaixar melhor no estilo da equipe, ter experiência em torneios, estar atuando com mais regularidade e também ter jogado mais recentemente pela seleção inglesa.

Walker e o veterano Danny Welbeck dominariam a playlist do vestiário.

E sim, esse é Jaidon Anthony.

O jogador inglês sem convocações mais caro da história, um especialista em um jogo e um gol pela seleção e um adolescente do Arsenal pela direita — só que não aquele.