Em memória de Colin Bell: ‘Pep teria adorado vê-lo jogar’

É sempre difícil — alguns diriam impossível — comparar jogadores de diferentes gerações.

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Homenagem a Colin Bell no dia em que completaria 80 anos

Mas há consenso entre os pares de Colin Bell de que a joia da coroa da era dourada do City no final dos anos 1960 e início dos anos 1970 teria brilhado com a mesma intensidade na era histórica do futebol moderno.

Tony Brown, maior goleador e jogador com mais partidas pelo West Bromwich Albion, garante que Bell não só se encaixaria perfeitamente na era de 18 títulos sob o comando de Pep Guardiola, como também teria sido valorizado pelo técnico catalão.

Enquanto isso, John Richards, herói icónico do Wolverhampton Wanderers, acredita que Bell teria sido o capitão durante todo este magnífico período de domínio dos Blues.

“Não tenho a menor dúvida de que Colin entraria na equipe do City desta era”, disse Brown.

“E não digo isso levianamente, porque tenho o maior respeito pelo que o City fez sob o comando de Pep.”

“Mas isso apenas mostra a consideração que tenho por Colin.

“E acho que Pep teria adorado o Colin, absolutamente encantado com a sua capacidade de trabalho, a sua entrega, mas também com a sua qualidade inegável.

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Colin Bell: O Homem de Família

“É preciso trabalhar muito sob o comando de Pep. Dá para perceber isso. Tenho a sensação de que, se você não trabalha duro, não joga com ele.”

“Ele não teria nenhum problema com Colin. Seria um sonho de administrar.”

“Ele foi absolutamente brilhante. Seria um espetáculo no futebol moderno. Jogava de área a área, com muita energia e força nas arrancadas.”

“Ele era conhecido como Nijinsky. Corria mais do que qualquer um. No futebol moderno, com a quantidade de minutos que se joga, o número de jogos disputados e o trabalho exigido, ele seria uma sensação.”

Ele fazia essas arrancadas em profundidade para aparecer na finalização — e, quando chegava lá, quase sempre marcava.

“Ele tinha resistência e velocidade. Era o melhor em tudo isso, mas também sabia jogar futebol, um jogador genuinamente maravilhoso. Era simplesmente um jogador de altíssimo nível.”

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Glória sem ego: o legado de Colin Bell no City será eterno

Richards, carinhosamente conhecido no Black Country como ‘King John’, partilha da mesma opinião sobre a capacidade de Bell de prosperar nesta equipa dominante dos Blues da última década.

«Ele não teria apenas entrado no time de Pep — teria sido o capitão!»

“A técnica e o talento que ele tinha seriam transferíveis em qualquer época.”

“Na minha opinião, ele foi o meia-atacante mais talentoso por natureza de sua geração. Era pura classe.”

“Ele foi o grande destaque, sem dúvida.”

“A habilidade dele era tão natural que fazia tudo parecer incrivelmente fácil. Ele executava tudo com enorme tranquilidade.”

“Ele foi um jogador extraordinário – pela sua resistência, pela sua qualidade, raramente cometia erros.”

“Não se podia dar a ele um centímetro de espaço: era um ótimo passador, um grande finalizador. Basta olhar para os golos que marcou — e era médio! Notável.”

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Lenda: Colin Bell

Bell integrou a Santíssima Trindade ao lado de Mike Summerbee e Francis Lee e, com outros grandes nomes como Neil Young, Joe Corrigan e Tony Book, os Blues dominaram os adversários em uma era dourada para o clube.

Brown e Richards são grandes admiradores da equipe que conquistou o Campeonato Inglês, a FA Cup, a Copa da Liga e a Taça dos Clubes Vencedores de Taças, e insistem que Bell foi o grande destaque do City.

“Quando se é jogador, fala-se com os companheiros de equipa, discute-se os jogadores adversários e escolhem-se os melhores. Colin Bell estava sempre no centro das conversas”, continuou Brown.

“Sim, eles tinham jogadores extraordinários como Franny Lee, Neil Young e Mike Summerbee, mas Colin era sempre o centro das conversas no vestiário.”

“Seria algo como: ‘você tem de marcá-lo, tem de ficar com ele’. É fácil falar, mas também é preciso fazer — e isso nem sempre foi tão fácil.”

“Foi um pesadelo jogar contra ele. Ele tinha uma qualidade futebolística extraordinária.”

“A equipa do City das décadas de 1960 e 1970 era extraordinária. Lembro-me bem deles porque nos venceram na final da Taça da Liga de 1970. Chegámos a estar a ganhar por 1-0, depois de Jeff Astle marcar logo no início, batendo Joe Corrigan.”

Depois, naturalmente, Mike Doyle marcou o golo do empate e Glynn Pardoe decidiu a partida no prolongamento.

“Eles tinham jogadores extraordinários. Eram de altíssimo nível. Jogadores fantásticos moldados numa equipa maravilhosa, liderada pelo capitão Tony Book — que grande jogador ele também foi. Sempre que enfrentavas o City, sabias que te esperava um verdadeiro jogo.”

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Colin Bell: o Retorno do Rei

“Basta olhar para a equipa em que ele jogava, basta ver o quinteto ofensivo que atuou contra nós em Wolverhampton na final da Taça da Liga de 1974 — Colin Bell, Mike Summerbee, Denis Law, Franny Lee e Rodney Marsh”, acrescentou Richards.

“Acho que Colin foi o melhor de todos.”

“Se Colin jogasse bem e estivesse em forma, o Manchester City era imbatível. Simples assim.”

Brown marcou 279 gols em 720 partidas entre 1963 e 1980 pelo Baggies.

Entre as suas conquistas estão a Taça da Liga de 1966, a FA Cup de 1968, uma internacionalização pela Inglaterra e o prémio de Futebolista do Ano das Midlands por três vezes.

De facto, terminou a época 1970/71 como o melhor marcador da Division One, com uns impressionantes 28 golos a partir do meio-campo.

Os seus 20 anos de serviços prestados ao Albion foram reconhecidos com a inauguração de uma estátua de bronze no The Hawthorns, em 2014.

Apelidado de ‘Bomber’, o octogenário continua a marcar presença regularmente, trabalhando como co-comentarista da BBC Radio West Midlands e passando pela sua estátua, junto à Bancada Leste, a caminho do trabalho nos dias de jogo.

Bell, claro, tem uma estátua no Etihad e também uma bancada com o seu nome — e Brown acredita que gestos como esses demonstram a reverência de que ele goza no Blues.

“Isso diz tudo, não diz?”, acrescentou. “Mostra que grande jogador ele deve ter sido e o respeito que tinha da equipa técnica, dos adeptos e dos jogadores do Manchester City.”

“Os clubes não atribuem esse tipo de honra com facilidade e, quando se tem tantos grandes jogadores como o City teve ao longo da sua história, o facto de Colin ser o único a ter uma bancada com o seu nome é um reconhecimento extraordinário.”

Richards, por sua vez, passou 14 anos no Wolves, ao longo de três décadas, e marcou 194 gols em 485 partidas.

Aos 75 anos, formou uma parceria formidável com Derek Dougan, que impulsionou o Wolves até a final da Copa da UEFA em 1972.

Dois anos depois, marcou o golo decisivo na primeira conquista da Taça da Liga do clube, em Wembley, frente ao City, e manteve-se na equipa para o triunfo na mesma competição seis anos mais tarde contra o Nottingham Forest — os dois principais títulos da sua carreira.

Ele está totalmente de acordo com Brown e acredita que o nome de Bell será lembrado para sempre.

“O nome dele é reverenciado por todos. E isso vai continuar”, acrescentou.

“Ainda hoje falamos de Billy Wright no Wolves, e ele jogou nas décadas de 1940 e 1950.”

“O nome de Colin fará parte para sempre do Manchester City e da história do Manchester City.”

Por fim, Brown, natural de Wythenshawe e orgulhoso mancuniano, recusou o Manchester City ainda nas categorias de base para se juntar ao West Brom.

Ele tinha concordado em assinar com os Blues, sob o comando do técnico George Poyser, mas acabou firmando contrato com os Baggies após ser convidado para um período de testes e uma visita às instalações.

Foi um momento decisivo e, em outra realidade, ele poderia ter sido companheiro de equipe de Bell.

O que ele pensa sobre essa realidade alternativa?

“No futebol, nunca se sabe como as coisas poderiam ter acabado”, acrescentou.

“Mas, sim, eu poderia ter acabado sendo companheiro de equipe do Colin.”

“Tudo o que posso dizer é que teria sido um privilégio jogar ao lado dele.”