Harry Maguire fala sobre a ligação de Tuchel para a seleção inglesa, o 'incrível' Carrick e seu único problema com Amorim

Harry Maguire embarcava num voo no fim da tarde para Bournemouth com os companheiros do Manchester United quando recebeu uma mensagem no WhatsApp. Era o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, perguntando se poderiam conversar naquela noite.

Maguire confessou que sentiu nervosismo no regresso à seleção inglesa após quase dois anos sem jogar. O defesa não atuava pela Inglaterra desde um jogo da Liga das Nações contra a Irlanda, em 2024, e nunca havia jogado sob comando de Tuchel, com quem tivera pouco contacto desde a chegada do treinador em janeiro passado. “Eu sabia que, se perdesse esta convocação, não acho que voltaria à seleção inglesa”, admitiu Maguire.

O defensor viveu uma temporada irregular. Teve dificuldades para encontrar forma física e técnica sob o comando de Ruben Amorim e sentiu-se limitado pelo esquema com três zagueiros preferido pelo treinador. Mas uma sequência de jogos no United renovado por Michael Carrick reacendeu uma esperança discreta de disputar uma terceira Copa do Mundo, aos 33 anos.

No avião, Maguire perguntou ao também convocável da Inglaterra Kobbie Mainoo se ele também tinha recebido uma mensagem. “Perguntei ao Kobbie se ele também tinha recebido um texto e ele disse: ‘sim’”, sorriu Maguire. Isso trouxe algum alívio e, duas horas depois, Tuchel ligou para confirmar que ele estava finalmente de volta à seleção inglesa para os amistosos de preparação para a Copa do Mundo contra Uruguai e Japão, em Wembley.

Maguire ligou para a família para partilhar a notícia. A mãe dele chorou, embora estivesse de férias na Espanha na altura, e ele brinca que algumas sangrias podem ter ajudado. “Pareceu um pouco com a minha primeira convocação”, disse. “Joguei mais de 60 partidas pela Inglaterra e estive em três grandes torneios, mas, quando você joga todos os jogos, tenta não tomar isso como garantido, embora acabe se acostumando com o ambiente. E, quando isso é tirado de você de repente, dói.”

Abrir imagem na galeria

Harry Maguire treina com a Inglaterra no St George's Park (The FA via Getty Images)

Maguire fala numa sala tranquila em St George’s Park, a segunda casa da seleção inglesa, em Burton-upon-Trent, de volta ao lugar onde sente que pertence. Foram sete anos como peça-chave sob o comando de Gareth Southgate, primeiro pelo lado esquerdo de uma linha de três defensores e depois formando dupla com John Stones. Nos últimos dois anos, precisou se acostumar a acompanhar a Inglaterra novamente como torcedor, fechando um ciclo na carreira e voltando aos tempos em que era jogador do Hull City e viajava pela França com amigos para assistir à Euro 2016 das arquibancadas.

"Doeu [ver a Inglaterra], mas eu ainda queria que eles vencessem", disse ele. "Tenho muitos amigos aqui. Há momentos em que você sente que deveria estar no elenco, e isso talvez doa um pouco mais, mas nas últimas três convocações eu não estava em forma, não jogava todas as partidas pelo Manchester United, entrava e saía do time, fazia três jogos e me lesionava. Quando você não consegue ganhar esse ritmo, na verdade não tem desculpa."

"Doeu mais quando os vi na final contra a Espanha, perdendo aquele jogo [final da Euro 2024]."

Longe da seleção inglesa, Maguire concentrou-se em render pelo clube. Gostou de trabalhar com Amorim, mas sentiu que o papel central numa linha de três limitava as suas melhores características, ficando preso como líbero quando queria ter liberdade para sair, conduzir e disputar fisicamente com os adversários. A sua liberdade para carregar a bola para a frente foi reduzida, o que reforçou a narrativa de que estava em declínio.

"Quando você joga numa linha de cinco na defesa e atua como o zagueiro central, as pessoas automaticamente acham que você é um pouco mais velho e não consegue se mover tanto. Sempre disse que prefiro muito mais jogar numa linha de quatro. Sinto que posso ser mais agressivo, jogar mais adiantado e acho que isso é uma parte importante do meu jogo."

Abrir imagem na galeria

A forma de Harry Maguire no clube o recolocou na disputa por uma vaga na seleção da Inglaterra (Owen Humphreys/PA)

Amorim será um grande treinador, insiste Maguire: 'As ideias dele não funcionaram no Manchester United, mas ainda terá uma carreira incrível'

A passagem de Carrick foi transformadora. Maguire aproveitou a liberdade em uma linha de quatro defensores, enquanto o United subiu para o terceiro lugar e ficou em posição forte para se classificar para a Liga dos Campeões da próxima temporada, com sete jogos restantes. Certamente os jogadores querem que ele permaneça além do verão?

"Olha, a chegada de Carrick foi incrível. Ele se comunica muito, muito bem. Taticamente, é muito, muito bom. Trouxe uma comissão técnica excelente, [como] Steve Holland. [Mas] isso não cabe a nós. Acho que temos de terminar a temporada em alta e, depois, penso que ele deve entrar de vez na disputa com os outros candidatos."

“Será um verão decisivo para o Manchester United. Precisamos de reforços para ajudar o elenco. Haverá uma grande movimentação de contratações também na direção, e tenho certeza de que a cúpula tomará as decisões certas.”

Maguire manteve-se em forma e recuperou o bom nível nas últimas semanas, ironicamente até à ligação de Tuchel. Na noite seguinte, marcou contra o Bournemouth, mas foi expulso quando o United ficou no empate — um cartão vermelho “rigoroso”, segundo ele.

Abrir imagem na galeria

Maguire disputa uma vaga no voo para a América do Norte (The FA via Getty Images)

Suspenso por um jogo, ele só deve voltar a atuar pelo United no mínimo em 18 de abril, fora de casa contra o Chelsea. O período também abre espaço para conversar com o clube sobre o futuro, já que seu contrato termina no fim da temporada. Maguire quer ficar, e suas declarações indicam que um acordo pode estar próximo.

"Qual será esse acordo, tenho certeza de que vocês vão descobrir nas próximas semanas", disse ele. "Acho que isso será resolvido mais cedo ou mais tarde, quer eu fique ou saia. Amo este clube, mas isso precisa ser o melhor para mim e também para o clube. Não quero ficar por apego emocional. Quero ficar porque quero estar aqui e porque o clube quer que eu continue ajudando a levá-lo adiante, e acredita que ainda tenho um papel importante a desempenhar."

"Quero jogar e ajudar a equipe dentro e fora de campo. Quero ser importante para o clube. Então precisamos sentar e conversar — e agora vou ficar um bom tempo fora por causa do cartão vermelho."

Há apenas três meses, as carreiras de Maguire pela seleção e pelo clube pareciam viver um inverno. De repente, voltaram a florescer. Ele nunca perdeu a esperança de viajar à América do Norte para disputar mais uma Copa do Mundo como jogador, e não como torcedor, quando o verão chegar. “Deixei esse período livre, por via das dúvidas”, disse, sorrindo.