Gattuso deixa a Itália mais perto da Copa do Mundo após 12 anos de ausência: torcedores não acreditam

A tensão em Bérgamo era evidente quando a Itália deixou o campo sob vaias no intervalo, com suas esperanças de chegar à Copa do Mundo da FIFA de 2026 por um fio. Sandro Tonali foi decisivo no segundo tempo e comandou a vitória por 2 a 0 sobre a Irlanda do Norte, deixando a equipe de Gennaro Gattuso a um passo de sua primeira participação em uma Copa do Mundo em 12 anos.

A Azzurra entrou sob pressão na semifinal do playoff da Copa do Mundo, após não se classificar para as duas últimas edições do torneio.

Jogando em casa, em Bérgamo, sob o comando de Gattuso, os italianos precisavam de um resultado para manter vivas as suas esperanças.

O primeiro tempo trouxe poucos sinais positivos. A Itália teve dificuldade para criar chances e enfrentou a frustração da torcida em casa. Mas isso mudou após o intervalo.

Aos 56 minutos, Tonali apareceu. Na entrada da área, ele acertou um potente chute de primeira após um corte da defesa para colocar a Itália em vantagem.

O gol mudou completamente o rumo do jogo e, aos 80 minutos, Tonali virou garçom. Ele serviu Moise Kean, que finalizou com calma para ampliar a vantagem e confirmar o resultado.

A atuação de Tonali foi tão completa quanto decisiva: um gol, uma assistência, três chances criadas, seis recuperações de bola, além de um bloqueio defensivo e um corte em 83 minutos.

Itália segue sem futebol de Copa do Mundo

Para a Itália, foi mais do que uma vitória. Ficar fora de duas Copas do Mundo consecutivas aumentou enormemente a pressão sobre a seleção, fazendo com que cada jogo dos playoffs pareça uma final.

A atuação de Tonali não só manteve viva a campanha da equipe, como também destacou o surgimento de uma nova liderança no meio-campo.

Aos 25 anos, ele entra no auge e mostra capacidade para influenciar o jogo nos dois lados do campo.

A combinação de qualidade técnica, intensidade de trabalho e frieza sob pressão da estrela do Newcastle é exatamente o que faltava à Itália nas campanhas recentes de qualificação.

Se a Itália quiser voltar ao cenário mundial, atuações como esta serão essenciais.

Os torcedores rapidamente reconheceram o impacto de Tonali e inundaram as redes sociais com elogios após a partida.

"Sandro Tonali, obrigado por salvar esta equipa", escreveu um adepto no X.

Outro disse: "Temos Tonali. Ele é o nosso jogador decisivo."

Outros foram além, classificando sua atuação como uma "aula" e questionando em que posição ele está entre os melhores meio-campistas do mundo.

Houve até sugestões de transferência, com um torcedor descrevendo-o como um "jogador decisivo em grandes jogos" e o ligando ao Manchester United.

A sensação geral foi clara: Tonali assumiu o time quando mais importava.

Quem é o próximo adversário da Itália?

A Itália avança à final do playoff, onde enfrentará a Bósnia e Herzegovina na terça-feira.

A Bósnia empatou em 1 a 1 com o País de Gales antes de vencer por 4 a 2 nos pênaltis, com Edin Dzeko, aos 40 anos, marcando o gol de empate decisivo.

A Itália está a apenas um jogo de garantir vaga na Copa do Mundo da FIFA de 2026, mas não pode relaxar com tanto em jogo.

Se Tonali repetir esse nível, o tão aguardado retorno da Itália ao palco mundial pode finalmente se tornar realidade.