“No fim das contas, somos rivais” – Pep Guardiola explica por que não janta com dois treinadores da Premier League

O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, admitiu que nunca chegou a conhecer o treinador do Newcastle United, Eddie Howe, à mesa de um jantar durante o seu período em Inglaterra.

Guardiola enfrentará Howe pela quinta vez na temporada quando o Manchester City visitar o St. James’ Park para o duelo da quinta fase da FA Cup, na noite de sábado.

A sequência de seis vitórias consecutivas do Blues em todas as competições chegou ao fim no meio da semana, quando gols de Morgan Gibbs-White e Elliot Anderson ajudaram o Nottingham Forest a frear as aspirações do Manchester City ao título da Premier League em um empate por 2 a 2 no Etihad Stadium.

O Manchester City segue na luta por um inédito quádruplo nesta reta final da temporada, enquanto se prepara para os compromissos da FA Cup e dos oitavos de final da Liga dos Campeões da UEFA contra Newcastle United e Real Madrid, respetivamente, na próxima semana, antes do próximo jogo da Premier League frente ao West Ham, em 14 de março.

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O Manchester City venceu o Newcastle United três vezes em quatro confrontos nesta temporada, incluindo recentemente pela Premier League, quando Nico O’Reilly marcou dois gols na vitória por 2 a 1 no Etihad Stadium — além de triunfos em casa e fora na semifinal da Carabao Cup.

Em entrevista coletiva na tarde de sexta-feira, Guardiola foi questionado sobre a ameaça representada pelos Magpies e se o conhecimento do adversário pode ajudar o Manchester City neste fim de semana.

“Nós nos conhecemos muito bem”, disse Guardiola. Sobre sua relação com Howe, o técnico do Manchester City acrescentou: “Sim, muito boa! Nunca jantamos juntos, mas é muito boa.”

“Nunca jantei com o Daniel (Farke, técnico do Leeds United) também. Mas temos uma boa relação. No fim das contas, somos rivais e temos de jogar um contra o outro, mas antes e depois do jogo é completamente diferente.”

O City luta por títulos em quatro frentes e disputará cinco jogos nas próximas duas semanas, em todas as competições, tentando reagir a uma dececionante temporada 2024-25 sem troféus, que levou à reformulação do plantel no último verão.

Guardiola admitiu que jogar em Newcastle no sábado à noite terá inevitavelmente um impacto negativo na preparação do Manchester City para a próxima viagem a Madrid, para a primeira mão dos oitavos de final da UEFA Champions League.

“Jogando à noite, viajaremos (para Newcastle) amanhã; vantagem. A desvantagem é a recuperação para Madri, que será menor”, disse Guardiola.

Guardiola deverá promover alterações na equipa frente ao Newcastle United, no sábado à noite, para poupar os jogadores mais importantes antes do jogo no Santiago Bernabéu, enquanto Nico O’Reilly será submetido a um teste físico de última hora após falhar o empate a meio da semana com o Nottingham Forest.

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Guardiola é conhecido por querer ganhar tudo o que disputa e, em particular, por dar à FA Cup e à Carabao Cup o respeito que merecem, desde que assumiu o comando do Manchester City no verão de 2016.

Sobre a importância da FA Cup, o treinador de 55 anos afirmou: “Quantas finais disputámos nos últimos anos? Quantas meias-finais jogámos nos últimos anos? Muitas.”

“Isso mostra como a FA Cup é sempre tão importante. Vamos viajar a Newcastle para vencer e avançar à próxima fase — isso é 100% certo.”

Tijjani Reijnders, Nathan Aké, John Stones, James Trafford, Rico Lewis, Nico González, Savinho e Omar Marmoush devem ser titulares do Manchester City em Tyneside neste fim de semana, com Guardiola e sua comissão técnica a definirem a equipa já a pensar na viagem a Madrid na próxima semana.