Finais dos play-offs da UEFA: 4 jogos que vão definir as vagas da Europa na Copa do Mundo

Chegou a hora decisiva nas Eliminatórias da UEFA, com oito seleções europeias disputando as quatro vagas restantes para a Copa do Mundo da FIFA de 2026.

Com as últimas vagas para o torneio deste verão prestes a serem confirmadas no início da próxima semana, a tensão chega ao auge enquanto os candidatos europeus se preparam para o momento decisivo.

A pressão está no máximo enquanto oito seleções, incluindo a Itália, tetracampeã mundial, e o Kosovo, que pode estrear, se preparam para as finais do play-off.

Edin Dzeko revive os velhos tempos e ajuda a Bósnia e Herzegovina a superar o País de Gales na semifinal do play-off, no Cardiff City Stadium, antes de sobreviver a uma dramática disputa por pênaltis para avançar ao confronto.

A potencialmente 90 minutos de disputar apenas a sua segunda Copa do Mundo como nação independente, a seleção de Sergej Barbarez terá de contrariar as probabilidades mais uma vez ao receber a tetracampeã mundial Itália em Zenica.

Sandro Tonali tornou-se o herói da seleção nas semifinais ao decidir a vitória por 2 a 0 sobre uma valente Irlanda do Norte, em meio ao aumento das ligações com o Manchester United.

A atuação decisiva de Tonali em Bérgamo deixou a Azzurra muito perto de sua primeira participação em uma Copa do Mundo desde 2014. No entanto, a equipe não pode dar nada como garantido após fracassar em suas duas últimas campanhas de play-off.

A República Tcheca protagonizou uma reação espetacular na semifinal contra a República da Irlanda, ao sair de uma desvantagem de dois gols, levar o jogo para os pênaltis e garantir vaga na final.

Ansiosa para voltar ao torneio internacional mais prestigiado pela primeira vez desde 2006, a equipe de Miroslav Koubek enfrenta um adversário indigesto neste duelo imperdível em Praga.

A República Checa não vence a Dinamarca desde 2004 e soma sete jogos seguidos sem triunfar sobre a seleção escandinava, incluindo a derrota por 2 a 1 no encontro mais recente, na Euro 2020.

A história acena para a badalada Dinamarca, que pode garantir pela primeira vez a terceira qualificação consecutiva para a Copa do Mundo após golear a Macedônia do Norte por 4 a 0 nas semifinais.

Grande surpresa da atual campanha de qualificação, Kosovo derrotou a Eslováquia por 4 a 3 numa emocionante semifinal e garantiu vaga na final contra todas as expectativas.

Embalada pela confiança após aquele triunfo dramático, a equipe de Franco Foda acredita que pode surpreender novamente na luta por uma classificação histórica para a Copa do Mundo pela primeira vez.

No entanto, a estrelada Turquia surge no caminho, embalada após superar a Romênia nas semifinais graças ao gol da vitória de Ferdi Kadioglu no segundo tempo.

A uma vitória da grande final norte-americana, o duelo de alto risco promete emoções, com Kosovo tentando manter sua campanha de conto de fadas diante dos experientes Crescent-Stars.

Viktor Gyokeres pode não estar vivendo sua melhor temporada no Arsenal, mas brilhou como salvador da Suécia na semifinal, marcando seu primeiro hat-trick pela seleção e comandando a vitória do ‘Blågult’ por 3 a 1 sobre a Ucrânia.

A equipe de Graham Potter volta a Solna para um duelo decisivo contra a Polônia, tentando evitar a vergonha de ficar fora de duas Copas do Mundo consecutivas pela segunda vez no século XXI.

Segundo a Gazzetta dello Sport, representantes da Juventus estiveram em Varsóvia para observar o veterano do Barcelona Robert Lewandowski, enquanto a Polônia virou o jogo sobre a Albânia e venceu por 2 a 1 na quinta-feira.

Lewandowski iniciou a reação com uma cabeçada imponente, antes de Piotr Zielinski completar a virada e deixar a equipe de Jan Urban muito perto da grande competição deste verão.

No papel, este parece ser o confronto mais equilibrado entre os quatro, mas a Suécia deve ter uma vantagem psicológica considerável, após ter vencido sete jogos consecutivos contra a Polônia antes da derrota por 2 a 0 na última final dos play-offs da Copa do Mundo.