Elite da Premier League leva duro choque de realidade — não somos tão bons quanto pensamos

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No rescaldo imediato da fase inicial falsa e interminável da Liga dos Campeões desta temporada, mal passava um instante na antena sem que algum comentador exaltasse o domínio dos clubes ingleses. Houve até debates sobre se isso era benéfico para o futebol europeu. Sinceramente.

Dominantes? Estes são os clubes ingleses de uma Premier League que não conseguiu colocar um finalista na principal competição europeia nas últimas duas temporadas.

Dominantes? Eis os clubes ingleses de uma Premier League que teve apenas um semifinalista nessas duas temporadas.

Falando sério, ignoramos o fato de que «domínio» normalmente implica superioridade ao longo de um período considerável? Desde a criação da Premier League, clubes ingleses venceram a Liga dos Campeões sete vezes, enquanto os espanhóis conquistaram o título 13 vezes.

Desde a criação da Premier League, os clubes ingleses venceram a Liga Europa/Taça UEFA cinco vezes, enquanto os clubes espanhóis conquistaram o título em 12 ocasiões. Estamos a ignorar o facto de a Premier League ter colocado apenas dois jogadores no top 20 da Bola de Ouro de 2025 (Gianluigi Donnarumma e Viktor Gyokeres, ambos pelo desempenho ao serviço do Paris Saint-Germain e do Sporting Lisboa, respetivamente)?

Há, de fato, muitos jogadores de altíssimo nível na Premier League, mas muitos dos melhores do mundo não atuam ali. O melhor centroavante do futebol mundial neste momento? Provavelmente Harry Kane ou Kylian Mbappé — um na Alemanha, outro na Espanha.

E seria possível passar posição por posição e montar uma equipa sensacional sem qualquer representação da Premier League. Ah, mas dizem que a Premier League é a liga mais competitiva do futebol de clubes.

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Sim, é muito competitivo, mas não mais do que qualquer outra grande liga europeia. A beleza, dizem, é que em qualquer dia qualquer equipe pode vencer qualquer adversário.

Bem, tecnicamente, isso é verdade, claro. Mas, na prática, não é.

Na última temporada, os três últimos colocados da Premier League disputaram, juntos, 114 partidas e venceram apenas 12. Quatro dessas vitórias foram em confrontos entre si. Já em La Liga, os três últimos times jogaram o mesmo número de jogos e somaram 21 vitórias.

O coeficiente inglês na Europa é elevado porque os clubes da Premier League costumam avançar longe em todas as competições. Isso acontece devido ao poder financeiro da liga, que permite a mais equipas investir grandes quantias em jogadores.

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Que a Premier League é, de longe, a liga mais rica do mundo não está em dúvida. Mas as grandes instituições da Europa — Real Madrid, Barcelona, Bayern de Munique, Paris Saint-Germain e outras — conseguem competir financeiramente e em muitos outros níveis. É por isso que os seis clubes ingleses não venceram nenhum jogo da Liga dos Campeões nesta semana e, das quatro derrotas, três foram goleadas.

Há um prestígio em jogar pelo Real Madrid que talvez você não tenha ao jogar, digamos, pelo Chelsea — sem desrespeito ao Chelsea. Jogadores com experiência em clubes de diferentes países confirmam que a Premier League é a competição mais exigente fisicamente do futebol europeu. Isso é provavelmente indiscutível.

Mas é seriamente questionável se isso prepara bem as equipas para os desafios impostos pela elite nas fases mais avançadas da Liga dos Campeões. Ainda assim, existe a possibilidade de a Premier League estar bem representada nos quartos de final da competição.

O Arsenal deve fazer o trabalho contra o Bayer Leverkusen, e o Liverpool é franco favorito para reverter a desvantagem de um gol contra o Galatasaray em Anfield. Ter duas equipes nas quartas de final seria um feito respeitável… mas também serviria como lembrete de que não somos tão bons quanto muita gente pensa.

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