Dérbi do Norte de Londres vira duelo entre líder e lanterna

O dérbi do Norte de Londres já é um dos dias mais importantes do calendário do futebol para os adeptos de Arsenal e Tottenham. Mesmo para os neutros atentos ao longo dos anos, o confronto tem oferecido alguns dos espetáculos mais vibrantes e momentos decisivos da temporada — como a goleada dos Spurs sobre o Arsenal em maio de 2022, que tirou os rivais londrinos das vagas da Liga dos Campeões.

Desta vez, o confronto coloca frente a frente o topo e a base da tabela, e não há como minimizar a dimensão do duelo. Líderes, o Arsenal sofre forte pressão para se manter na frente, enquanto o Spurs precisa urgentemente se afastar da luta contra o rebaixamento. Em qualquer cenário, os três pontos no domingo seriam decisivos para ambos os lados.

O Arsenal perdeu pontos a partir de posições de vantagem em três dos últimos cinco jogos da liga, permitindo ao Manchester City reduzir a diferença de nove para cinco pontos, com um jogo a menos para a equipa de Pep Guardiola. O City pode até baixar a desvantagem para dois pontos se vencer o Newcastle no sábado à noite. Com um confronto da liga ainda por disputar entre Arsenal e City, a pressão voltou a recair sobre os líderes, em grande parte devido aos seus próprios deslizes.

Desperdiçar vantagens contra Manchester United e Brentford, antes de pregar o último prego no caixão com o recente empate por 2 a 2 diante do Wolves, significa que o Arsenal precisa desesperadamente dos três pontos, já que cada jogo é decisivo.

É um confronto que os Gunners têm dominado nas últimas temporadas, com a equipa de Mikel Arteta a sair vencedora em seis dos últimos sete encontros. No entanto, não há espaço para acomodação, e o treinador do Arsenal deixou claro antes do jogo que a sua equipa "tem de aparecer" no domingo.

Falando sobre os pontos perdidos mais recentes, Arteta disse: “A reação imediata é dura. Foi um choque. Queríamos vencer e não conseguimos, e temos de seguir em frente.”

“Temos instruções claras e precisamos viver o presente”, acrescentou. “O presente é bonito, estamos exatamente onde queremos estar em todas as competições.”

A boa notícia para o Arsenal é que há uma boa chance de poder contar com o capitão Martin Ødegaard e o atacante Kai Havertz, que vinha mostrando grande forma antes de sua última lesão. Mikel Arteta manteve o habitual mistério sobre a situação do elenco, mas afirmou que existe uma "grande possibilidade" de que ambos estejam envolvidos no jogo no Tottenham Hotspur Stadium.

Leandro Trossard também pode estar envolvido, já que Arteta afirmou não ter novas preocupações com lesões após a viagem a Molineux. O belga deixou o jogo contra o Wolves depois de uma forte pancada na cabeça, mas pode começar como titular se estiver apto. A sua presença seria bem-vinda, tendo em conta a atuação em novembro frente ao Spurs, quando marcou o golo de abertura e deu assistência a Eberechi Eze para completar o seu hat-trick.

Enquanto há muito barulho em torno das ambições de título do Arsenal, há indiscutivelmente tanta conversa quanto sobre a luta contra o rebaixamento em que o Spurs se meteu. Única equipe sem vitória na liga em 2026 e a apenas cinco pontos da zona de rebaixamento, o clube finalmente demitiu Thomas Frank.

O clube anunciou Igor Tudor como treinador interino até o fim da temporada, dando-lhe apenas uma semana para preparar seu primeiro jogo no Norte de Londres. O croata tem histórico de impacto imediato, tendo vencido a estreia no comando em cada um de seus últimos cinco clubes. No entanto, enfrenta o desafio mais duro da carreira ao assumir um Tottenham em crise, sem vitórias nos últimos oito jogos da liga e com uma lista de lesões devastadora.

Tudor citou a "situação rara" na sua primeira coletiva como técnico dos Spurs, reconhecendo que, com "10 lesionados, treinamos com 13 jogadores".

Wilson Odobert está fora de ação por tempo indeterminado após romper o ligamento cruzado anterior contra o Newcastle, juntando-se a James Maddison, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, Lucas Bergvall, Kevin Danso, Destinie Udogie, Rodrigo Bentancur e Ben Davies na já extensa lista de lesionados do Tottenham.

Tudor também não poderá contar com Cristian Romero, já que o defensor cumprirá o segundo jogo de uma suspensão de quatro partidas após ter sido expulso contra o Manchester United.

Em notícias mais positivas para o Tottenham, Pedro Porro ainda mantém uma pequena chance de retornar contra o Arsenal, enquanto a presença do artilheiro Richarlison no grupo de treinos nesta semana também elevou o ânimo antes do clássico.

Mesmo com esses pequenos avanços e a confiança “a 100%” do novo treinador de que o Spurs estará na elite na próxima temporada, o clube precisará de mudanças drásticas para manter a campanha viva e melhorar no próximo ano.

Os números não jogam a favor do Spurs antes deste confronto decisivo, e uma vitória sob o comando do novo treinador seria apenas o terceiro triunfo em casa na temporada. Ainda assim, o Arsenal tem tido dificuldades para manter o embalo até o fim das últimas campanhas, o que exige uma reação rápida para não repetir erros do passado.

Há mais incerteza em torno deste jogo do que há algum tempo, e tudo pode depender de qual equipe aparecer no dia e lutar para conquistar os três pontos de que ambas precisam desesperadamente.