Edwards explica decisão de retirar Arokodare da equipa do Wolves após sofrer racismo

Rob Edwards afirmou que a decisão de retirar Tolu Arokodare da equipe do Wolves para o dérbi das Midlands de sexta-feira à noite contra o Aston Villa foi “puramente tática”, após o atacante nigeriano ter sofrido abusos raciais na última partida.

Arokodare esteve envolvido num dos quatro episódios distintos de racismo registados num fim de semana considerado “chocante” na Premier League na semana passada. O avançado falhou um penálti na derrota do Wolves por 1-0 em Selhurst Park e, posteriormente, recebeu mensagens racistas de várias contas.

Edwards demonstrou solidariedade com o seu jogador na conferência de imprensa antes do jogo, na quinta-feira, afirmando que Arokodare ficou "abalado e irritado" com o incidente.

Para a visita do Villa, terceiro colocado, Arokodare começou no banco pela primeira vez desde meados de janeiro, depois de ter sido titular nos últimos cinco jogos do Wolves na Premier League.

No entanto, o treinador do Wolves insistiu que a decisão não teve qualquer relação com o seu bem-estar face aos abusos, afirmando: "Foi puramente tática."

"Ele estará em campo esta noite e espero mesmo que faça a diferença. Não começou o último jogo contra o Arsenal, mas entrou e teve um impacto claro, por isso espero o mesmo dele novamente."

A polícia confirmou que está investigando uma série de abusos online dirigidos a jogadores da Premier League na semana passada, com as autoridades emitindo um aviso contundente de que os responsáveis não podem “se esconder atrás de seus teclados”.

A Kick It Out, entidade britânica de combate à discriminação, reiterou o apelo para que as plataformas de redes sociais adotem medidas mais firmes contra esse tipo de comportamento.

"Foi um fim de semana deplorável depois que quatro jogadores denunciaram os abusos racistas que receberam nas redes sociais. Mas o triste fato é que sabemos que isso acontece regularmente", afirmou a organização.

"A mensagem deles é alta e clara: é preciso agir. Não se pode esperar que os jogadores tolerem esse comportamento, assim como ninguém mais."

A Premier League também condenou os abusos, afirmando: "Há consequências graves para qualquer pessoa considerada culpada de discriminação e ofereceremos total apoio às investigações. O futebol é para todos — não há espaço para o racismo."