Eddie Howe sai fragilizado e à beira do limite, mas racismo e violência mancham a alegria do dérbi em Sunderland

Vaias ecoaram da Gallowgate End em direção a Eddie Howe, setor onde antes ocorriam execuções públicas. Ferido, talvez irremediavelmente abalado por uma semana de humilhação e por uma temporada em colapso, o treinador manteve um sorriso tenso e continuou aplaudindo com polidez.

Mais um treinador derrubado pela improvável e valente capacidade do Sunderland de arrancar vitórias sobre o Newcastle neste duelo acirrado que define humores e reputações?

Os próximos dias, ou semanas, vão determinar se Howe terá a chance de reconstruir, ou se os donos sauditas do clube vão optar por um novo começo sem concessões.

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Mas ele certamente enfrenta uma missão difícil, com uma equipa sem pernas após ultrapassar os 50 jogos nesta temporada e uma defesa que sofre golos com demasiada facilidade. Já foram 22 pontos desperdiçados a partir de posições de vantagem, o pior registo da liga — um sinal de ingenuidade, falta de resiliência e pouca combatividade.

"Patético, fraco e preguiçoso": a reação contundente de Alan Shearer teve pouca contestação. Mas Howe afirmou logo após o jogo que queria ficar e reconstruir.

"Ninguém quer passar por isso (as vaias)", disse o técnico dos Magpies. "Como líder, eu assumo a responsabilidade, absorvo isso e ajo como sempre ajo. Entendo e aceito as críticas."

“Estou totalmente comprometido com o trabalho. Estou decepcionado com a forma como me expressei nesta semana. Quero dizer, sempre assumo a culpa. Vou proteger meus jogadores até o último suspiro.”

"É muito doloroso, acima de tudo para os nossos torcedores. Penso neles agora. Tenho poucas desculpas a apresentar. Estamos profundamente decepcionados."

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O dérbi Tyne-Wear voltou a Tyneside pela primeira vez desde 2016. “Caos total” fora de campo. Mais um caos na frágil defesa do Newcastle, e os Mackems triunfaram em Tyneside, completando a dobradinha sobre os seus grandes rivais locais.

O episódio começou com confrontos entre torcedores nas ruas, com feridos na cabeça e o para-brisa do ônibus da equipe do Sunderland quebrado.

Terminou com um gol decisivo e devastador de Brian Brobbey para o Sunderland aos 90 minutos, seguido de comemorações efusivas dos visitantes no alto do Leazes End.

No meio da partida, como se o jogo já não estivesse envolto em controvérsia suficiente, a partida foi interrompida após os oficiais registrarem uma denúncia de insultos racistas da torcida mandante contra Lutsharel Geertruida.

A Premier League abriu imediatamente uma investigação sobre o suposto incidente, prometendo apoio a Geertruida e aos dois clubes.

Howe disse: “Não toleramos racismo de nenhuma forma e o clube vai investigar.” Enquanto isso, o técnico do Sunderland, Regis Le Bris, falou com Geertruida após o jogo e afirmou: “Ele está bem, mas isso não é aceitável. É importante relatar e tratar a situação adequadamente.”

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No aspeto futebolístico, Howe saiu a questionar-se como nunca no seu comando. Como resposta à humilhação por 7 a 2 diante do Barcelona na Liga dos Campeões no meio da semana, a atuação foi muito fraca.

Os Geordies não disputarão a elite europeia na próxima temporada. O Sunderland acabou com essa esperança com uma atuação de forte marcação e eficiência implacável nas finalizações, com Brobbey e Chemsdine Talbi, autor do empate, aproveitando as chances.

Foi uma vitória brilhante e impressionante em território rival, idealizada por Le Bris e concretizada por seus jogadores serenos, competitivos e resilientes.

O Sunderland está agora invicto há 11 dérbis da liga, e o United não vence um dérbi em casa pela competição desde a goleada por 5 a 1 em outubro de 2010. Naquela ocasião, o Black Cats tinha cinco ou seis titulares lesionados.

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A estratégia de Howe de manter a calma e controlar as emoções não funcionou para o Newcastle no Stadium of Light, em dezembro, quando perdeu por 1 a 0, e desta vez a equipe ficou sem energia.

Este confronto tem grande potencial para definir o futuro de um treinador — ou, pelo menos, ampliar as dúvidas. Ruud Gullit, Alan Pardew e Steve McClaren acabaram sendo vítimas. Howe será o próximo?

“Alguns jogos têm consequências maiores do que outros”, admitiu o técnico.

Depois de tanto tempo sem este duelo em St James’ Park, os torcedores da casa exibiram uma faixa provocativa: “Bem-vindos à capital da região, vocês ficaram fora por tempo demais!”

Antes do jogo, os principais fanzines do Nordeste inglês já refletiam o clima: hostilidade e provocações. O A Love Supreme, do Sunderland, publicou de forma contida: “Eu não gosto do Newcastle United Football Club.” Já o Roker Report citou A Arte da Guerra, do antigo general chinês Sun Tzu, e falou da “calma às margens do Wear e da ansiedade por toda Tyneside…”

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O que antes era a simplicidade de uma rivalidade local agora inclui análises e farpas sobre os méritos e a moralidade do dinheiro saudita que relançou a ambição em Tyneside. E com razão.

Em Newcastle, o True Faith descreveu os visitantes como uma “equipa medíocre de divisão inferior”, “iludida, ressentida, com mentalidade de clube pequeno, sempre a falar de ‘história’ enquanto definha na irrelevância”. E afirmou que o Sunderland “estatisticamente deveria estar entre os três últimos”, sem outra equipa numa posição tão enganosa.

No fim, o que conta são os pontos, não o xG — e também manter a calma. Havia um fundo de verdade em cada uma das leituras parciais que apimentaram o jogo do meio-dia, marcado para limitar os excessos antes do pontapé inicial.

Alguns pubs abriram às 8h e, quase inevitavelmente para um jogo que já viu um torcedor do United socar um cavalo da polícia em fúria após uma derrota, houve confrontos na cidade antes da partida.

A poucos metros do estádio, alguns torcedores do Sunderland se desvencilharam da escolta desde a estação ferroviária e houve confusão em meio a sinalizadores acesos.

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Sobre os distúrbios nas ruas antes da partida, Le Bris disse: “A disputa foi apenas em campo. Temos de manter o respeito. Eles têm uma grande torcida, nós temos torcedores fantásticos, a disputa é apenas em campo.”

Em campo, também foi um duelo tenso e equilibrado. O Sunderland foi o primeiro a ceder, quando Anthony Gordon abriu o placar aos nove minutos. Sem cinco jogadores-chave e com Luke O’Nien atuando como zagueiro, a equipe falhou em um corte simples.

Ao complicar demais, O’Nien recebeu a bola na própria área e errou o passe. Nick Woltemade interceptou e deixou Gordon livre diante do gol. Ele puxou para a esquerda e fuzilou para marcar.

Mas não houve avalanche nem domínio. Aos 56 minutos, o Sunderland empatou, com Talbi a finalizar com força de dentro da área, a cerca de oito jardas. Aaron Ramsdale falhou na saída após um escanteio, Trai Hume desviou a bola para o meio da área, Brobbey apareceu bem na jogada e Talbi completou.

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O Sunderland deixava a torcida da casa apreensiva. O alívio momentâneo veio quando Malick Thiaw marcou de cabeça após escanteio, mas o lance foi invalidado porque Jacob Murphy cometeu falta no goleiro Melker Ellborg.

Le Bris é um estrategista inteligente e especialista em travar equipes que jogam pelo meio-campo. Ele disse: “É uma grande conquista. Vencer dois dérbis no mesmo ano significa muito.”

Brobbey deu muito trabalho durante todo o jogo e marcou o gol da vitória na força, em meio a jogadores de preto e branco caídos ao seu redor. Resta saber se Howe acabará derrubado por proprietários ambiciosos ou por uma torcida inquieta e desiludida.