Críticos da Premier League agem de má-fé e são injustos — ainda é a melhor que existe

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Para alguns, a Premier League tem sido pouco atrativa nesta temporada: muitos gols de bola parada, vitórias sem brilho e falta de entretenimento, genialidade e drama.

Houve, de facto, uma narrativa semelhante em torno do título do Liverpool na época passada. A elite foi retratada como fraca, o Manchester City esteve abaixo do seu nível habitual e a equipa de Arne Slot quase venceu por inércia.

A realidade foi bem diferente: venceram por dez pontos, foram claramente superiores aos demais e não é culpa deles se ninguém conseguiu acompanhar.

Desta vez, o Arsenal está sendo retratado como o vilão por recorrer a artimanhas para vencer o Brighton e abrir sete pontos de vantagem sobre o City de Pep Guardiola na liderança.

Isso é muito desonesto e injusto, porque, na verdade, se o Arsenal vencer, será o primeiro título do clube em 22 anos e o terceiro campeão diferente em três temporadas.

City, Liverpool e depois o Arsenal. Isso ajudaria muito a provar que a Premier League é emocionante e imprevisível, porque diferentes equipes podem conquistá-la.

Houve gols no fim, drama e, sim, bolas paradas. Mas o futebol sempre foi cíclico — e escanteios, agarrões e arremessos laterais longos são apenas a tendência mais recente.

O Arsenal é melhor do que qualquer outro nesse aspecto — marcou 31 gols em bolas paradas nesta temporada — e isso não deveria ser motivo de crítica.

Sim, eles deveriam parar com as disputas físicas, mas isso provavelmente só aconteceria com uma mudança na regra, adotando algo radical como a introdução de uma regra de cinco segundos antes da cobrança do escanteio, o que eliminaria as cenas ao estilo WWE.

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Mas não se pode criticá-los quando todos os outros estão a tentar fazer o mesmo — e simplesmente não o fazem tão bem. É uma divisão muito volátil, porque Fulham, Everton e Manchester United estão na metade superior da tabela, apesar de terem terminado na metade inferior na temporada passada.

O Brentford tem sido uma das melhores histórias da temporada e ocupa o sétimo lugar sob o comando do novo técnico Keith Andrews, apesar de todos preverem o rebaixamento após a venda de metade do elenco. Na prática, a equipe melhorou.

Já foram marcados 87 gols aos 90 minutos ou depois — 11% de todos os gols — um recorde da Premier League.

O golo decisivo de Harvey Barnes contra o Leeds United, em janeiro, saiu aos 102 minutos e tornou-se o mais tardio da história da Premier League desde o início dos registos da Opta em 2006/07.

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O Wolves protagonizou uma reação incrível no fim contra o Liverpool e tornou-se a primeira equipa da zona de rebaixamento a marcar um golo da vitória aos 90 minutos frente aos campeões em título. Isso mostra o quão competitiva é a liga e que não há jogos fáceis. Os tempos de vencer apenas aparecendo acabaram.

Sunderland e Leeds, recém-promovidos, têm se destacado, enquanto o Burnley enfrentou dificuldades, mas tudo indica que não teremos mais uma daquelas temporadas temidas em que os três clubes promovidos sobem juntos.

A corrida pelo título ainda está longe de estar decidida — apesar de o Arsenal ter sete pontos de vantagem. No geral, a Premier League mostra-se em excelente forma e muito competitiva, mesmo que nem sempre seja agradável de ver.

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