Cristiano Ronaldo pode ser considerado o GOAT mesmo se não vencer a Copa do Mundo de 2026?

O debate sobre o maior jogador de futebol das últimas duas décadas segue dominado por uma pergunta: Cristiano Ronaldo pode ser considerado o maior de todos os tempos mesmo sem um título da Copa do Mundo?

Segundo Roberto Martínez, técnico da seleção portuguesa, a resposta é simples: para ele, o legado de Cristiano Ronaldo não depende de vencer o maior torneio internacional do futebol.

Ronaldo deve disputar este ano a sua histórica sexta Copa do Mundo da FIFA, marca jamais alcançada por qualquer outro jogador. Sua longa trajetória pela seleção já inclui participações nas edições de 2006, 2010, 2014, 2018 e 2022. Somando esses torneios, ele disputou 22 partidas, o quinto maior total da história das Copas.

Uma questão que molda o debate sobre o GOAT

Mas um dado frequentemente citado pelos críticos continua a marcar o debate sobre quem é o GOAT: Ronaldo nunca marcou em jogos do mata-mata da Copa do Mundo. Seus oito gols no torneio foram todos na fase de grupos — um em 2006, um em 2010, um em 2014, quatro em 2018 e um em 2022. Três deles foram de pênalti.

Esses números são frequentemente comparados às conquistas de seu rival de longa data, Lionel Messi. O craque argentino consolidou seu legado ao levar a seleção da Argentina ao título da Copa do Mundo da FIFA de 2022, no Qatar, marcando dois gols na final contra a seleção da França.

Messi detém agora o recorde de mais participações em gols na história da Copa do Mundo, com 21 no total — 13 gols e oito assistências — e está a apenas três gols de igualar Miroslav Klose como maior artilheiro da história do torneio. Para muitos observadores, o título no Catar colocou Messi claramente à frente na discussão sobre o maior de todos os tempos. O triunfo do capitão argentino na Copa é frequentemente visto como a peça final de uma carreira já extraordinária, reforçando o argumento de que ele está acima de Ronaldo no ranking histórico.

Não tão rápido, afirma Martinez

Martínez afirma que a grandeza de Ronaldo vai além de um torneio. No podcast Portugal Football Summit, o treinador destacou a dedicação que marcou a carreira do avançado: "Ele será o maior jogador de todos os tempos, ganhe ou não a Copa do Mundo", disse Martínez.

O treinador apontou a incansável ética de trabalho de Cristiano Ronaldo como a característica que o distingue dos demais. Segundo Martínez, o astro português encara cada dia com o objetivo de evoluir, uma mentalidade que lhe permitiu manter-se produtivo mesmo após os 40 anos. Sua importância para Portugal continua enorme.

No início da carreira, ele era conhecido pela velocidade explosiva e pelos dribles pelos lados do campo. Agora, aos 41 anos, atua principalmente como atacante central e finalizador, usando o posicionamento e a experiência para seguir perigoso diante do gol. Essa longevidade é uma das razões pelas quais Martínez acredita que a influência de Ronaldo vai além das estatísticas. A presença do veterano no vestiário e nos treinos serve de referência para os jogadores mais jovens que chegam à seleção nacional.