Como Harry Maguire deu a volta por cima no Manchester United após o escândalo na Grécia, as vaias dos próprios adeptos e a perda da braçadeira de capitão — e por que o clube quer que ele assine um novo contrato

Duas datas importantes no calendário de Harry Maguire na próxima semana

Na quinta-feira, celebra-se o 33.º aniversário do defesa do Manchester United e da seleção inglesa. Vinte e quatro horas antes, está marcado na ilha grega de Syros um novo julgamento pelas acusações de agressão a um agente da polícia e tentativa de suborno.

É seguro dizer que ele só vai aparecer em um deles.

Caso o caótico processo judicial grego finalmente avance desta vez, após nada menos do que quatro adiamentos anteriores, Maguire nem sequer será obrigado a comparecer pessoalmente. Em vez disso, fará o que faz de melhor: liderar a defesa do United contra o Newcastle, pela Premier League, em St James’ Park.

Os altos e baixos sempre andaram de mãos dadas numa carreira de emoções fortes em Old Trafford, que pode realisticamente chegar ao fim em junho, embora exista um otimismo crescente de que as negociações contratuais tenham um desfecho positivo antes disso.

Além da detenção em Mykonos durante férias em família em 2020, Maguire foi vaiado pelos próprios torcedores atuando por clube e seleção e chegou a ser alvo de uma ameaça de bomba. Ele foi retirado da equipe do United, perdeu a braçadeira de capitão e teria sido vendido em 2023 se não tivesse recusado uma transferência de £30 milhões para o West Ham.

Harry Maguire reconquistou um papel-chave no Manchester United

Os bons e os maus momentos sempre caminharam lado a lado numa carreira de altos e baixos em Old Trafford, que pode chegar ao fim em junho

Ao longo de tudo isso, Maguire manteve a dignidade e permaneceu leal ao United, mesmo quando nem sempre parecia haver a mesma lealdade por parte do clube. Aqueles que trabalharam com ele o descrevem como um jogador de equipe exemplar, que se sacrifica em campo, enfrenta a adversidade e se preocupa mais com os companheiros ao seu redor.

Lá estava ele novamente contra o Everton, na segunda-feira, comandando o esforço defensivo diante de uma pressão final para garantir a vitória por 1 a 0 e recolocar o United no top quatro.

A recolocação de Maguire na defesa central, num esquema 4-2-3-1, tem sido uma das principais mudanças sob o comando de Michael Carrick.

Após perder os dois últimos meses do conturbado período de Ruben Amorim devido a lesão, voltou ao banco por duas partidas sob o comando de Darren Fletcher e foi titular em todos os seis jogos de Carrick à frente da equipe.

Não é surpresa que o novo técnico do United tenha manifestado na sexta-feira a esperança de que Maguire permaneça além deste verão, quando termina o seu contrato. O clube teme perder o defensor ao mesmo tempo que outro jogador experiente, Casemiro.

‘Harry teve uma grande carreira até agora e, espero, ainda há muito mais por vir’, disse Carrick, que era treinador da equipe principal sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer quando Maguire chegou ao United vindo do Leicester por £80 milhões em 2019.

“É um personagem impressionante. O percurso que fez aqui, as experiências que viveu — e também pela seleção inglesa — mostram exatamente quem ele é. Acho que todos nós sabemos o jogador que ele é e do que é capaz.”

Com toda a experiência de Maguire, ele vive uma das melhores fases da carreira?

“Há um argumento a ser feito”, assentiu Carrick. “Acho que, ao longo da carreira, quando se é jovem, tudo é fresco e novo, joga-se sem medo e ainda não há muitas cicatrizes.”

“Você chega aos seus anos de auge e se sente bem, mas é claro que houve alguns altos e baixos ao longo do caminho. A experiência que você adquire acaba tornando você um jogador melhor; esse ponto ideal de ainda conseguir fazê-lo fisicamente, usando a experiência para saber o que vem pela frente.”

«A experiência conta imenso; é difícil quantificar o quão valiosa ela pode ser. O Harry adquiriu muita experiência de diferentes formas ao longo do seu percurso neste clube.»

Incluindo técnicos interinos e treinadores provisórios, Maguire atuou sob o comando de sete treinadores diferentes no United. Alguns o valorizaram muito, outros nem tanto. A maioria precisou contar com ele em algum momento.

O mesmo se aplica aos adeptos, embora na maior parte do tempo ele tenha contado com o apoio dos torcedores mais fiéis do United, que valorizam o seu empenho e a capacidade de marcar gols decisivos nos minutos finais. Os gols da vitória contra Liverpool e Lyon foram os momentos mais marcantes sob o comando de Amorim.

Talvez não os torcedores australianos ocasionais que o vaiaram no Melbourne Cricket Ground quando o United enfrentou o Crystal Palace — adversário em Old Trafford no domingo — durante a turnê de 2022, e novamente em Perth alguns dias depois.

Ou o indivíduo que ameaçou bombardear a casa de Maguire em março daquele ano, levando o jogador a transferir a sua companheira, Fern, e as duas filhas pequenas para um local seguro, enquanto a polícia realizava uma varredura na propriedade e o United reforçava a segurança.

As vaias em Old Trafford nunca incomodaram Maguire, mas a reação dos críticos da seleção inglesa foi diferente.

Alvo de adeptos dos Three Lions quando a Inglaterra defrontou a Costa do Marfim e a Alemanha em 2022, ele voltou a ser duramente atacado por torcedores escoceses no ano seguinte, ao marcar um gol contra em Hampden Park, a ponto de sua mãe, Zoe, recorrer às redes sociais para reagir ao comportamento ‘vergonhoso’. ‘Foi um momento muito difícil para ele’, diz uma fonte, referindo-se aos pontos baixos da temporada 2022-23.

Os chamados «boo-boys» do United nunca incomodaram Maguire, mas o mesmo não aconteceu com os seus críticos na Inglaterra

O novo treinador do United, Erik ten Hag, preferiu Lisandro Martínez e Raphaël Varane na defesa central. Capitão e peça-chave sob Solskjaer, Maguire foi titular em apenas oito jogos da Premier League.

Houve o constrangimento de sair do banco na final da Taça da Liga Inglesa contra o Newcastle, em Wembley, e depois levantar o troféu com Bruno Fernandes.

Harry Maguire teve de negar publicamente rumores de uma disputa pela liderança com Cristiano Ronaldo antes de o internacional português ser afastado de Old Trafford, mas fontes internas dizem que ele já antecipava a decisão de Erik ten Hag de entregar a braçadeira a Bruno Fernandes, muito antes de perder a capitania naquele verão.

A notícia surgiu pouco antes de uma digressão de pré-temporada, marcada por mais um episódio constrangedor para Maguire, repreendido em campo pelo guarda-redes Andre Onana frente ao Borussia Dortmund, em Las Vegas, e novamente vaiado pelos adeptos antes de um jogo de preparação contra o Athletic Bilbao, em Dublin.

«Ele foi muito consistente do ponto de vista emocional», afirmou uma fonte. «Quando os jogadores mais jovens olham para ele, devem pensar: ‘ele já passou por tanta coisa, do que é que nós temos para reclamar?’»

Enquanto isso, a sombra do julgamento na Grécia continuou a pairar sobre o jogador e a sua família, depois de ter sido detido em agosto de 2020 na sequência de uma briga. Maguire, que afirmou estar a defender a irmã Daisy durante a confusão num bar, recebeu uma pena suspensa de 21 meses. No entanto, a condenação foi automaticamente anulada em recurso ao abrigo da lei grega, e quatro novos julgamentos foram adiados.

O entorno de Maguire quer limpar o seu nome, e a equipa jurídica estará novamente pronta para comparecer em tribunal na quarta-feira, mas ninguém espera que o processo avance. Há dúvidas de que a audiência venha sequer a acontecer antes de o prazo de prescrição expirar, em agosto de 2028.

Diz-se que Maguire é muito ligado à família. Os seus pais, Zoe e Alan, viajam pelo mundo para acompanhá-lo. Os irmãos Laurence e Joe são ambos futebolistas, enquanto Daisy trabalha na indústria do desporto e do entretenimento.

Maguire atuou sob o comando de sete treinadores diferentes no United. Alguns o valorizaram muito, outros nem tanto. A maioria precisou contar com ele em algum momento

«Ele foi muito consistente do ponto de vista emocional», diz uma fonte. «Quando os jogadores mais jovens olham para ele, devem pensar: ‘ele já passou por tanta coisa, do que é que nós temos para reclamar?’»

Esse é um dos motivos pelos quais Maguire, nascido em Sheffield, estaria interessado em permanecer no Noroeste e assinar um novo contrato com o United. Os sinais são animadores.

Ele está autorizado a negociar com clubes estrangeiros desde o início do ano, mas recusou o AC Milan e o novo clube saudita de Brendan Rodgers, o Al Qadsiah, em janeiro.

O United está empenhado em reduzir a folha salarial e pretende baixar o ordenado semanal de £180 mil do jogador. Ainda assim, o clube mostra-se aberto a negociações, algo que nem sempre aconteceu no caso de Casemiro.

Nesta fase da carreira, Maguire procura alguma segurança em relação à duração do contrato, enquanto se prepara para completar 33 anos. "É um clube incrível para se jogar e seria tolice querer sair dele o mais rápido possível", disse no ano passado.

A forma e a condição física pesarão na decisão do United, e nesse sentido Maguire tem argumentos fortes.

Ele resistiu mais tempo do que os seus parceiros de defesa central Varane, Victor Lindelöf e Jonny Evans em Old Trafford. Martínez voltou a ficar fora pouco depois de regressar de uma lesão de longa duração, enquanto Matthijs de Ligt não está disponível desde o final de novembro. Os jovens Leny Yoro e Ayden Heaven ainda atravessam o seu período de adaptação.

Thomas Tuchel também tomou nota e afirmou que Maguire está nos seus planos para a Copa do Mundo. O jogador está ansioso para ir à América do Norte após perder a Euro 2024 por lesão.

Ainda não atuou sob o comando de Tuchel e somou a última das suas 64 internacionalizações numa vitória da Liga das Nações sobre a República da Irlanda, em Dublin, em 2024.

Ainda não atuou sob o comando de Thomas Tuchel e conquistou a última das suas 64 internacionalizações numa vitória da Liga das Nações sobre a República da Irlanda, em Dublin, em 2024

Maguire ainda mantém a esperança de disputar uma terceira Copa do Mundo pela Inglaterra

Steve Bruce, com experiência como defesa-central e antigo capitão do Manchester United, acredita que Maguire merece um novo contrato e uma vaga na Copa do Mundo.

‘Acredito que Harry tenha sido transformado em bode expiatório pelo que estava a acontecer à sua volta durante tempo demais’, disse Bruce ao Daily Mail Sport. ‘Não acho que ele alguma vez tenha dececionado o Manchester United. Na verdade, também nunca dececionou a Inglaterra.’

“Eu não ficaria surpreendido se ele fosse à Copa do Mundo e recebesse uma nova oferta de contrato. Por que não? Acho que os zagueiros melhoram com a idade. Nas últimas cinco ou seis semanas, ele lembrou a todos exatamente do que é capaz — se é que ainda precisava.”