Cameron Toshack fala sobre viver ao lado de um vulcão, abrir caminho na Tailândia e traz uma dolorosa atualização sobre a saúde do pai, John, lenda de Liverpool e do País de Gales

'Viver num vulcão': foi assim que Arsène Wenger descreveu a pressão de ser treinador. Para o filho de uma lenda do futebol, o sentido é menos metafórico.

‘Vivemos ao lado de um vulcão de verdade’, diz Cameron Toshack.

Ele falou ao Daily Mail Sport de Buriram, cidade tailandesa a 320 km ao norte de Bangcoc. A cada manhã, nesse caminho menos percorrido, ele observa de seu apartamento o Khao Kradong, adormecido há quase 300 mil anos — embora nunca se saiba ao certo.

‘Também há um centro de formação budista ao nosso lado, para onde os monges vão rezar’, acrescenta Toshack. ‘Todos os dias há um chamado matinal no centro por volta das 4h30. Na primeira vez que o ouvi, quando chegámos aqui no ano passado, admito que fiquei bastante confuso, mas é uma cultura tão bonita. É uma forma de vida completamente diferente e com outro ritmo.’

"É interessante, não é? Podemos crescer na nossa ilha e nos acostumar com certas coisas, mas viajar e conhecer novas culturas é uma das melhores coisas que podemos fazer, se tivermos a oportunidade. Não ter medo de experimentar coisas novas na vida e no futebol é uma das lições que aprendi com o meu pai."

Com a autorização do filho, foi divulgada a triste notícia de que John Toshack, ex-atacante do Liverpool e um dos técnicos britânicos mais viajados, com passagens por Swansea City, Real Madrid, Marrocos, Azerbaijão e Macedônia, foi diagnosticado com demência.

Cameron Toshack, filho de John, (à esquerda), é o auxiliar de Mark Jackson no clube tailandês Buriram United

Toshack também trabalhou com Jesse Marsch no Leeds United

Aos 77 anos, Toshack pai tem, como diz Cameron Toshack, 'dias bons e dias maus', mas ainda consegue recitar escalações inteiras de jogos que disputou e comandou há décadas. Sua marca no futebol ao longo desses anos foi substancial.

Mas o nome da família continua presente nos confins do futebol com seu filho mais velho, Cameron, de 56 anos. Ele chegou ao Buriram United em outubro passado e vem trabalhando como auxiliar de outro andarilho do futebol, Mark Jackson, ex-jogador do Leeds United, ex-treinador do MK Dons e, mais recentemente, campeão da tríplice coroa na Austrália com o Central Coast Mariners.

Longe dos holofotes no Reino Unido, Jackson e Toshack estão prestes a conquistar com folga a elite do futebol tailandês. A dupla também chegou às quartas de final da Liga dos Campeões da Ásia, competição cujo nível, segundo Toshack, equivale ‘ao menos ao dos seis primeiros da Championship’.

“Tivemos um jogo no meio da semana em Melbourne, um voo de nove horas atravessando quatro fusos horários e depois outro em casa pela liga, o que provavelmente é um pouco como o Arsenal jogar em Miami na quarta-feira e em Londres no fim de semana”, disse Toshack. “Leva algum tempo para se acostumar, mas ter uma visão do futebol em todos os cantos do mundo, especialmente ao lado de alguém tão bom quanto Mark, tem sido extraordinário. Eu adorei.”

A trajetória de Toshack tem sido eclética. Depois de encerrar a carreira de jogador aos 23 anos devido à diabetes tipo 1, após passagens por Cardiff City e Swansea City, passou 10 anos como gerente de vendas no setor farmacêutico e, nas férias anuais, atuava paralelamente como analista do pai na seleção do País de Gales e como seu assistente quando ele comandava a Macedônia.

Por mérito próprio, ele teve papel decisivo no desenvolvimento de Dan James, Ollie McBurnie e Joe Rodon numa equipa de base campeã no Swansea, antes de comandar o Pafos ao seu melhor resultado de sempre na liga do Chipre e integrar a comissão de Jesse Marsch no Leeds United. Foi lá que conheceu Jackson, em 2022, e os dois firmaram uma espécie de pacto.

“Dissemos que quem conseguisse primeiro um cargo de treinador chamaria o outro”, disse Toshack. “Vemos o jogo da mesma forma: bases sólidas, muita intensidade e capacidade de adaptação. Não chegamos a um clube dizendo que tem de ser 4-2-3-1. Olhos abertos. Ouvir as pessoas. Gerir as pessoas da maneira certa.”

As frustrações com o mercado de trabalho limitado para treinadores britânicos em casa são evidentes. “Muitas vezes, você fica sem entender como algumas pessoas conseguem os cargos, seja por ligação com agentes, por carreira como jogador ou qualquer outro motivo, mas, em termos de credenciais como treinador, isso às vezes parece muito frágil”, diz Toshack. “Sei que Mark e eu fizemos o trabalho duro e seguimos fazendo o que fazemos. Para mim, algo fundamental foi o que meu pai sempre dizia: olhe para além da ilha.”

Para Toshack pai, isso significou passagens por oito países no exterior e títulos em cinco deles, incluindo La Liga com o Real Madrid, a Copa do Rei com a Real Sociedad, a Copa da Turquia com o Besiktas e o título da liga marroquina. Em casa, levou o Swansea da quarta para a primeira divisão, combinando lições aprendidas com Bill Shankly e Bob Paisley com outras ideias que desenvolveu ao longo do caminho.

John Toshack nos tempos em que comandava a seleção do País de Gales. Infelizmente, a lenda do futebol sofre de demência

O Buriram está prestes a conquistar com folga a primeira divisão da Tailândia graças ao trabalho de Toshack e Jackson

Inteligente, temperamental e um incansável colecionador de carimbos no passaporte, o grandalhão encerrou sua odisséia após uma segunda passagem pelo Azerbaijão em 2018. Hoje, enfrenta sua doença em casa, em Girona, na Espanha.

Para o filho, o alívio é saber que os dias de glória resistiram às perdas causadas pela demência. “É uma doença terrível”, diz ele. “É na memória de curto prazo que percebemos isso — falo com ele quase todos os dias e, se conversarmos à tarde, talvez ele já não se lembre de que também falámos pela manhã.”

“Mas, se eu lhe pergunto sobre os tempos de Liverpool, da Real Sociedad ou do Madrid, o nível de detalhe é incrível. Outro dia, ele me falava de um jogo do Real Madrid contra o AC Milan de Arrigo Sacchi e de como ajustou exatamente o meio-campo para lidar com Marco van Basten. Parecia que a partida tinha sido ontem, de tão nítida que era a sua memória.”

'Vou falar com ele sobre o que estamos fazendo na Tailândia, e ele ainda dá ótimos conselhos. Como treinador, ele sempre conseguia ver duas ou três jogadas à frente, e isso sempre esteve no meu sangue, na verdade.'

Por enquanto, esse caminho o levou a um dos poucos países por onde seu pai nunca passou. Num futuro próximo, se Jackson e Toshack não tropeçarem, isso deve render mais um título para a coleção da família.