Pep Guardiola faz declaração sobre a disputa pelo título após o Manchester City dominar o Arsenal na final da Copa da Liga

Guardiola também elogia o impacto ‘surpreendente’ de Nico O’Reilly nesta temporada após gols decisivos em Wembley

Feito histórico: Pep Guardiola venceu a Copa da Liga mais vezes do que qualquer outro treinador

Adam Davy/PA Wire

Pep Guardiola admitiu que até ele ficou surpreendido com Nico O'Reilly nesta temporada, depois de o jogador corresponder à convocação da Inglaterra com uma atuação decisiva na final da Copa da Liga.

O'Reilly marcou os dois gols em Wembley na vitória por 2 a 0 sobre o Arsenal. Ele aproveitou um grande erro de Kepa Arrizabalaga para abrir o placar e, apenas quatro minutos depois, fez o segundo de cabeça.

Aos 21 anos, ele agora se juntará ao elenco ampliado de Thomas Tuchel para os amistosos contra Uruguai e Japão, em busca de garantir seu lugar no grupo da Inglaterra para a Copa do Mundo neste verão.

Guardiola elogiou a temporada "extraordinária" de O'Reilly, que vem emplacando uma sequência de atuações que seu treinador não esperava necessariamente.

"Uau", disse Guardiola. "[Ele] começou a jogar quando Rayan Ait-Nouri se lesionou. [Ele] impressionou muito.

Em Newcastle, ele atuou como volante ao lado de Nico Gonzalez e foi impressionante contra Joelinton, [Sandro] Tonali e Bruno Guimarães.

"[Ele] pode jogar pelo meio. Essa é a sua posição natural e ele está sempre presente em cada cruzamento. No jogo aéreo, é muito forte, especialmente no ataque. Defensivamente, ainda precisa evoluir.

"Muito feliz até aqui. Foi uma surpresa até para mim. A temporada que ele fez foi extraordinária."

O City garantiu que o Arsenal não fará a limpa de títulos nesta temporada e agora espera atrapalhar de vez a campanha dos Gunners.

O Arsenal ainda tem nove pontos de vantagem sobre o City na corrida pelo título da Premier League, mas o time de Guardiola tem um jogo a menos — contra o Crystal Palace.

Eles também receberão o Arsenal no próximo mês, em um jogo para o qual chegarão com confiança renovada, embora Guardiola tenha minimizado os possíveis efeitos da final da Copa da Liga.

"Eu gostaria de estar nove pontos à frente do Arsenal", disse Guardiola. "Mas não sei se trocaríamos isso pelo troféu, com nove pontos de vantagem na luta pelo título da Premier League."

"Sei que isso não terá impacto. São competições diferentes. A Premier League está nas mãos deles e eles nos punem muito.

"Houve dois períodos. Fomos incríveis, no mais alto nível, fora de casa contra o Sunderland. Fizemos um jogo magnífico lá. E também contra Chelsea e Brighton em casa. Esses três empates nos castigam muito em termos de pontos."

"Nottingham Forest e West Ham foram os últimos. Talvez nos arrependamos até o fim.

"Mas temos um jogo a menos. Vamos enfrentar o Arsenal em casa. Vamos tentar vencer nossos jogos e ver o que acontece."