Bronze e Stanway comandam vitória da Inglaterra sobre a Islândia nas eliminatórias da Copa do Mundo Feminina

Gols de Lucy Bronze e Georgia Stanway garantiram duas vitórias em dois jogos na campanha da Inglaterra rumo à classificação para a Copa do Mundo de 2027, com as atenções agora voltadas para um confronto decisivo contra a Espanha em abril, em Wembley.

O objetivo da Inglaterra de evitar os playoffs ao garantir o primeiro lugar do grupo nas eliminatórias da Copa do Mundo nunca esteve realmente ameaçado por Ucrânia e Islândia. O confronto com a Ucrânia, disputado na Turquia, foi simples depois que a equipe encontrou o ritmo no segundo tempo e venceu por 6 a 1. Já no City Ground, em Nottingham, apesar de a Islândia ser melhor classificada do que a Ucrânia, as Lionesses atuaram com ampla tranquilidade.

Todas as atenções estão voltadas para os dois jogos contra a Espanha, reedições das finais da Euro 2025 e da Copa do Mundo de 2023, com uma dessas seleções repleta de jogadoras de nível mundial e projetada para uma campanha de quatro jogos nos playoffs.

Sarina Wiegman fez três alterações no onze inicial em relação ao jogo de terça-feira à noite, em Antália. Esme Morgan formou a dupla defensiva com Leah Williamson no lugar de Lotte Wubben-Moy, Lauren James voltou ao time titular, e Lucy Bronze reassumiu a posição de lateral-direita no lugar de Maya Le Tissier. Foi a 145ª partida de Bronze pela Inglaterra, ultrapassando Karen Carney e assumindo o terceiro lugar na lista histórica de jogos das Lionesses, atrás apenas de Jill Scott (161) e Fara Williams (172).

O impacto de um onze inicial muito entrosado e forte, aliado aos benefícios de uma pausa internacional de 11 dias, foi evidente. As Lionesses jogaram com fluidez, e a movimentação e as trocas de passe entre Stanway, James e Alessia Russo pelo lado esquerdo da Inglaterra foram um dos grandes destaques. Não foi surpresa que o gol de abertura tenha surgido justamente dessa dinâmica produtiva pelos flancos.

Elas já haviam mostrado perigo pelo lado esquerdo: Lauren Hemp primeiro não conseguiu alcançar o passe de Russo em pleno estiramento e, depois, encontrou o cruzamento de James de posição semelhante, mas viu sua cabeçada bater na trave.

O golo surgiu pouco depois, aos 22 minutos. Um passe preciso de Stanway encontrou James em progressão, e a avançada do Chelsea cruzou para o segundo poste, onde a sua colega de clube Bronze apareceu para cabecear para o fundo da baliza.

Apesar de não terem convertido totalmente o domínio em golos — com 31 remates contra um, 71% de posse de bola e 45 ações na área adversária contra duas — a Inglaterra não foi ameaçada defensivamente. A melhor e única oportunidade da equipa visitante surgiu por volta da hora de jogo, quando Hannah Hampton fez uma boa defesa no cabeceamento de Sandra Jessen, que subiu mais alto para aproveitar um cruzamento desviado.

Apesar do domínio tornar desnecessário qualquer nervosismo, o gol que deu tranquilidade à Inglaterra foi bem-vindo e de grande qualidade. Lucy Bronze apareceu como garçom, cruzando da direita para a área, onde Georgia Stanway finalizou de primeira. Foi o oitavo gol da meio-campista do Bayern de Munique em cinco jogos pela Inglaterra, confirmando um início de temporada excelente antes de um verão de mudanças, com o fim do seu contrato na Alemanha já anunciado e a expectativa de retorno à Women’s Super League. Substituída nos acréscimos por Lucia Kendall, Stanway deixou o campo sob fortes aplausos, um reconhecimento claro da importância do seu papel.

A Espanha é o próximo desafio da Inglaterra, antes da viagem à Islândia para o quarto de seis jogos, e, pelo que foi visto neste estágio, a equipe pode estar cheia de confiança. Trata-se de um time que começa realmente a reencontrar o seu ritmo.

Imagem de cabeçalho: [Fotografia: Naomi Baker/The FA/Getty Images]