Birmingham City x Leeds United: prévia da FA Cup, notícias das equipes e prognóstico

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Os atuais campeões da League One e da Championship se enfrentam na tarde de domingo no St Andrew’s @ Knighthead Park, com o Birmingham City medindo forças com o Leeds United pela FA Cup. O Birmingham chega ao duelo após um empate no dérbi de West Midlands no meio da semana, enquanto o Leeds vem embalado por um resultado memorável no oeste de Londres.

Desde a derrota crucial por 3 a 0 para o Watford no Dia de Ano-Novo, o Birmingham City emendou uma impressionante sequência de oito jogos sem perder (cinco vitórias e três empates) entre a Championship e a Copa da Inglaterra. A reação recolocou em alta a ambição do clube de garantir vaga na Premier League na próxima temporada, ao lado de equipes como o Leeds.

No entanto, o Blues lamentará a chance perdida de entrar no top 6 após empatar sem gols com o West Bromwich Albion na noite de terça-feira — a primeira vez desde o fim de agosto que a equipe não marcou no St Andrew’s. Ainda assim, uma sequência de sete jogos invicta na liga levou o time de Chris Davies ao 10º lugar na Championship, a apenas um ponto das vagas de playoff atualmente ocupadas pelo Wrexham.

O Birmingham tem sido particularmente forte em casa: está invicto nos últimos 11 jogos no St Andrew’s e sofreu apenas uma derrota em 16 partidas como mandante na liga nesta temporada. A vaga na quarta rodada foi confirmada com uma vitória por 3 a 2 sobre o Cambridge United, da League Two, fora de casa, em jogo no qual o reforço de janeiro Kai Wagner marcou seu primeiro gol pelo clube.

Enquanto isso, o Leeds United tem encontrado dificuldades para manter a regularidade em casa na Premier League, mas mostrou força fora ao reagir e arrancar um ponto contra o Chelsea na terça-feira. Lukas Nmecha e Noah Okafor marcaram, chegando a seis e quatro gols na liga, respectivamente. Desde a dramática derrota por 4 a 3 para o Newcastle em 7 de janeiro, a equipe de Daniel Farke perdeu apenas uma vez em seis partidas por todas as competições, reforçando sua capacidade de competir em várias frentes.

Com quatro pontos nos últimos dois jogos da liga, o Leeds subiu para o 15º lugar da Premier League, seis pontos à frente do West Ham United, 18º colocado, que reage na reta final da temporada com três vitórias nas últimas cinco partidas.

Voltando as atenções para a FA Cup, a única vitória do Leeds fora de casa desde setembro veio na fase anterior, quando a equipe reagiu após sair atrás para vencer o Derby County e avançar. Embora o Leeds tenha vencido três dos últimos quatro confrontos com o Birmingham, o time terá cautela em relação à última visita a St Andrew’s, onde sofreu uma derrota apertada no início da temporada 2023-24 com um gol de Lukas Jutkiewicz.

Torcedor de longa data do Birmingham City, Demarai Gray pode ser titular no duelo de domingo pela FA Cup após fazer sua primeira aparição em 2026 contra o West Brom, depois de se recuperar de uma lesão na panturrilha. Os mandantes terão de fazer ao menos uma mudança no meio-campo, já que Paik Seung-ho está fora após sofrer sua segunda lesão no ombro da temporada no início desta semana.

O Birmingham segue a lidar com várias lesões de longa duração, com Ethan Laird (coxa), Alex Cochrane (tornozelo) e Lee Buchanan (joelho) ainda indisponíveis.

No Leeds United, Dominic Calvert-Lewin é dúvida para a viagem a Birmingham depois de ficar fora do dramático empate por 4 a 4 em Stamford Bridge devido a doença. Pascal Struijk, presença constante na linha de três defensiva dos Whites nas últimas partidas, está fora com um problema no quadril, enquanto Anton Stach — que atuou pela última vez na derrota por 4 a 0 para o Arsenal em Elland Road — também enfrenta uma lesão no quadril.

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