Ashley Cole revela conversa de WhatsApp do Arsenal 20 anos após a transferência polêmica para o Chelsea

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Ashley Cole revelou que mantém contacto com os ex-companheiros dos Invincibles do Arsenal por meio de um grupo de WhatsApp, apesar da sua controversa transferência para o Chelsea em 2006. O lendário lateral-esquerdo fez a revelação pouco depois de assumir o seu primeiro cargo como treinador.

Cole, 45 anos, foi recentemente nomeado técnico do Cesena, da segunda divisão italiana. Após sua apresentação, ele revelou detalhes de sua vida no futebol, incluindo com quem ainda mantém contato.

Entre eles está o ex-dirigente do Arsenal David Dein, que fez de tudo para manter Cole em Highbury, mas sem sucesso. Apesar da saída conturbada, que o levou para Stamford Bridge por £5 milhões, com William Gallas fazendo o caminho inverso, ele segue mantendo boas relações com vários ex-companheiros de equipe no Arsenal.

Em entrevista ao i Paper, Cole disse: "Todos nós estamos em um grupo de WhatsApp com David Dein, Sr. Wenger e todos os jogadores. Não encontro Thierry com frequência, mas estamos sempre falando de futebol."

"Tive a minha própria vida e a nossa família, então não tive muito tempo para conviver com eles, mas houve momentos na minha vida em que precisei deles."

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Dein manifestou com frequência a sua frustração pela saída de Cole há duas décadas. Em Highbury, Cole conquistou dois títulos da Premier League e três FA Cups, antes de somar mais uma Premier League, a Liga dos Campeões, a Liga Europa e outras quatro FA Cups pelos Blues.

Cole tornou-se uma peça igualmente vital da equipe do oeste de Londres, ajudando a formar uma espinha dorsal repleta de títulos ao lado de Petr Cech, John Terry, Frank Lampard e Didier Drogba. Ainda assim, quando perguntado sobre o melhor jogador com quem já dividiu o campo, Cole pensa imediatamente em Thierry Henry.

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Ele acrescentou: "Thierry Henry. Não digo isso de forma leviana. Entrei num time do Arsenal cheio de estrelas, mas algumas das coisas que vi dele nos treinos foram simplesmente incríveis."

"Não só pelo jogador extraordinário que foi, mas também pela grande pessoa que é — isso conta muito. Tive a sorte de jogar com Steven Gerrard, Frank Lampard, John Terry, Rio Ferdinand e David Seaman.

"Eles fizeram muito por mim. Tony Adams e Martin Keown também fortaleceram o caráter que eu já trazia da minha criação — quando joguei pelo Arsenal, eu precisava de pessoas assim para me liderar."

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Cole se prepara agora para um dos desafios mais exigentes de sua carreira no futebol. O Cesena ocupa atualmente a 8ª colocação na Serie B e não vence há sete partidas; a última vez que somou três pontos foi em fevereiro, com o triunfo por 2 a 0 sobre o Pescara.

Cole já comandou a equipe de base do Chelsea e também trabalhou como auxiliar técnico de Lee Carsley na seleção sub-21 da Inglaterra e de Frank Lampard no Everton e no Chelsea.

Ainda assim, o Cesena representa seu primeiro trabalho como treinador principal no nível profissional e, diante das dificuldades recentes do clube, ele pode precisar causar impacto imediato.