As disputas nos bastidores que alimentam a temporada dececionante do Nottingham Forest: uma estrutura desequilibrada que falhou nos mercados de transferências, por que a saída de Ross Wilson ainda prejudica o clube e a 'jogada inteligente' que pode reconqu

Antes de um jogo no City Ground, no início da temporada, um dirigente rival observou que o Nottingham Forest parecia ter nada menos do que três diretores desportivos presentes na partida: Edu Gaspar, George Syrianos e Ross Wilson.

Sim, os três tinham cargos diferentes. Edu era o diretor global de futebol do Forest e Wilson o chief football officer (antes de se juntar ao Newcastle como diretor desportivo em outubro passado), enquanto Syrianos continua a ser um conselheiro importante do proprietário Evangelos Marinakis. Mas os três tinham atribuições sobrepostas e, para quem estava de fora, a estrutura do Forest parecia desequilibrada.

E, quando Nuno Espírito Santo estava no comando, não era invulgar ver Valdir Cardoso — braço-direito do agente de Nuno, Jorge Mendes — nas salas de direção da Premier League antes dos jogos do Nottingham Forest.

São várias as pessoas envolvidas nas decisões de transferências, mesmo antes de se considerar o proprietário Marinakis, o seu filho Miltiadis ou o diretor de recrutamento Pedro Ferreira, sem falar nas inúmeras figuras do futebol cujos conselhos a família costuma ouvir.

Outro dado chama a atenção: o Forest gastou cerca de £200 milhões em reforços no último verão, mais do que Real Madrid, Bayern de Munique e Paris Saint-Germain. Esse investimento resultou em apenas um titular regular, e mesmo Igor Jesus provavelmente não teria sido a primeira opção se o artilheiro da última temporada, Chris Wood, estivesse totalmente apto.

Edu deve pagar o preço. Apenas oito meses após ser contratado com grande aclamação, o ex-meio-campista e diretor do Arsenal está prestes a deixar o Forest depois de uma passagem que foi de mal a pior.

Em determinado momento desta temporada, para quem estava de fora, parecia que o Nottingham Forest tinha três diretores desportivos — incluindo Edu Gaspar (ao centro) e George Syrianos (à direita)

Ross Wilson também foi uma figura-chave na tomada de decisões como diretor de futebol, antes de sair para o Newcastle em outubro

Mas o brasileiro não pode ser o único responsabilizado. Edu pode ter rompido com Nuno, mas não era o único a supervisionar o recrutamento. Não é apenas culpa de Edu o facto de Wilson não ter sido devidamente substituído, nem a rápida sucessão de contratações e demissões de treinadores deve ser atribuída apenas a ele.

No entanto, a sua nomeação desencadeou uma série de acontecimentos que deixou o Forest em sério risco de rebaixamento, um ano depois de a equipa ter passado a temporada a lutar por uma vaga na Liga dos Campeões.

Todos vimos a queda de rendimento, mas maus resultados não surgem no vazio. Quando as coisas dão errado nos escritórios, é provável que em breve também deem errado dentro de campo.

A rutura entre Nuno e Edu

Nuno Espírito Santo e o Nottingham Forest estão envolvidos numa disputa legal relacionada com a sua demissão em setembro. Agora no West Ham, o treinador tenta garantir a permanência do clube na Premier League às custas do Forest.

Muitos torcedores do Forest continuam perplexos com a forma como se chegou a este ponto. Mais uma vez, Edu está na mira das críticas, embora, se tivesse outra oportunidade, Nuno certamente teria feito as coisas de maneira diferente.

Marinakis não se incomoda com discussões firmes com os seus executivos e, muitas vezes, até as incentiva. Já Nuno mostrou desagrado com o momento da campanha de contratações do Forest e com os jogadores que estavam a ser alvo.

Ele queria Adama Traoré, enquanto o clube procurava um ponta mais jovem. Omari Hutchinson, Dilane Bakwa e Dan Ndoye foram contratados nessa linha, e Traoré está agora sob o comando de Nuno no West Ham.

Em vez de expressar as suas preocupações a portas fechadas, Nuno optou por fazê-lo publicamente. Foi surpreendente ver um treinador normalmente cauteloso virar-se contra os seus superiores, abalando o clube até aos alicerces.

O técnico Nuno Espírito Santo não ficou satisfeito com o recrutamento do clube no último verão, preferindo um extremo experiente como Adama Traoré em vez de opções como Dilane Bakwa (na foto), que o Forest acabou por contratar ao Strasbourg

Nuno (fotografado no relvado do City Ground com o proprietário Evangelos Marinakis) era popular entre os jogadores do Forest, e a sua saída deixou muitos deles inseguros

Nuno era popular entre a maioria dos jogadores, e a equipa ficou inquieta — e não foram os únicos. Os adeptos temiam que a unidade sólida de 2024-25 começasse a rachar.

Na altura, Edu chegou mesmo a afastar-se do centro de treinos numa tentativa de acalmar os ânimos. Já Nuno simplesmente não via grande valor no brasileiro e, ao que tudo indica, teve dificuldades em aceitar que teria de responder a ele numa nova estrutura.

Se Edu tivesse impressionado desde o início, talvez a tensão tivesse diminuído. Não foi o caso, já que o dirigente de 47 anos teve dificuldades para causar impacto, com o staff existente sem clareza sobre o seu papel.

O grupo de clubes de Marinakis tem acesso a recursos impressionantes de recrutamento e análise de dados, que ajudaram a identificar jogadores como Murillo, Ibrahim Sangaré e Neco Williams. Não está claro até que ponto Edu tentou utilizar essas ferramentas.

A cola acabou

Muito se falou do espírito inabalável do Forest em campo na última temporada, mas pouco da união que mantinha alinhados os dirigentes do clube.

Tal como os jogadores se apoiaram mutuamente nos momentos difíceis, o mesmo aconteceu com as figuras seniores responsáveis por gerir o presente e o futuro. Uma das competências mais valiosas de Wilson foi criar esse espírito de camaradagem ao conquistar a confiança de todos. Isso não lhe dá um passe livre: Wilson esteve no Forest durante todo esse período e tem de assumir a sua quota-parte de responsabilidade por esses erros.

Ainda assim, Wilson é alguém que sabe lidar com pessoas. Como disse um executivo de outro clube, ‘ele comanda o centro de treinos’. Se um jogador tivesse alguma preocupação, Wilson estava sempre disposto a ouvir. O mesmo valia para o treinador, e ele construiu uma excelente relação com Nuno desde o dia em que garantiu que o chefe tivesse o seu tipo de café favorito sempre à disposição.

Pode parecer um detalhe menor, mas não passou despercebido. Wilson conseguiu rapidamente estar ‘na sala’ com Marinakis e também ganhou a sua confiança. O proprietário do Forest reconheceu o valor de Wilson.

Conhecido pelo trato pessoal, Wilson (na foto no seu novo cargo no Newcastle) foi uma figura-chave no centro de treinos do Forest, conquistando a confiança de Marinakis e de Nuno

Se Edu tivesse causado boa impressão desde o início, talvez a tensão nos bastidores tivesse diminuído. Não foi o que aconteceu, já que o dirigente de 47 anos teve dificuldades para se afirmar

Quando não estava ao telefone com agentes e contactos a organizar reuniões, passava tempo a conversar com membros da equipa da academia ou a fazer uma visita ao departamento médico. Nos bastidores, todos sentiam que remavam na mesma direção, e Wilson merece grande parte do crédito por isso.

Onde está agora a figura de Wilson? Syrianos trabalhou de perto com Wilson, mas sua principal força está no scouting e no recrutamento, e não na integração entre diferentes departamentos.

Wilson foi uma contratação acertada para o Forest, e encontrar um substituto de perfil semelhante deve ser uma prioridade. Craig Mulholland, chefe de desenvolvimento do futebol e gestão de talentos do clube, é muito bem avaliado e pode assumir um papel mais relevante nos próximos meses.

Reconquistar os torcedores

Quando o Forest subiu em 2022, a atmosfera no City Ground foi apontada como a melhor da liga e empurrou a equipa rumo à permanência na temporada seguinte. Os adeptos da casa tiveram um papel semelhante na época passada.

Sem essa ligação entre o clube e os torcedores, é improvável que o Forest tivesse terminado tão alto na tabela da Premier League.

A ligação deteriorou-se nesta temporada e os efeitos são claros. O Forest já perdeu sete vezes na liga no City Ground e soma mais vitórias fora de casa (quatro) do que em casa (três). O breve momento de tensão entre o capitão Morgan Gibbs-White e alguns adeptos, durante o empate a 0-0 com o Wolves no mês passado, teria sido impensável na época passada.

Pelo menos o Forest parece estar a ouvir. Com centenas de lugares ainda disponíveis para o jogo de quinta-feira dos oitavos de final da Liga Europa contra o Midtjylland, o clube decidiu reduzir o preço dos bilhetes para adultos para um mínimo de £15 e os bilhetes infantis para apenas £5.

A ligação entre os jogadores do Forest e a torcida se desgastou nesta temporada, com o principal nome Morgan Gibbs-White protagonizando um breve momento de tensão com os adeptos durante um empate com o Wolves no mês passado.

O apoio fantástico do Nottingham Forest no City Ground tem sido um fator decisivo para o sucesso recente do clube, mas muitos adeptos estão preocupados com o aumento dos preços dos bilhetes

Quando chegarem ao City Ground, os adeptos já saberão o preço do bilhete de época de 2026-27, enquanto grupos fazem pressão por um congelamento dos valores.

Em uma pesquisa recente do Supporters Trust, muitos torcedores reclamaram que não conseguiriam arcar com um aumento significativo, apesar da lealdade ao clube. A decisão agora está nas mãos da diretoria, que deve fazer um anúncio horas antes do pontapé inicial.

“As pessoas não acham que um aumento seja justificado”, afirmou James Bogue, membro do conselho do Trust, ao podcast Forest Focus. “O clube não tem apresentado um desempenho particularmente bom dentro ou fora de campo nesta temporada. Os torcedores questionam por que deveriam arcar com esses custos. Estamos chegando a um ponto em que apenas quem pode pagar conseguirá ir aos jogos.”

«Marinakis fez coisas fantásticas pelo clube e isto não é uma crítica à ambição ou às conquistas da direção. Mas queremos manter a união que tem impulsionado o clube e corremos o risco de a perder.»

Marinakis não é um gestor distante de fundos de investimento preocupado apenas com o lucro. Ele se importa, sim. Em menos de cinco anos, levou o Nottingham Forest do fundo da Championship de volta ao futebol europeu, sempre atento ao sentimento dos torcedores.

Manter os preços dos ingressos parece uma decisão acertada para reunir novamente a torcida e revitalizar o City Ground no momento certo. Se isso se concretizar, o Forest poderá um dia apontar essa medida como o fator que o levou à permanência na elite.