Arsenal ficou sem respostas diante de uma única mudança tática na derrota na final da Copa da Liga

Todos nós temos rotinas. Em um universo que é, em essência, uma combinação aleatória de átomos em colisão, as rotinas dão aos seres humanos estrutura e uma aparência de sentido.

O trajeto matinal, do pedido de café a saber exatamente onde ficar na plataforma para garantir um lugar sentado, é uma rotina.

Os fundamentos de classe mundial de Jake Humphrey resumem-se a uma rotina, hábitos e a uma tentativa de silenciar os gritos dentro da própria cabeça.

E os defensores da Premier League estão acostumados a sair jogando desde a defesa, atrair a pressão do adversário e acelerar a bola para os meio-campistas.

Mas e se essas rotinas fossem interrompidas? O cérebro humano consegue superar o transtorno e reagir à situação do momento?

No caso do Arsenal, na derrota por 2 a 0 para o Manchester City na final da Copa da Liga no domingo, a resposta foi um claro 'não'.

Sem saber como reagir à decisão do City de não pressionar a linha defensiva e, em vez disso, fechar as linhas de passe para o meio-campo, os zagueiros centrais e o goleiro do Arsenal pareceram visivelmente confusos ao trocar passes com cautela entre si.

A maioria das equipas da Premier League defende num bloco médio mais compacto, convidando os adversários a tentar bolas longas por cima. A versão do City levou isso ao extremo, algo para o qual o Arsenal claramente não estava preparado.

William Saliba e Gabriel são bons defensores, mas faltou a ambos engenho e inteligência para sair do roteiro previsível.

Enquanto Kepa Arrizabalaga, escolhido à frente de David Raya e fadado a ser o principal assunto no pós-jogo, recorreu em mais de uma ocasião a chutões para longe, na direção de Hertfordshire.

Foi uma jogada tática inteligente de Pep Guardiola, mostrando que o veterano ainda tem muito a oferecer. O técnico do Manchester City comemorou os dois gols com grande entusiasmo.

O facto de esta única jogada ter exposto o Arsenal de forma tão clara joga contra Mikel Arteta.

Não houve tentativa de recuar Declan Rice ou Martin Zubimendi para receber a bola, nem qualquer mudança para tirar o City dos seus próprios planos táticos.

Mas também houve a recusa de Saliba, Gabriel e Kepa em assumir qualquer risco com a bola. Uma variação mínima nos seus padrões quase algorítmicos fez os três falharem.

Isso é certamente consequência da escolha tática do treinador, trabalhada com os jogadores nos treinamentos.

Compilação da tática do Manchester City de não pressionar a linha defensiva do Arsenal

Os Gunners têm nove pontos de vantagem na corrida pelo título da Premier League, mas pareceram previsíveis aqui.

"É doloroso, especialmente para o nosso jogador e para os torcedores, porque queríamos muito erguer esse troféu hoje", disse Arteta após a partida.

“Foram duas partes muito diferentes, especialmente a primeira, quando penso que fomos melhores do que eles e tivemos as duas melhores chances do jogo. Não aproveitámos isso.”

“Mérito deles pelo que fizemos. Um dia realmente triste.”

A longa série invicta do Arsenal, que vinha desde meados de janeiro, chegou ao fim. Arteta terá duas semanas para refletir sobre esta derrota contundente antes da reta final começar com as quartas de final da FA Cup contra o Southampton.

"Tivemos oito meses incríveis com esta equipe", disse o técnico do Arsenal. "Hoje é uma decepção."

"Precisamos usar essa garra nos próximos dois meses para fazer uma temporada incrível."

Este é certamente o maior teste da gestão de grupo de Arteta até agora; uma coisa é perder uma final, outra bem diferente é perdê-la sem nunca dar a sensação de que poderia vencê-la.

Já escrevemos antes sobre os padrões ofensivos rudimentares do Arsenal e sua dependência excessiva das bolas paradas. O time ainda deve conquistar um título nesta temporada, mas precisará de mais recursos ofensivos do que isso.

Talvez Arteta deva dar um pouco mais de criatividade às jogadas ensaiadas. Elas trazem estabilidade, mas é fácil tornar-se dependente demais delas.