Arsenal pode mudar a história após momento mágico de Max Dowman na corrida pelo título

Os Gunners precisam seguir a liderança destemida do jovem de 16 anos na busca por títulos

Um talento de Hale End marca aos 97 minutos pelo Arsenal, em plena disputa pelo título da Premier League, e provoca euforia total no Emirates Stadium.

Foi em 4 de março de 2023 que Reiss Nelson acertou o gol da vitória nos acréscimos contra Neto, selando uma virada notável sobre o Bournemouth.

Com isso, o Arsenal manteve cinco pontos de vantagem na liderança, embalado pela emoção em sua primeira temporada brigando pela Premier League sob o comando de Mikel Arteta.

Naquele ano, o fôlego acabou, e outras duas disputas pelo título desde então foram ficando para trás em meio a chances desperdiçadas, problemas com lesões e equipes de Manchester City e Liverpool fortes demais.

Três anos e dez dias depois do gol de Nelson, surgiu um momento capaz de rivalizar até com aquele barulho e aquelas cenas de celebração.

O impacto de Dowman contra o Everton ajudou o Arsenal a manter cinco pontos de vantagem na liderança da tabela

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Desta vez, não foi um gol da vitória em si, mas ainda assim pareceu muito mais do que isso. O começo e o fim. O momento de decolagem de uma carreira sem teto aparente e o toque final para um resultado crucial.

Max Dowman ainda nem fez os GCSEs. Ele não pode trocar de roupa com os companheiros do time principal, e faltavam mais de cinco anos para nascer quando o Arsenal conquistou pela última vez o título da Premier League.

Foi em Dowman que Arteta apostou quando precisou de um momento decisivo contra o Everton no sábado. Não em Gabriel Jesus, o jogador de 31 anos com quatro medalhas da Premier League, que ficou no banco sem ser utilizado. Dowman, o jovem de 16 anos.

"Provavelmente, no fundo, eu já tinha esse pressentimento", disse Arteta.

"Nos últimos dias, ele vinha treinando, e eu tive a sensação de que aquele era o momento dele. Provavelmente porque ele não parece se intimidar com a ocasião, o momento, o contexto ou o adversário."

Mikel Arteta elogia impacto de Dowman contra o Everton como ‘incrível’

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“Ele joga com tanta naturalidade. Toma decisões para fazer as coisas acontecerem, e o que entregou foi incrível.”

A decisão não foi exatamente surpreendente. Arteta lançou Dowman, então com 15 anos, em Anfield no início da temporada em busca do empate.

Ele confia no adolescente, e os jogadores também: seguiram acionando o lado direito para encontrar Dowman. Mesmo entrando apenas aos 74 minutos, ele tentou mais dribles do que qualquer outro jogador do Arsenal e criou o segundo maior número de chances.

A confiança em Dowman foi recompensada primeiro com um cruzamento fechado e perigoso, que tirou Jordan Pickford do gol e deixou Viktor Gyokeres livre para empurrar para as redes, e depois com um gol para entrar para a história.

Pickford foi para a área no escanteio, a bola foi afastada e Dowman fez o resto. A maioria dos jogadores, ainda mais alguém da idade dele, teria chutado direto para o gol vazio.

Dowman se tornou o artilheiro mais jovem da história da Premier League

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Em vez disso, Vitaliy Mykolenko ficou tentando agarrar o vazio, Kiernan Dewsbury-Hall acabou sentado na linha do meio-campo, e Dowman saiu andando com tranquilidade para se tornar o mais jovem artilheiro da história da Premier League.

"Para mim, pareceu 45 segundos", disse Arteta.

"Foi realmente especial, porque dava para sentir que aquilo estava crescendo e dava para ver que não havia goleiro ali. Ia acontecer, ia acontecer, e todo mundo estava se empolgando. Foi incrível. Tão alto, tão intenso. Que momento."

"Foi um dos melhores momentos que vivemos juntos no Emirates."

O Arsenal precisa garantir que este momento tenha significado e seja lembrado não apenas como uma ocasião isolada, mas como a plataforma para o prêmio máximo.

A corrida pelo título está firmemente sob controle do Arsenal. A equipe dá o primeiro golpe e vê os rivais tropeçarem, como o City fez no domingo à noite ao empatar com o West Ham.

Esta temporada tem um clima diferente. O Arsenal não enfrenta um rival infalível na corrida pelo título, e cresce a sensação de que desta vez pode acontecer.

Não foi apenas o roteiro perfeito de Dowman conduzindo a equipa à vitória, mas também a forma como Riccardo Calafiori travou Dwight McNeil com um bloqueio espetacular de calcanhar, ao estilo escorpião.

Ou que o ex-zagueiro do Arsenal Konstantinos Mavropanos marcou contra o City, e que Marc Guehi depois desperdiçou, de forma incrível, uma chance a poucos metros do gol nos segundos finais.

O Arsenal só volta a jogar pela liga em 11 de abril, quando recebe o Bournemouth. Se vencer, o City ficará 12 pontos atrás antes de visitar Stamford Bridge no dia seguinte.

O caminho está aberto para o Arsenal agarrar a oportunidade, como Dowman fez no sábado. Se seguir a liderança destemida do jovem de 16 anos, o Arsenal finalmente terá títulos para acompanhar os momentos mágicos.