Arsenal quer reescrever a história na semifinal da Copa da Liga contra o Chelsea após lições 'dolorosas'

Gunners tentam acabar com o tabu das semifinais sob o comando de Mikel Arteta

Arsenal enfrenta o Chelsea em Stamford Bridge nesta quarta-feira

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Talvez o Arsenal possa culpar Unai Emery por isso.

O espanhol parece ter aproveitado cada oportunidade possível para levar a melhor sobre o seu antigo clube desde que foi demitido em 2019.

Seu primeiro retorno ao norte de Londres aconteceu em maio de 2021, quando seu Villarreal enfrentou os Gunners na semifinal da Liga Europa, competição da qual ele cuidava como se fosse um filho.

O Arsenal perdeu a primeira partida por 2 a 1 na Espanha, e Mikel Arteta ficou depois "arrasado" com o empate sem gols no jogo de volta.

Essa foi a primeira de quatro semifinais em dois jogos em que Arteta levou o Arsenal. Eles perderam todas.

O Arsenal perdeu para o Villarreal nas semifinais da Liga Europa em 2021

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Houve também o duelo da semifinal da Copa da Liga contra o Liverpool, em 2022. O Arsenal segurou um empate por 0 a 0 em Anfield apesar de jogar mais de uma hora com dez homens, mas depois perdeu por 2 a 0 em casa.

A sina nas semifinais ganhou força na última temporada, quando o Arsenal ficou muito perto de chegar a uma final tanto no cenário nacional quanto na Europa.

O Arsenal voltou a decepcionar no jogo em casa ao perder por 2 a 0 para o Newcastle na Copa da Liga, desperdiçando uma quantidade impressionante de chances. O mesmo placar em St James' Park eliminou a equipe de Arteta.

A derrota mais marcante na semifinal viria mais tarde na temporada, contra o Paris Saint-Germain.

O Arsenal foi derrotado pelo Paris Saint-Germain nas semifinais da Liga dos Campeões da temporada passada

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A confiança estava em alta após eliminar o Real Madrid, mas a derrota por 1 a 0 em casa para o PSG resultou em um revés por 3 a 1 no agregado e no fim da campanha na Liga dos Campeões.

No total, isso leva o Arsenal de Arteta a oito jogos em semifinais de ida e volta: nenhuma vitória, dois empates, seis derrotas e apenas dois gols marcados.

O Arsenal tem mais uma chance de acabar com o jejum na Copa da Liga ao enfrentar o Chelsea, começando pela partida de ida em Stamford Bridge nesta noite.

Ao relembrar o confronto contra o Newcastle na última temporada, Arteta disse na terça-feira: "Esperamos aprender com o ano passado, porque foi doloroso, sobretudo pela forma como os jogos se desenrolaram e pela quantidade de chances que desperdiçamos para não avançar.

"Mas esperamos que este ano estejamos melhores e, sobretudo, mais eficientes."

Ao longo da temporada, o Arsenal confia na profundidade do elenco e no poder de fogo para se mostrar forte demais na Premier League e talvez até na Europa.

Estas semifinais, porém, serão decididas nos detalhes e pela eficácia na noite. As derrotas para Newcastle e PSG aconteceram após uma série de chances desperdiçadas e grandes defesas dos goleiros adversários.

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A contratação de Viktor Gyokeres por £64 milhões deveria servir para momentos como este, mas nas últimas semanas pouco indicou que ele seja, neste momento, o homem em quem o Arsenal pode confiar.

Este não deveria ser um grupo de jogadores do Arsenal que se intimida nos grandes palcos. Gyokeres já conquistou títulos de liga, assim como Jurrien Timber e Gabriel Jesus. Kai Havertz venceu a Liga dos Campeões, e vários espanhóis do elenco do Arsenal participaram da campanha vitoriosa da Euro 2024.

Sem surpresa, Arteta rejeitou a sugestão de que sua equipe tenha sofrido mentalmente em semifinais e recorrido a uma abordagem mais cautelosa.

"Eu não tive essa sensação no ano passado em nenhum dos dois jogos que disputamos nessas condições", disse Arteta.

"Com certeza, a forma como preparamos o jogo é muito, muito diferente do que você está descrevendo, e queremos que a equipe entre com força máxima desde o início."

Como Arteta sabe bem desde os tempos de Manchester City, conquistar a Copa da Liga pode servir de impulso para também vencer a Premier League.

Por enquanto, descontar no Chelsea anos de frustração em semifinais já basta.