Arsenal: Mikel Arteta revela como Max Dowman o impressionou contra o Mansfield

Jovem de 16 anos quebrou recordes e foi o destaque na vitória da FA Cup

Estrela: Max Dowman

Arsenal FC via Getty Images

Mikel Arteta elogiou a atuação "excepcional" de Max Dowman, enquanto o Arsenal garantiu vaga nas quartas de final da FA Cup.

De volta à equipe principal após mais de três meses afastado por uma lesão no tornozelo, Dowman foi titular na vitória por 2 a 1 sobre o Mansfield.

Foi o melhor jogador do Arsenal no primeiro tempo, liderando as estatísticas de duelos vencidos, dribles tentados e toques na área adversária.

O jovem de 16 anos esteve perto de marcar no início do segundo tempo, exibindo excelente habilidade com a bola para escapar das marcações e finalizar, mas o chute foi desviado para escanteio.

Dowman reforçou a sua candidatura a mais minutos em todas as competições até ao final da época, e Arteta ficou impressionado com a forma como ele e Marli Salmon lidaram com a ocasião.

"Estou muito orgulhoso dele e também muito orgulhoso de Marli", disse Arteta.

"Obviamente, dois jogadores de 16 anos a começar na FA Cup. Isso diz-nos muito sobre eles, a sua personalidade e a qualidade que possuem. E o Max, acho que foi excecional."

O treinador do Arsenal ficou particularmente impressionado com a forma como Dowman lidou com um relvado difícil, que deixou muitos jogadores com dificuldades de equilíbrio e controlo.

"Quando a bola está a saltar para todo o lado e há adversários nas suas costas, a forma como ele gere o tempo e o espaço e os toques que dá é simplesmente incrível", afirmou Arteta.

"Especialmente pela velocidade com que ele executa essas jogadas. Mas isso mostra o talento que temos."

O Arsenal iniciou o jogo contra o Mansfield com uma formação incomum de três defensores. Christian Nørgaard atuou à frente da defesa, enquanto à sua frente houve muita rotação entre os jogadores de lado.

O sistema não tirou o melhor dos Gunners, e Arteta mudou de abordagem antes do intervalo depois de Leandro Trossard sair lesionado.

Arteta confirmou após a partida que a mudança de esquema se deveu à necessidade de poupar defensores-chave e às opções limitadas para substituí-los, e não a uma intenção de testar algo novo.

"Os jogadores que estão disponíveis", disse ele, como explicação.

"Se queremos gerir a carga e alguns problemas que tivemos na equipa, é preciso adaptar-se a isso. Às vezes não é o ideal quando se tem apenas um dia para se preparar."

"Mas também foi um desafio para todos nós ver como poderíamos nos adaptar a isso, algo que eu já esperava em circunstâncias muito difíceis."

Questionado sobre quantas vezes o Arsenal conseguiu treinar com essa formação, Arteta respondeu: "Uma vez. Dez minutos."