Arsenal desperdiça chance contra o Brentford e expõe mudança vital necessária para segurar o Manchester City

O Arsenal fez a parte mais difícil, mas depois falhou justamente naquilo em que deveria ser melhor, tornando a luta pelo título ainda mais complicada. Muito disso, porém, deveu-se ao Brentford. A equipa de Keith Andrews venceu — ou talvez tenha empatado — o Arsenal no seu próprio jogo.

O Brentford mereceu plenamente o empate de Keane Lewis-Potter em jogada de bola parada, e o 1 a 1 acabou reduzindo a vantagem do Arsenal para apenas quatro pontos.

No fim, eles até pareceram mais perto da vitória; a chance tardia de Gabriel Martinelli só surgiu depois de o Arsenal precisar de intervenções cruciais de Cristhian Mosquera e Declan Rice.

É por isso que o Brentford ainda é visto como um dos testes mais duros da Premier League, talvez mais exigente do que nunca. É o confronto mais clássico, aquele que as equipas realmente precisam de superar.

Não vencer este jogo não significa que você não conquistará o título, mas é uma partida que ajuda a mostrar sua fibra e como você pode realmente aumentar o ritmo na corrida pelo título.

O minimalismo do Arsenal não foi suficiente aqui. Isso pode acabar servindo como mais um alerta.

Mikel Arteta ficará sobretudo frustrado por isso não ter sido suficiente. O Arsenal saiu na frente com um belo cabeceio de Noni Madueke, mas a equipa que normalmente sabe controlar os jogos voltou a ser exposta repetidamente.

O Brentford encontrou espaços. Depois de sofrer o gol, a equipa elevou o nível de imediato em vários aspetos. É raro ver o Arsenal tão ameaçado em bolas paradas.

Talvez parte disso tenha se devido à ausência de William Saliba.

Os Gunners só reagiram tarde demais no jogo, permitindo ao Brentford essa vantagem.

Isso ficou evidente pelo fato de terem tido apenas uma finalização no primeiro tempo, o menor número nos 45 minutos iniciais desde a goleada por 5 a 0 para o Manchester City, em agosto de 2021.

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Noni Madueke, do Arsenal, comemora o primeiro gol da equipe (Arsenal FC via Getty Images)

Arteta ainda procura o equilíbrio ideal, mas segue inclinando demais para o controle. Fica a sensação de um time que tenta vencer a liga com base em probabilidades calculadas, e não no produto final em campo, tão perto do objetivo que o técnico acaba não assumindo riscos suficientes.

Você quase o amplia para o gasto.

Uma das razões para o Arsenal estar competitivo em todas as competições é a profundidade do elenco, embora às vezes seja difícil não pensar que o clube poderia ter usado seu orçamento de uma forma um pouco diferente.

O ataque titular neste jogo foi um exemplo claro. Por melhores que Viktor Gyokeres e Madueke sejam à sua maneira, o clube teria sido mais bem servido se juntasse os cerca de £107 milhões gastos nos dois e apostasse num único “matador” — uma estrela de outro nível que ainda lhe falta.

Até Leandro Trossard, por mais brilhante que tenha sido pelo clube, muitas vezes parece mais talhado para entrar e mudar o jogo do que para ser titular.

Eberechi Eze foi contratado para dar esse brilho extra, mas será difícil corresponder às expectativas entrando e saindo constantemente da equipa.

E, depois daquele primeiro tempo, Arteta fez as mudanças.

Martin Odegaard entrou em campo. O norueguês teve impacto imediato e ajudou a criar o lance do gol de abertura.

Ficou a sensação do que poderia ter sido.

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Cristhian Mosquera, do Arsenal, comemora com os companheiros de equipa (Arsenal FC via Getty Images)

Madueke continua sendo um jogador tão promissor quanto frustrante, como se ainda faltassem peças para completar o seu jogo. Uma delas é a qualidade no cruzamento.

Em muitas ocasiões, ele faz maravilhas para superar o marcador, muitas vezes até o constrange, mas acaba tentando o mesmo cruzamento lento e alçado, tão fácil de defender.

Talvez ele tenha percebido o valor de uma jogada mais tradicional aos 61 minutos, permitindo ao jogador de 23 anos mostrar a eficiência que tantas vezes promete.

As mudanças do Arsenal começaram a encurralar o Brentford, com Odegaard especialmente inspirado.

Foi a pressão dele que forçou a defesa de Andrews ao erro, com a bola a sobrar para Piero Hincapie. O defensor levantou um excelente cruzamento, embora Madueke parecesse ter-se adiantado ligeiramente. No fim, porém, quem ficou batido foi Caoimhin Kelleher, muito por causa da impressionante agilidade de Madueke.

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Keane Lewis-Potter, do Brentford, comemora após marcar o primeiro gol da equipe (REUTERS)

O ponta inclinou o corpo para trás e encobriu o goleiro de cabeça, mandando a bola para o canto inferior.

Era para o lance ter morrido ali, mas Odegaard acabou por parecer mais culpado no outro lado do campo. Limitou-se a esticar a perna num dos ataques aéreos do Brentford, permitindo a Lewis-Potter marcar de cabeça com brilhantismo.

O Arsenal teve sorte de não sofrer outro gol pela mesma jogada.

O Brentford é mais do que apenas uma equipa incômoda ou física. Há muito cálculo em tudo o que faz, como convém a um clube moderno construído com base na análise de dados. Quase se consegue ver a ciência por trás de cada movimento, na forma como a bola é colocada em zonas de maior probabilidade.

Uma jogada ofensiva recorrente é quando um dos pontas cruza de primeira para a área adversária no contra-ataque, o que costuma causar perigo imediato.

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Bukayo Saka e Declan Rice, do Arsenal, mostram decepção após gol de Keane Lewis-Potter, do Brentford (Action Images via Reuters)

O Arsenal teve de se manter alerta, sobretudo quando a pressão do Brentford levou David Raya a tentar lançar a bola para Rice. O passe saiu frouxo, permitindo que Mathias Jensen desarmasse o médio, girasse e colocasse uma bola perfeita para Igor Thiago.

Não poderia ter saído melhor. Thiago certamente achou que tinha o cabeceio certo para marcar, e provavelmente deveria ter feito o gol, mas Raya já havia voltado a tempo para se esticar e fazer uma das defesas da temporada.

Foi uma recuperação crucial. Pode revelar-se importante a longo prazo. Mais do que esses momentos individuais, porém, o Arsenal vai lamentar os dois pontos perdidos.