O Arsenal está mais perto do quádruplo do que qualquer outra equipa na história do futebol inglês? Está entre os principais candidatos…

O tempo está mudando, as noites estão ficando mais claras e os relógios em breve adiantarão uma hora.

O Arsenal é um dos poucos clubes em toda a história do futebol inglês a chegar a esta fase da temporada ainda sonhando com a conquista dos quatro principais títulos.

Nunca foi feito antes — será que podem acabar com o doloroso jejum de seis anos sem títulos de forma sensacional, vencendo tudo? A cada semana que passa, isso parece cada vez mais possível.

O Arsenal de Mikel Arteta não foi particularmente convincente ao sofrer para vencer o Mansfield Town, da League One, por 2 a 1 na FA Cup, mas pouco se importará com isso depois de cumprir o objetivo e manter vivo o sonho do quádruplo.

Já garantiram vaga nas quartas de final da FA Cup, têm uma vantagem confortável na liderança da Premier League, contam com um caminho favorável rumo à final da Liga dos Campeões e podem dar o tom para um fim de temporada histórico em 2025-26 ao enfrentarem o rival pelo título, o Manchester City, na final da Copa da Liga.

De forma impressionante, o Arsenal é o favorito em todas as competições em que ainda está envolvido. As vezes em que isso aconteceu antes podem ser contadas nos dedos de uma mão.

Antes da era moderna da Premier League, apenas uma equipe havia chegado a este ponto da temporada com esperanças tão intactas.

Na temporada 1982-83, o Liverpool, então força dominante, tinha uma vantagem tão confortável na antiga First Division que pôde somar apenas dois pontos nos últimos sete jogos e ainda assim terminar 11 pontos à frente do vice-campeão Watford.

Conquistaram a Copa da Liga no fim de março, ao vencerem o rival Manchester United por 2 a 1 após a prorrogação na final. No entanto, foram eliminados da FA Cup pelo Brighton na quinta rodada, e o sonho europeu acabou com a derrota para os modestos poloneses do Widzew Lodz nas quartas de final da Copa dos Campeões.

Apesar de todo o domínio do Manchester United na era da Premier League, levaria décadas até que a palavra com ‘Q’ fosse mencionada com alguma seriedade. A equipa icónica de Sir Alex Ferguson conquistou a tríplice coroa em 1988-99, mas foi eliminada cedo da Taça da Liga pelo Tottenham. Raramente chegava à primavera ainda viva em todas as quatro frentes.

Os Red Devils podem ter chegado perto em 2008-09. Nessa temporada, conquistaram a Copa da Liga e a Premier League, além de alcançarem as semifinais da FA Cup e a final da Liga dos Campeões, onde foram eliminados por Everton e Barcelona, respectivamente.

Em retrospectiva, foi provavelmente o mais perto que o United chegou durante a era de Ferguson. Não vemos o Arsenal a enfrentar, na Europa, uma oposição do mesmo nível daquele Barcelona vencedor da tríplice coroa que definiu uma era.

O Chelsea de José Mourinho tinha poucas esperanças na temporada 2006-07. Acabou por conquistar as duas competições nacionais de copa, mas esteve sempre a correr atrás na luta pelo título e manteve-se de forma consistente no 2.º lugar desde setembro até à classificação final.

Com o tempo — e talvez de forma inevitável na era Pep Guardiola vs Jürgen Klopp — Manchester City e Liverpool acabaram por se aproximar quando ambos estavam no auge absoluto.

O City foi pressionado até ao fim pelos Reds de Jürgen Klopp em 2018-19. Conquistou o título com 98 pontos, um a mais do que o Liverpool, e encerrou a temporada com a primeira tríplice coroa doméstica da história do futebol inglês, após vencer Chelsea e Watford nas duas finais de copas.

Em retrospetiva, poderiam facilmente ter conquistado o quádruplo, não fosse a derrota surpreendente — e um fora de jogo decidido por margens mínimas — nos quartos de final da Liga dos Campeões frente ao Tottenham. No entanto, com o ritmo implacável da luta pelo título contra adversários de classe mundial, poucos falavam do quádruplo naquele momento.

O Liverpool chegou o mais perto possível de um quádruplo na temporada 2021-22, mas acabou falhando justamente nos dois títulos que mais cobiçava.

A equipa de Klopp venceu o Chelsea nas duas finais de taça e chegou à final da Liga dos Campeões, ao mesmo tempo que levou o Manchester City até à última jornada da Premier League. Se o City não tivesse recuperado de uma desvantagem de dois golos contra o Aston Villa, teria ficado a apenas um jogo.

Ao contrário deste Arsenal, aquele Liverpool nunca esteve no controlo da situação. O seu destino na luta pelo título não dependia apenas deles.

Eles passaram apenas uma semana (em setembro) na liderança da tabela e acabaram pagando o preço pelos pontos desperdiçados na primeira metade da temporada. Somaram 44 pontos dos últimos 48 possíveis, mas não foi suficiente para alcançar o City no seu auge.

No que diz respeito ao Arsenal em 2025-26, ainda há — claro — muito caminho a percorrer. As partes decisivas, que definem o legado.

Todas as fases do mata-mata da Liga dos Campeões. Uma final de copa contra os rivais mais próximos. Prováveis testes difíceis na FA Cup. Oito jogos tensos da Premier League na reta final.

Muito provavelmente, eles vão tropeçar em algum momento. Conquistar ao menos um troféu está longe de ser garantido.

Mas, olhando para a história, é perfeitamente possível argumentar que nenhuma equipe chegou a este ponto da temporada em uma posição tão forte em todas as quatro frentes.