Notícias do Arsenal: Declan Rice aponta líder do vestiário enquanto estrela pode ser cortada da final da Carabao Cup

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O Arsenal está a poucos jogos da glória europeia depois de superar com facilidade o Bayer Leverkusen e garantir vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões. Com a missão de defender sua posição na Europa diante do Sporting CP e uma vantagem de nove pontos na Premier League, Mikel Arteta terá muito trabalho nas próximas semanas.

No entanto, as atenções se voltam para outra competição, com os Gunners se preparando para a final da Carabao Cup contra o Manchester City na tarde de domingo. As duas principais equipes da Inglaterra se enfrentam neste fim de semana, no Estádio de Wembley, na disputa pelo primeiro troféu da temporada.

O City foi eliminado da Liga dos Campeões na terça-feira pelo Real Madrid, com derrota por 5 a 1 no placar agregado. O rival na corrida pelo título vai tentar se recuperar e se preparar para um duro confronto contra o time de Arteta — e ele está ansioso pelo desafio.

Questionado se a escolha da equipe teve relação com o compromisso de domingo, o técnico do Arsenal respondeu: "Não, isso esteve relacionado ao jogo e a alguns jogadores que precisavam ser substituídos, basicamente. Pela quantidade de minutos que eles jogaram. Agora podemos focar na final."

"Aproveitem esta noite e preparem-se, porque temos uma bela final para disputar no domingo."

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Declan Rice destacou a importância de David Raya no vestiário após sua atuação brilhante na Europa na terça-feira. O maestro do meio-campo foi decisivo contra o Bayer Leverkusen e ganhou o prêmio de melhor em campo por sua exibição.

Em vez de ficar com os elogios, o internacional inglês destacou o seu guarda-redes como um dos principais líderes do Arsenal. Em entrevista ao ícone dos Gunners Thierry Henry, na CBS Sports, Rice disse: "Sim, ele merece todo o crédito que está recebendo."

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"Eu gostaria que as pessoas pudessem ver todos os dias como ele treina, porque a intensidade e o nível com que treina explicam perfeitamente o que ele vem fazendo em campo."

"É incrível. Vê-lo todos os dias, o esforço dele e a forma como lida com o grupo, ele se tornou um verdadeiro líder para nós e, quando você tem um goleiro assim, acho que isso dá confiança a todos. Então, sim, ele é incrível."

Apesar do novo status de Raya no elenco do Arsenal, Kepa Arrizabalaga acredita que está à frente do companheiro na disputa por uma vaga como titular para a final da Copa da Liga de domingo contra o City. O goleiro de 31 anos tem sido reserva do espanhol nesta temporada, mas foi o titular nos jogos da competição.

Embora Raya esteja em grande fase, Arrizabalaga tem sido a escolha de confiança ao longo da copa nacional e pode ter deixado Arteta com uma decisão a tomar. Ele está confiante de que o treinador dos Gunners o escolherá após explicar como lidaria com a pressão em Wembley.

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O ex-goleiro do Chelsea disse: "A atmosfera em Wembley é muito especial, tudo em torno do jogo é especial — a preparação e tudo mais. Você sabe que está em campo disputando um título e, neste momento do futebol, cada título é muito difícil de conquistar."

"Você sabe que está a um jogo de erguer um troféu. Obviamente, vai ser uma partida dura, muito difícil, mas vamos com tudo. Já disputei uma final da Copa da Liga antes, mas joguei muitas finais na minha carreira e tive sorte nesse sentido."