Arsenal em momento decisivo: fase-chave na busca pelo quádruplo começa com duelo contra o Everton

Mikel Arteta precisa urgentemente de uma vitória sobre o Everton, enquanto os Gunners miram a final da Copa da Liga e um decisivo duelo europeu

Tudo ou nada: Mikel Arteta entra numa sequência de jogos que vai definir a temporada

Arsenal FC via Getty Images

Raramente o Arsenal se viu diante de uma encruzilhada tão decisiva.

Não faltaram semanas tratadas como decisivas na tentativa desesperada de acabar com um jejum de 22 anos sem a Premier League, apontadas como testes à mentalidade da equipa e à sua capacidade de ir até ao fim.

Os próximos oito dias vão definir de fato o rumo da temporada do Arsenal. Chegou a hora decisiva.

A equipe de Mikel Arteta recebe primeiro o Everton, dono da quarta melhor campanha fora de casa na Premier League.

Depois, o foco volta para a Liga dos Campeões, com um duelo contra o Bayer Leverkusen, antes de todas as atenções se voltarem para Wembley e a final da Copa da Liga contra o Manchester City.

No melhor cenário, o Arsenal iria para a pausa internacional com 10 pontos de vantagem na liderança, vaga garantida nas quartas de final da Liga dos Campeões e o fim de um jejum de títulos de seis anos.

O Arsenal entra em uma sequência decisiva

Arsenal FC via Getty Images

A luta por quatro títulos certamente avançaria até abril, impulsionada pelo enorme ganho psicológico de vencer o City em uma final.

Os menos otimistas não precisam ser lembrados de um cenário alternativo em que o Arsenal perde o controle da corrida pelo título e é eliminado de duas competições.

As atuações do Arsenal não têm sido do mais alto nível recentemente, mas a equipe segue encontrando um jeito de vencer. Se repetir isso mais três vezes antes da pausa internacional, nenhum torcedor terá do que reclamar.

Este fim de semana tem cara de ser uma oportunidade para o Arsenal dar mais um grande passo.

O Arsenal não para de vencer apesar de atuações longe do ideal

AFP via Getty Images

No papel, ao menos, a última rodada parecia favorecer o City. A equipe jogava em casa contra o Nottingham Forest, enquanto o Arsenal visitava o Brighton.

Os Gunners aumentaram em dois pontos a vantagem na liderança da tabela, e podem ampliar ainda mais no sábado.

O Arsenal enfrenta o Everton antes do City e depois viaja para o jogo mais tarde contra um West Ham em boa fase e lutando para garantir a permanência na Premier League.

O City foi atropelado pelo Real Madrid no meio da semana, e sua visita ao London Stadium acontece entre os dois jogos desse grande duelo da Liga dos Campeões.

Pep Guardiola insistiu nesta sexta-feira que seus jogadores não podem se dar ao luxo de já pensar no jogo de volta contra o Real.

"A Premier League é o título mais difícil", disse ele.

A moral do Manchester City foi abalada após a pesada derrota no meio da semana fora de casa para o Real Madrid

Action Images via Reuters

"Creio que a Premier League é a competição mais difícil e ainda estamos na briga, sabendo que, se perdermos pontos, tudo estará acabado."

Esse é agora o cenário, e o Arsenal pode aumentar ainda mais a pressão ao vencer o Everton, deixando o time de Guardiola dez pontos atrás antes mesmo de entrar em campo.

Seis dos últimos oito jogos do Arsenal foram fora de casa, por isso o retorno ao conforto do seu estádio é bem-vindo, onde a equipa perdeu apenas uma vez em toda a temporada.

"Acho que em determinado momento tivemos quatro jogos consecutivos fora de casa, alguns deles muito difíceis também", disse Arteta na sexta-feira.

"Mas esse é o calendário, e essa também é a sua beleza. Obviamente, em casa temos sido muito, muito fortes, e usar isso da maneira certa pode ser o fator decisivo."

Um fator determinante e, possivelmente, uma semana decisiva. Quando o Arsenal puder respirar do outro lado dela, na pausa internacional, o rumo de sua temporada estará muito mais claro.