Arne Slot chega invicto aos 100 jogos: nosso especialista do Liverpool, Lewis Steele, dá seu veredito sobre o centenário do técnico holandês, a grande reformulação necessária para ele alcançar os 200 jogos e o que pessoas de dentro dos Reds dizem sobre seu

Arne Slot atingiu a marca de 100 em Istambul na noite de terça-feira, mas o técnico do Liverpool não teve motivos para comemorar.

Em vez disso, depois de aplaudir o setor visitante no 'inferno' do RAMS Park, do Galatasaray, Slot seguiu para o túnel para refletir sobre os velhos problemas que afligem sua equipe.

Após 100 jogos, o holandês conquistou a medalha de campeão da Premier League depois de uma primeira temporada impressionante, contrariando todas as previsões. Esse feito jamais deve ser esquecido nem minimizado.

Mas ele também carrega no currículo uma defesa de título pouco convincente, com analistas e torcedores criticando seu estilo de jogo.

Ao atingir a marca de 100 jogos, o Daily Mail Sport analisa a situação de Slot após dois anos de altos e baixos em Anfield...

A derrota do Liverpool por 1 a 0 para o Galatasaray no meio de semana marcou o 100º jogo da passagem instável de Arne Slot pelos Reds

Apesar das dificuldades do Liverpool nesta temporada, não se deve minimizar o feito impressionante de Slot ao conquistar a Premier League em sua temporada de estreia na Inglaterra

Em defesa da defesa

Vamos começar com duas perguntas.

Se, no dia em que Jurgen Klopp anunciou sua saída do Liverpool, dissessem a você que o próximo técnico venceria a liga em sua primeira temporada e teria uma campanha apenas mediana no ano seguinte — ainda vivo na Europa e na FA Cup em meados de março —, o que você diria?

A resposta, inevitavelmente, seria que Slot foi um enorme sucesso.

Em segundo lugar, se o Liverpool estiver à procura de um novo treinador neste verão, quem no mercado é melhor do que Slot?

Xabi Alonso, talvez — mas o seu estilo de jogo se encaixa neste elenco? Enzo Maresca? Talvez não, pelo histórico de desentendimentos com dirigentes. Francesco Farioli no Porto, agora apontado por muitos para os grandes cargos? Ele não é tão diferente assim de Slot.

Dá para passar por uma longa lista de nomes.

Poucos treinadores têm um histórico melhor do que Slot, campeão da liga na Holanda — apenas a segunda vez desde 2010 que um clube que não Ajax ou PSV Eindhoven venceu a Eredivisie — e na Inglaterra, ao encerrar a hegemonia de quatro anos do Manchester City.

Ninguém, nem mesmo Slot, diz que esta temporada foi boa o suficiente. Mas, ao avaliá-lo no conjunto desses 100 jogos, ele provou ser um treinador de alto nível. Talvez os próximos seis meses definam se o neerlandês está realmente entre a elite.

Quais treinadores disponíveis são melhores que Slot? O ex-técnico do Chelsea, Enzo Maresca (à direita), já teve problemas com seus dirigentes no passado

Embora o ex-meio-campista do Liverpool Xabi Alonso seja um treinador talentoso, ele pode não ser o encaixe ideal para o atual elenco dos Reds

Então, por que os torcedores estão tão divididos?

É fácil cair na armadilha de usar as redes sociais como termômetro e, se o fizer, você pensará que todo torcedor do Liverpool está contra Slot.

Não é esse o caso. Os torcedores que vão aos jogos e pagam para acompanhar o time ainda estão, em sua maioria, ao lado dele, mas é errado tratar a questão como preto no branco: muitos apoiam, mas estão insatisfeitos.

Por quê? Bem, o estilo de jogo é a principal crítica. Há também a personalidade mais reservada de Slot em comparação com Klopp. Slot não é do tipo efusivo que vai até a Kop após cada jogo, nem alguém que queira ser o ‘personagem principal’.

Alguns diriam ainda que, mesmo quando o Liverpool venceu jogos nesta temporada, não foram exatamente vitórias fruto de um trabalho tático bem orientado.

Já faz um ano de desempenho abaixo do esperado, com a queda começando na eliminação para o Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões em março passado, num momento decisivo de sua passagem. Foi um confronto equilibrado, mas Luis Enrique foi o primeiro treinador a parecer superar Slot no plano tático.

E há ainda os £450 milhões gastos no verão. Uma temporada ruim teria sido perdoada no ano passado após uma janela de transferências discreta em 2024, mas, depois do maior investimento da história da Premier League, o Liverpool provavelmente deveria estar rendendo mais.

Já faz um ano que o Liverpool rende abaixo do esperado sob o comando de Slot, desde a eliminação para o PSG nos pênaltis na Liga dos Campeões em março passado

Quais são as circunstâncias atenuantes?

Há um fator que deve estar em primeiro plano em qualquer discussão sobre o Liverpool nesta temporada: a trágica perda de Diogo Jota.

Amigo próximo de muitos, querido pelos adeptos e goleador versátil. Para um elenco na faixa dos 20 e poucos anos, a dor que os atingirá todos os dias é indescritível, imensurável e nada linear.

Em alguns dias, o impacto será maior do que nunca: ver onde ele costumava se sentar, pensar em como o homem apelidado de 'Jots' reagiria a certas situações, ouvir os torcedores cantarem seu nome.

Essa é a principal de várias circunstâncias atenuantes em torno desta fraca defesa do título.

Outro problema são as lesões: Alexander Isak, contratação recorde do futebol britânico por £125 milhões, ainda não atingiu a melhor forma física. O Liverpool sabia que ele levaria alguns meses para ganhar ritmo, mas ninguém poderia prever uma fratura na perna pouco antes do Natal.

"Ele assinou por seis anos, não por seis meses", costuma dizer Slot, e isso é perfeitamente justo, embora um desses seis anos já esteja praticamente perdido.

O Liverpool ainda não viu a melhor versão de Alexander Isak, contratação recorde no futebol britânico, que sofreu uma grave lesão contra o Tottenham em dezembro

O histórico de lesões, somado à queda drástica de rendimento de jogadores como Mohamed Salah, ajuda a explicar o declínio da equipe

Dois defensores estão fora da temporada, Alisson tem alternado entre titularidade e ausência, Jeremie Frimpong ainda não conseguiu uma sequência de jogos e os reforços demoraram mais do que o esperado para atingir o melhor ritmo na Premier League.

Há ainda o dilema de Mohamed Salah. De longe o melhor jogador da liga na última temporada, não é exagero dizer que o egípcio está hoje bem abaixo do seu antigo nível.

Outros, como Ibrahima Konate, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch e talvez até Alisson, tiveram uma queda acentuada de rendimento, com a irregularidade afetando todo o elenco, dos mais novos aos mais experientes.

É justo dizer que, apesar das limitações de Slot, ele foi prejudicado pelo elenco em alguns momentos.

O que precisa melhorar para ele comandar mais 100 jogos?

Partindo do pressuposto de que seus primeiros 100 jogos levaram mais de 18 meses, Slot chegaria à marca de 200 partidas no outono de 2027, se ainda estiver no cargo.

Até lá, o clube pode ter uma cara completamente diferente. Antes de tudo, a espinha dorsal do grande time de Klopp pode já ter saído: Salah, Alisson, Andy Robertson e o capitão Virgil van Dijk. Todos ficam sem contrato nos próximos 18 meses, assim como Konaté e o veterano Joe Gomez.

Apesar de uma reformulação em massa no verão passado, mais mudanças serão necessárias nos próximos dois verões.

Slot vai querer melhorar na Europa — a derrota para o PSG ainda o incomoda, e a campanha atual está por um fio após a derrota por 1 a 0 para o Galatasaray no jogo de ida.

Talvez seja mais justo avaliá-lo após mais uma temporada completa com este elenco — de preferência, quando metade dele não estiver lesionada. Se, por exemplo, até o outono, o Liverpool ainda parecer uma equipe sem trajetória positiva, então os donos terão uma decisão a tomar.

No momento, porém, entende-se que o Fenway Sports Group e a direção do clube estão apoiando Slot.

O Liverpool segue na FA Cup e na Liga dos Campeões e ainda pode ter uma temporada especial, embora precise reagir contra o Galatasaray

O que Slot pensa sobre a sua marca de 100?

Questionado sobre como avalia o seu período em Anfield, Slot disse: 'Pode soar estranho se eu disser que foi apenas positivo, porque esta temporada não foi só positiva.

‘O apoio que sempre senti — não estou falando das redes sociais, não acompanho muito isso — mas o apoio que senti da torcida em casa, da torcida fora, das pessoas dentro do clube, da direção…

"O que fizemos aqui juntos para conquistar o que conquistamos é, na minha memória, algo muito especial. Estamos passando por dificuldades agora, isso também é muito evidente. Este é provavelmente o melhor clube para enfrentar um momento assim."

"Este clube sempre demonstrou, em diferentes momentos, que todos estão ao seu lado. Isso faz você se esforçar ainda mais. É um clube fantástico para trabalhar por causa da estrutura, das pessoas e dos torcedores. Nem tudo é negativo quando não temos os desempenhos que queremos. Continua sendo um ótimo lugar para estar."

‘Melhor ainda se você vencer a liga! Mesmo em uma temporada como esta, ainda é um privilégio.’

"O que fizemos aqui juntos para alcançar o que alcançamos é algo muito especial na minha memória", insiste Slot

A análise do Daily Mail Sport sobre o centésimo jogo de Slot

Estive presente desde o início da era Slot, desde sua apresentação durante a Euro 2024 até duas turnês de pré-temporada e quase todos os jogos, em casa e fora.

Os momentos altos foram realmente muito altos: a goleada sobre o Tottenham que garantiu o título com folga há 11 meses, as duas vitórias sobre o Real Madrid e talvez a melhor temporada de Salah até aqui (o egípcio terminar apenas em quarto na Bola de Ouro foi um absurdo). Os torcedores jamais esquecerão a primavera de 2025.

Uma ligeira queda de rendimento nesta temporada seria compreensível, especialmente diante de fatores atenuantes como a trágica morte de Jota, as lesões, o tempo de adaptação dos reforços, o envelhecimento dos principais jogadores e o simples azar.

O problema de Slot não é uma ligeira queda de rendimento, mas um declínio acentuado. Os momentos ruins têm sido muito ruins. Se isso continuar e ele não conseguir travar a queda, é claro que será justo questionar seu futuro.

Mas, com a possibilidade de conquistar a FA Cup e a Liga dos Campeões, esta temporada ainda pode acabar sendo especial. Vamos ver o que os próximos dois meses reservam — e então voltaremos a falar sobre metas futuras.