Afinal, em que é que o Arsenal é realmente bom? Em ganhar jogos de futebol, claro…

Houve muito disparate escrito sobre o Arsenal; eles lideram a Premier League porque venceram o maior número de jogos.

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Um leitor a milhares de quilómetros escreve — três tentativas para adivinhar o que significa o ‘P’ de Big P — para dizer que o Arsenal nunca será respeitado por ganhar o título (ou seja, ele próprio não nos respeitará e ficará amuado porque a equipa dele foi uma vergonha esta época). Lido bem com isso.

Bem, senhor idiota, eu me prepararia para se trancar num quarto escuro durante o verão, porque as coisas vão ficar sérias. A razão de sermos insuportáveis é a legião de gente como você e o monte de bobagens que todos vocês escreveram e disseram nos últimos nove meses. Dica: o melhor time ganha a liga todo ano; você não precisa gostar, mas precisa lidar com isso. Eles não têm obrigação de entretê-lo.

Espero que isso ajude. Paul Williams

…Enquanto faço um grande esforço para não sugerir o que o “P” em The Big P, Vancouver, representa, vou acabar cedendo e responder ao seu longo texto sobre “em que o Arsenal é bom”.

Antes de mais, somos bons a marcar golos (o que, na minha opinião, continua a ser o principal objetivo no futebol). Até esta manhã, marcámos 59, o mesmo número do City e o maior total da liga.

Em segundo lugar, somos fortes defensivamente e sofremos poucos gols — ainda uma parte fundamental do jogo. Nosso número de gols sofridos é 22, o mais baixo da liga (o City vem a seguir, com 27).

Finalmente, estamos a vencer jogos de futebol. Nesta temporada, já somamos 20 vitórias, novamente o maior número da liga.

Percebo que, como muitos outros adeptos do Liverpool, possa estar confusa nesta época, mas espero que as estatísticas acima ajudem a esclarecer a situação. O título será decidido com base nos fatores mencionados, e não na ideia de “ganhar respeito”. Carolyn (antes éramos criticados por sermos fracos e agora é por sermos fortes — como os tempos mudam), South London Gooner.

…Ao Big P, Vancouver — foi a maior baboseira que li na caixa de correio em muito tempo (não leio o Stewie).

Antes de mais, se você não respeita o vencedor no esporte de elite, então é: a) tolo, b) tendencioso ou c) ambos. É inacreditável não respeitar um campeão olímpico dos 100 metros só porque ele não tinha o carisma de Usain Bolt.

Em segundo lugar, a memória curta parece evidente. Muitos campeões conquistaram títulos vencendo jogos da forma como o Arsenal tem vencido esta temporada, incluindo várias equipas de Alex Ferguson. Daí o velho clichê de que "ganhar feio" é uma marca dos campeões. Quanto a serem mestres das artes obscuras, Arteta está longe do nível de Guardiola, sem falar em Simeone. Guardiola, por exemplo, levou o conceito de faltas táticas rotativas a um nível exasperante.

Se o Arsenal conquistar a liga, pelo que será lembrado? Além de mais vitórias e mais pontos, quase certamente pela melhor defesa e talvez pelo melhor ataque. Também por ter um dos melhores cruzadores do campeonato — algo que marcou grandes times campeões do Manchester United. Provavelmente a melhor dupla de zaga do futebol mundial? Discutivelmente os melhores camisa 1, 6 e 8 da Europa? E na Europa, onde os adversários tendem a jogar de forma mais aberta, o Arsenal venceu a Inter por 3 a 1 fora de casa, o Atlético por 4 a 0 e um Bayern quase imbatível por 3 a 1.

O Arsenal não é perfeito e pode acabar sem títulos. Mas até agora nesta temporada fomos melhores do que todos os outros e merecemos estar no topo. É assim que funciona o futebol de liga.

Muito carinho. Simon Cochrane

…Em nome de todos os adeptos do Arsenal cansados de serem chamados a torcida mais embaraçosa, obrigado ao Big P, de Vancouver, por virar a narrativa a favor do Liverpool.

Isso claramente significa mais. Sebinho

…Depois de passar anos a ver o Arsenal ser ridicularizado como uma equipa "frágil" ou mentalmente fraca, e a ver adversários a perder tempo sem problemas contra as nossas equipas supostamente "emocionantes", há uma certa ironia em agora sermos retratados como mestres das artes obscuras e da perda de tempo… Kyle, Ilkley

Só queria agradecer a Fabian Hurzler, Paul Scholes, Simon Jordan, Arne Slot e a todos os outros comentadores, jogadores — atuais ou ex —, jornalistas e apresentadores de TV pelos ataques incessantes a Arteta e ao Arsenal. Ele provavelmente já nem precisa de discursos no vestiário. Basta passar uma supercompilação de quatro minutos com as frases deles e dizer: vão lá e provem que estão errados.

O 1-0 do Arsenal corre no meu sangue. Cresci na era Graham. E, como ele dizia, "não há problema se eles odiarem o Arsenal, isso faz parte da nossa história".

Faltam 8 jogos. John Matrix AFC

Espero que o Arsenal nunca ganhe nada. Espero que o Madrid evite uma goleada.

Há muitas razões pelas quais a vitória do Arsenal é vista com reservas. Explorar bolas paradas, as chamadas “artes obscuras” e uma abordagem excessivamente defensiva não ajudam. Como neutro, o estilo deles simplesmente não me entusiasma. Os vencedores do passado conseguiram, em maior ou menor grau, conquistar parte dos adeptos neutros. Aposto que, nesse critério impossível de medir, o Arsenal fica em último.

O Chelsea de Mourinho tinha uma aura, o United era claramente divertido de ver, e o City joga um futebol excelente desde a era Mancini. City e Liverpool nos mimaram com seus estilos e identidades; até o Leicester tinha Mahrez em nível altíssimo. Mesmo as equipes de Conte e o segundo período de Mourinho foram melhores. Esses campeões talvez não tenham mantido isso durante toda a temporada, mas todos tiveram um momento em que se destacaram. Basicamente, o Arsenal faz isso sem empolgar ninguém, nem os próprios torcedores. Não há um jogador de destaque nem uma identidade de equipe que alguém consiga apontar com convicção.

O Arsenal encontrou um "código secreto" que dá aos perdedores a sensação de vitória. Apostar tudo nas bolas paradas só leva ao basquete, se outros times seguirem o exemplo.

Eu costumava provocar meus amigos do Arsenal dizendo que Wenger é um grande treinador e que esperava vê-lo no Real. Eles se irritavam por torcedores plásticos de um clube plástico avaliarem Wenger da mesma forma. Isso resume os dois clubes: um não se importa em ser odiado; o outro quer ser amado e vive carente. Torcedor do Madrid (espero que Alonso volte).

Oh SC de Belfast, parece-me que há protesto em excesso. Olha, amigo, sei que não é fácil para um adepto do Arsenal lidar com essas alturas vertiginosas (e parabéns ao Moses por ter chegado antes), mas é inquieta a cabeça que usa a coroa. Quando se está no topo, as pessoas falam do teu clube, porque a liderança coloca tudo sob os holofotes e expõe cada ação e cada palavra.

Não me entenda mal, eu preferia que vocês não estivessem no topo para não ter de falar desses trapaceiros o tempo todo, mas aqui estamos. Falando em trapaça: trapaça refere-se a ações destinadas a burlar as regras ou enganar os outros para obter uma vantagem injusta. Então, quando Gabriel se joga como se tivesse levado um tiro de RPG, quando Saliba e Rice literalmente envolvem os braços nos jogadores adversários num verdadeiro abraço… eles estão, diga comigo agora, TRAPACEANDO. Outros times também fazem isso, mas VOCÊS estão no topo da tabela, então não podem reclamar quando as pessoas apontam qualquer tipo de jogada suja.

Há também a questão dos pênaltis. Existe uma diferença ontológica muito maior entre 0 e 1 do que entre 1 e 2, especialmente depois de ver pênaltis óbvios NÃO marcados a favor do Arsenal. Entendo o argumento sobre ter uma boa defesa, gols sofridos etc., mas gols mudam jogos: mudam o momentum, a pressão, a mentalidade… Apenas esses dois exemplos de pênaltis CLAROS não assinalados — contra o United (Gabriel em Cunha) e contra o Chelsea (a abordagem excessivamente agressiva de Saliba) — ceteris paribus, custaram ao Arsenal algo entre 3 e 5 pontos. Especialmente se o Arsenal terminar a Jornada 1 sem os três pontos. Defender o contrário é, no mínimo, deliberadamente obtuso e, no pior dos casos, simplesmente estúpido.

Vejam, adeptos do Arsenal: é bem provável que vençam a liga e, sim, o nome ficará no troféu como Campeões 25/26: Arsenal, sem o asterisco do “mas venceram a trapacear”. Para o clube, é algo enorme, já que fazia muito tempo desde o último título. MAS — e é um grande mas. Arteta é amplamente visto como uma figura insuportável, e essa atitude reflete-se em campo. Quantas vezes vimos Gabriel e outros jogadores envolvidos em confrontos quando as coisas correm mal? Há acusações de que a equipa recorre a práticas antidesportivas e a táticas excessivamente negativas em detrimento do jogo — perda de tempo, aglomeração em torno do guarda-redes, entre outras. E a rapidez com que tudo isto é defendido, com argumentos frágeis e ataques pessoais contra o que praticamente todos os outros apontam, só aumenta a irritação em torno do clube.

Parabéns pelo momento em que vencerem a liga. Espero que aproveitem, mas, neste momento, vocês parecem aquela criança que ganha um jogo de tabuleiro ignorando as regras porque os adultos estão na outra sala. Depois de vencer, estufam o peito e dizem a todos o quão bons são nesse jogo. Apenas sejam um pouco melhores.

Atenciosamente, RSA descontente

Há poucas horas, à espera de um voo dentro de um carro alugado no estacionamento de um aeroporto na Carolina do Sul, usei o telemóvel como hotspot de wifi para ver no tablet a vitória do Newcastle em casa contra o Manchester United. Que mundo. E que grande exibição dos Magpies.

Peter Bankes foi exasperante. Não consigo entender por que expulsou Ramsey — não foi pênalti, mas também não houve simulação, e o primeiro cartão amarelo foi bastante rigoroso — quando, minutos antes, ele havia negado o pedido de pênalti de Sesko por braço levantado, sem falar na simulação de Mazraoui aos nove minutos, que ele marcou como falta em Elanga.

A decisão de acrescentar 16 minutos de compensação gerou debate, assim como o penálti marcado a favor de Gordon. Torcedores do Manchester United também tiveram reclamações, embora dificilmente considerem que foram prejudicados, sobretudo pela forma como a equipa recuou, fez cortes precipitados e concedeu muito espaço mesmo com dez jogadores.

Joelinton foi um verdadeiro monstro. Não faço ideia de como conseguiu jogar com tanta energia por tanto tempo. Teve sorte de permanecer em campo no segundo tempo; na verdade, poderia ter recebido o primeiro cartão amarelo já aos 11 minutos. (Suspeito que Bankes tenha percebido o erro com Ramsey no intervalo e não quis assumir a responsabilidade de decidir a partida a favor do ManU.) Ele desperdiçou muito mal a única finalização de que me lembro. Seu domínio de bola foi, como de costume, frequentemente desajeitado.

Mas não tenho certeza de que exista um jogador melhor no mundo a usar o corpo. A força física, o poder aéreo e o ímpeto com a bola permitem-lhe dominar disputas de 50/50 e duelos — e foi exatamente isso que fez hoje. O passe também esteve invulgarmente preciso, sobretudo tendo em conta os seus padrões medianos. E aquele giro no canto aos 88 minutos para aliviar a pressão sobre a defesa? Classe pura. O Scores365 deu-lhe nota 6,3 — uns completos idiotas.

Tonali esteve quase ao mesmo nível: atuação de capitão sem a braçadeira, jogando com inteligência e controlando as emoções de Joelinton quando foi necessário. Elanga evolui aos poucos, mas continua a ter dificuldades nos cruzamentos longos. Harvey Barnes está a cair no anonimato. Kieran Trippier mantém a sua inteligência em campo, mas tornou‑se um alvo na Premier League. (E por que razão estava a defender escanteios de dentro da pequena área?)

Gordon foi muito ativo e converteu bem o pênalti, mas o melhor do seu jogo esteve nas assistências para os companheiros e na capacidade de ganhar faltas. O choque com McGuire aos 17 minutos pareceu pior do que realmente foi (achei cartão amarelo no momento), já que Gordon moveu a cabeça para garantir o contato com o “Slabhead”. Ramsdale apareceu de forma decisiva quando foi exigido. Dan Burn é um provocador brilhante e discreto: aquele cotovelo no maxilar de Luke Shaw foi quase certamente intencional, em resposta às constantes puxadas, mas ele manteve os olhos na bola. Lembra um pouco Shearer, sujo na medida certa. Thiaw segue impressionando, com pouquíssimos gols sofridos sob sua responsabilidade nesta temporada, mesmo em uma defesa exposta aos contra-ataques. E Hall é claramente o titular da Inglaterra para a Copa do Mundo.

Essa atuação deve dar muita confiança ao elenco, especialmente a Will Osula, que vai passar o próximo dia de treinos sendo bastante elogiado por companheiros e treinadores. Mas, por mais empolgado que eu esteja com a performance, o gol de Casemiro foi o 12º que sofremos nesta temporada nos acréscimos do primeiro ou do segundo tempo. Isso é fraco demais, e é uma grande parte do motivo pelo qual ainda desejo um novo treinador. Eddie não fez nada de errado nesta partida e acertou em várias coisas, mas acho que ele já atingiu o seu limite. Chris C, Toon Army DC (Pelo menos o VAR não estragou nada, além de deixar tudo mais lento.)