A Premier League corre o risco de perder a quinta vaga na Champions League após os resultados prejudiciais das oitavas de final?

A Premier League pode ter sete clubes na próxima Liga dos Campeões se tudo der certo, mas uma sequência de maus resultados agora ameaça reduzir esse número a apenas quatro vagas.

Na última temporada, um recorde de seis clubes ingleses se classificou para a principal competição da Europa: cinco pela posição na liga, enquanto o Tottenham garantiu vaga na fase de liga ao vencer a Liga Europa.

Esse contingente já inflado pode crescer ainda mais neste ano, com a Premier League surgindo como uma das principais beneficiadas pela expansão da competição para 36 equipes, em vigor desde o início de 2024/25.

Como em todas as temporadas, os quatro primeiros colocados da Premier League têm vaga garantida na edição 2026/27 — mas, assim como no ano passado, a Inglaterra está a caminho de conquistar uma vaga extra.

O Newcastle foi o time beneficiado por isso na última temporada: a derrota na rodada final teve menos impacto do que poderia, depois que os Magpies foram ultrapassados pelo Chelsea, que assumiu o quarto lugar.

A cobiçada quinta vaga é atribuída a um dos dois países com melhor desempenho nas competições europeias de clubes de cada temporada e, no momento, os times ingleses foram particularmente bem na fase de liga da Champions League, o que aumentou sua pontuação no ranking da Uefa.

No entanto, as eliminações de Chelsea, Manchester City e Tottenham nos oitavos de final — com os Spurs quase certos de cair diante do Atlético de Madrid na noite de quarta-feira — permitem que Alemanha, Portugal e Espanha se aproximem no ranking de coeficientes. O Arsenal já garantiu vaga nas quartas de final, mas o Newcastle encara uma difícil partida fora de casa contra o Barcelona, após empate no jogo de ida, e também pode ser eliminado na quarta-feira, o que pode deixar apenas um dos cinco clubes ingleses vivo na principal competição da Europa.

A Espanha é a seleção mais provável para alcançar a Inglaterra no ranking de coeficientes, com Atlético de Madrid, Barcelona e Real Madrid bem posicionados para chegar às quartas de final da Liga dos Campeões. A Inglaterra ainda deve terminar entre os dois países de melhor desempenho, ao lado da Espanha, mas Alemanha e Portugal agora podem se aproximar, especialmente se um de seus clubes vencer a Liga dos Campeões (Bayern de Munique, Sporting CP) ou a Liga Europa (Stuttgart, Freiburg, Braga, Porto).

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O Chelsea garantiu vaga na Liga dos Campeões na última rodada da temporada passada (Getty Images)

Ainda é possível que a Premier League tenha cinco vagas na Liga dos Campeões ao fim da temporada. Já a sexta e a sétima dependeriam de uma combinação bastante otimista de cenários para se concretizarem.

A Premier League ganhará uma vaga extra na principal competição da Europa se um clube inglês fora do top 5 vencer o torneio desta temporada.

O vencedor da Liga dos Campeões garante vaga na edição seguinte, como sempre acontece — mas, se esse clube já estiver classificado via posição no campeonato nacional, o país não receberá uma vaga extra.

Isso significa que o Newcastle precisaria vencer a Liga dos Campeões para a Premier League ganhar uma vaga extra, já que o Arsenal terminará entre os cinco primeiros.

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Um dos times de baixo rendimento da Premier League precisaria vencer a Liga dos Campeões para garantir uma vaga extra (Reuters)

Além disso, o campeão da Liga Europa também garante vaga na Liga dos Campeões e, caso tudo isso se confirme, o total de times da Premier League classificados subiria para o número mágico de sete.

O Aston Villa, que terminou em segundo na fase de liga, é atualmente o favorito ao título e retomará sua campanha europeia contra o Lille nas oitavas de final, após vencer o jogo de ida.

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O Aston Villa está entre os favoritos ao título da Liga Europa (AFP via Getty Images)

No entanto, o Villa está atualmente em terceiro lugar na Premier League, por isso precisaria conquistar a Liga Europa às custas de uma vaga no top 5 para garantir à Inglaterra uma sétima vaga de classificação.

Mas a responsabilidade não recai apenas sobre o Aston Villa.

O Nottingham Forest, que luta na parte de baixo da tabela da Premier League, também garantiu vaga no mata-mata após superar o gigante turco Fenerbahçe no play-off. No jogo de ida das oitavas de final, perdeu por 1 a 0 para o Midtjylland.

Se o Forest vencer a Liga Europa, garantirá aos clubes ingleses mais uma das 36 vagas da próxima temporada da Liga dos Campeões.