A estatística do Arsenal que prova que a equipa está longe de ser aborrecida após a vitória sobre o Mansfield

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Após marcar seu oitavo gol da temporada com a comemoração de sempre, Eberechi Eze foi provocado pelos torcedores locais de Mansfield. Ele respondeu formando um coração com os dedos e os polegares.

Foi apropriado. Não há elogios suficientes para a finalização magnífica e decisiva de Eze. Tampouco para a entrega e o coração demonstrados pela equipe de Nigel Clough.

Pode soar a um clichê da FA Cup, mas o facto de Eze ter sido acionado por Mikel Arteta foi um elogio à equipa da League One. Ainda assim, por mais equilibrado que tenha sido o duelo, voltou a ficar evidente a profundidade do plantel do Arsenal e a sua força em todas as faixas etárias.

Contra os Stags, Arteta apostou nos jovens e, num relvado em más condições, este provavelmente não foi um desafio com o qual Max Dowman e Marli Salmon estivessem muito familiarizados.

Por vezes, isso ficou evidente. Um relvado irregular da League One não é lugar para fintas e toques de calcanhar, como Dowman e Salmon rapidamente perceberam. Ainda assim, antes do erro de Salmon que antecedeu o golo de empate de Will Evans no segundo tempo, a dupla esteve em excelente nível.

Foi sem dúvida uma decisão ousada de Arteta escalar dois jogadores de 16 anos, algo inédito para um treinador da Premier League em qualquer competição.

A ousadia poderia ter sido recompensada logo no início, quando Dowman aproveitou um erro do guarda-redes do Mansfield, Liam Roberts, mas desperdiçou uma oportunidade clara.

O facto de ter sido tão duro consigo próprio por não aproveitar o erro de Roberts disse muito sobre os seus padrões. Que Dowman é especial não é segredo e, assim que se adaptou ao ambiente e à abordagem do adversário, mostrou-o em campo.

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Como seria de esperar de prodígios formados na academia do Arsenal, Dowman e Salmon demonstram uma resistência física que contrasta com a pouca idade.

No fim da primeira parte, Salmon ficou no mano a mano com o robusto Rhys Oates, veterano de 31 anos com passagens por nove clubes da EFL. O defesa, nascido em 2009, mostrou-se demasiado forte para o adversário.

Na linha defensiva do Arsenal, isso nem sempre aconteceu, e Oates, em particular, causou muitos problemas antes de o pé esquerdo de Noni Madueke colocar a equipe da Premier League em vantagem.

Mas até os reservas do Arsenal carregam uma veia implacável. O debate sobre o estilo, o apelo estético ou a falta de brilho pode se arrastar indefinidamente, porém o fato simples é que se trata de um elenco que raramente perde partidas de futebol.

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São 46 jogos nesta temporada: 35 vitórias, oito empates e três derrotas, todas elas sofridas com um golo tardio. E quando Madueke superou Roberts com um remate colocado e potente, após boa jogada de Gabriel Martinelli, foi o 100.º golo do Arsenal em todas as competições nesta época.

Esses gols foram marcados por 19 jogadores diferentes. Na temporada passada, os Gunners alcançaram a marca de 100 gols em 20 de abril.

Nada daquela ideia de que são aborrecidos e excessivamente dependentes das bolas paradas.

Estiveram claramente mais expostos do que o habitual. Nos primeiros 45 minutos, sofreram 11 finalizações — o maior número que enfrentaram em um único tempo nesta temporada. Por isso, não foi surpresa quando Evans marcou e deixou o Mansfield empatado no início do segundo tempo.

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Um passe fraco de Salmon esteve na origem do problema para o Arsenal, mas Cristhian Mosquera não foi suficientemente decisivo ao lidar com Evans, e o suplente do Stags avançou com determinação e finalizou com convicção.

Dowman foi o primeiro a abraçar Salmon e, de imediato, tentou aliviar a frustração do jovem companheiro ao driblar a defesa da equipa da casa, mas Roberts respondeu com uma grande defesa.

Foi mais uma entre muitas grandes defesas de Roberts, mas o chute de Eze não deu ao goleiro tempo nem para reagir.

Foi qualidade internacional de alto nível e, apesar da entrega do Mansfield, isso foi suficiente para manter o Arsenal forte em todas as frentes.

Entediante? Nem um pouco.

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