Séisme au FC Barcelone : Xavi Hernández affirme que Joan Laporta a saboté le retour de Lionel Messi

L’ancien joueur et entraîneur du FC Barcelone, Xavi Hernandez, a affirmé que Joan Laporta était responsable de l’échec du retour de Lionel Messi au club il y a trois ans. L’Argentin avait quitté le Barça après s’être vu promettre un nouveau contrat par Laporta deux ans plus tôt, avant que le président en exercice ne tente de le recruter à nouveau deux ans plus tard.

L’ensemble du dossier reste très controversé au Camp Nou. Messi a quitté le club en larmes après que Laporta a retiré l’offre de contrat le jour même où il devait la signer en 2021, et de nombreuses spéculations ont ensuite entouré un éventuel retour après son passage au Paris Saint-Germain. Toutefois, l’opération n’a pas abouti et Messi a finalement signé à l’Inter Miami.

Selon Laporta, il était avancé que le retour de Messi en 2023 était impossible en raison de la situation du plafond salarial du FC Barcelone. Toutefois, l’entraîneur de l’époque, Xavi, a déclaré à La Vanguardia que ce n’était pas le cas.

« Le président ne dit pas la vérité là non plus. Leo était déjà engagé. En janvier 2023, après avoir remporté la Coupe du monde, nous avons repris contact et il m’a dit qu’il avait envie de revenir, et je l’ai ressenti. Nous avons échangé jusqu’en mars et je lui ai dit : “D’accord, quand tu me donneras ton feu vert, j’en parlerai au président, car je considère que c’est un projet qui lui correspond en tant que footballeur.” »

Xavi indique que la Liga a donné son feu vert pour le retour de Messi.

« Le président avait entamé les négociations du contrat avec le père de Leo et nous avions le feu vert de la Liga, mais c’est le président qui est revenu sur l’ensemble du dossier. »

Interrogé sur les raisons de la décision de Laporta, Xavi a expliqué que le président craignait une lutte de pouvoir. Selon plusieurs sources, Messi et sa famille nourrissaient une forte rancœur envers Laporta en raison des circonstances de son départ de Barcelone.

« Laporta m’a dit très clairement que si Leo revenait, il entrerait en guerre contre cela et qu’il ne pouvait pas l’autoriser. Puis, soudainement, Leo a cessé de répondre à mes appels parce qu’on lui avait dit de l’autre côté que ce n’était pas possible. »

« J’ai donc appelé son père et je lui ai dit : “Ce n’est pas possible, Jorge”, et il m’a répondu : “Parlez au président”. J’ai insisté en disant que nous discutions avec Leo depuis cinq mois, que tout était conclu, qu’il n’y avait aucun doute sur le plan sportif et que, financièrement, nous allions à Montjuïc et que nous allions vivre une “Last Dance” à la Jordan. Tout était prêt. »

Xavi a affiché son soutien à Victor Font, rival de Laporta lors de la prochaine élection présidentielle prévue la semaine prochaine. Interrogé sur les raisons de cette prise de position, l’emblématique milieu de terrain espagnol a démenti l’existence d’un accord pour un retour au club sous Font.

« Je pense désormais que je ne reviendrai jamais au Barça. J’ai déjà bouclé mon parcours comme joueur et comme entraîneur. Désormais, mon objectif est de dire la vérité : Leo ne reviendra pas au Barça parce que le président ne le veut pas, et non à cause de la Liga ou parce que Jorge Messi demanderait plus d’argent — c’est faux. Ce sont le président et son entourage qui lui disent non, en affirmant que le club n’en a pas les moyens, qu’il détient tout le pouvoir et que Messi ferait un mauvais usage de ce pouvoir. »