Julian Nagelsmann critique Eddie Howe au sujet du poste de Nick Woltemade à Newcastle United

Nick Woltemade a inscrit un but en 19 apparitions avec Newcastle United en 2026 (PA Wire)

Le sélectionneur de l’Allemagne, Julian Nagelsmann, a critiqué la décision d’Eddie Howe de faire jouer Nick Woltemade au milieu de terrain avec Newcastle United.

Woltemade a réalisé des débuts impressionnants à Newcastle après son transfert de 69 millions de livres sterling en provenance de Stuttgart l'été dernier, inscrivant six buts lors de ses 11 premières apparitions.

Mais le joueur de 24 ans n'a marqué qu'une seule fois en 19 apparitions en 2026 et, ces dernières semaines, il a évolué au milieu de terrain axial, Anthony Gordon occupant le poste d'attaquant.

Woltemade, désormais appelé en sélection allemande pour les prochains matches amicaux contre la Suisse et le Ghana, est également resté sur le banc lors des deux huitièmes de finale de Ligue des champions disputés ce mois-ci par Newcastle face à Barcelone.

Après avoir annoncé sa liste de l’Allemagne jeudi, Nagelsmann a critiqué la décision de Howe d’aligner Woltemade au milieu de terrain, estimant que l’attaquant est trop éloigné du but pour avoir un impact.

« Dans un cadre plus calme, c’est quelqu’un de très agréable, avec beaucoup d’esprit et un excellent sens de l’humour. Je pense que c’est vraiment un grand caractère, toujours de bonne humeur et qui dégage beaucoup dans les conversations », a déclaré Nagelsmann.

« Il a sans aucun doute traversé une période difficile à Newcastle, mais c’est aussi normal. »

Julian Nagelsmann a retenu Nick Woltemade dans sa dernière sélection de l'Allemagne (Action Images via Reuters)

« J’ai aussi essayé de le faire jouer à son poste. Je pense également que mes propos ont été interprétés de manière trop négative. Il a bien travaillé pour nous, mais dans un rôle auquel personne n’aurait pensé il y a six mois — ou plutôt durant les six mois précédant les éliminatoires de la Coupe du monde, parce que beaucoup d’autres joueurs étaient blessés. »

« Il peut débuter, mais il peut aussi jouer un rôle important en sortie de banc, car il a déjà un style de jeu atypique avec son gabarit et sa technique. Et je pense que, si l’on regarde son parcours avec nous, il garde de très bons souvenirs récents avec l’équipe nationale et en est extrêmement heureux. Je crois que cela l’aidera aussi. »

« Quand on évalue Newcastle, je pense qu’il faut simplement considérer l’ensemble du dossier. Oui, il n’est pas actuellement un attaquant de pointe de l’effectif, donc [Anthony] Gordon marque pratiquement tous les buts, tandis que [Woltemade] reste sur le banc lors des deux derniers grands matches. »

« Ce n’est pas un attaquant qui joue régulièrement à ce poste, et cela enlève forcément quelque chose. Eddie Howe a manifestement décidé, sans que j’en sache davantage, de simplement faire tourner ses attaquants, et c’est son droit : il doit faire comme il le souhaite et comme il l’estime juste. Ce n’est pas mon problème du tout, j’essaie simplement d’évaluer le joueur dans la structure d’ensemble. Et s’il y avait trois attaquants qui jouaient tout le temps, je serais nettement plus inquiet que face à la configuration actuelle de Newcastle, où les attaquants tournent constamment. »

Julian Nagelsmann estime que Nick Woltemade joue trop loin du but à Newcastle (Action Images via Reuters)

« Ces derniers temps, et ce n’est que mon avis, à en juger par lui seul, il a souvent joué très bas et, lorsqu’il défend dans un double pivot, cela laisse beaucoup de terrain à couvrir pour Nick. S’il veut se projeter vers le but, il est très peu probable qu’il marque, car ce n’est pas un attaquant de contre-attaque de tout premier plan, capable de sprinter à 36 km/h pour distancer l’adversaire, il faut le dire. »

« Et s’il se trouve à 80 mètres du but, je pense qu’en tant que journaliste britannique, on ne peut pas s’attendre à le voir marquer 20 buts de là, car la distance est tout simplement trop grande. Oui, cela dépend un peu du contexte général. Ce que je peux promettre, c’est qu’il sera rarement à 80 mètres du but. Je vais essayer de le rapprocher à 30 mètres du but, et là il sera déjà dangereux et fera beaucoup de bonnes choses. »

« Je l’estime aussi beaucoup sur le plan humain. Ce n’est pas quelqu’un qui se focalise trop là-dessus. Néanmoins, la situation est évidemment perturbante. Je pense qu’il est normal qu’il préfère que les choses soient différentes, c’est tout à fait naturel. Nouvelle culture, nouveau championnat, nouvelle langue — il l’a peut-être apprise à l’école, mais ici tout est nouveau, y compris la ville. »

« Cela a aussi pris du temps à Stuttgart : il n’a même pas été inscrit pour la Ligue des champions lors de la première moitié de la saison dernière, puis il a marqué sept buts dans la seconde. Oui, j’ai une confiance totale en lui et je lui accorde aussi la patience nécessaire, tout ira bien. »