Igor Tudor prêt à tenter le pari Archie Gray en défense centrale contre Liverpool

Igor Tudor a laissé entendre que Tottenham conservera une défense à trois pour le déplacement de dimanche à Liverpool, avec le « beau garçon » Archie Gray pressenti en défense centrale.

L'une des caractéristiques du désastreux passage de Tudor sur le banc des Spurs, long de quatre matches, a été sa tendance à faire jouer des joueurs hors de position, avec le milieu Joao Palhinha et le latéral droit Pedro Porro utilisés à contre-emploi dans le 3-4-2-1 privilégié par le Croate.

Palhinha a évolué en défense centrale lors de la défaite 4-1 contre Arsenal pour les débuts de Tudor, et Porro a été aligné à ce poste lors de la préoccupante défaite à domicile face à Crystal Palace la semaine dernière. Même en l'absence de Cristian Romero, Micky van de Ven et Palhinha à Anfield, l'entraîneur de 47 ans devrait maintenir sa confiance dans une défense à trois.

Interrogé au sujet de Gray lors d'une conférence de presse tendue vendredi, au cours de laquelle Tudor a exhorté Tottenham à ne pas se poser en « victimes » et à choisir entre « pleurer ou se battre » pour mettre fin à une série record de six défaites consécutives, l'entraîneur par intérim a laissé entendre qu'il évoluerait à un nouveau poste.

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Archie Gray pourrait être titularisé en défense centrale, en l'absence de Cristian Romero, Micky van de Ven et Palhinha (Getty Images)

Gray a joué piston droit, arrière gauche et au milieu de terrain axial durant le très mauvais mandat de Tudor, mais pourrait être aligné en défense centrale aux côtés de Kevin Danso et Radu Dragusin pour un déplacement redoutable à Liverpool.

« C'est le problème. Il doit changer de poste à chaque match », a déclaré Tudor au sujet de Gray.

« (Dimanche) encore. En quatre matches ici, Archie Gray a occupé quatre postes différents. C'est un joueur incroyable, mais ce changement permanent montre que quelque chose ne va pas. »

« Un homme formidable, un joueur formidable. Je ne le connaissais pas si bien auparavant, donc de l’intérieur, il a tout mon respect. »

Gray a dû être aligné au poste d’arrière en raison de problèmes d’effectif à ce poste, mais Destiny Udogie est proche d’un retour après cinq semaines d’absence.

« Destiny est tout proche d'un retour », a déclaré Tudor. « Oui, certainement (contre Nottingham Forest dimanche prochain). »

De sérieux doutes subsistent quant au maintien de Tudor à la tête des Spurs pour la réception de Forest le 22 mars.

Le caractère chaotique de la lourde défaite 5-2 subie mardi sur la pelouse de l'Atlético de Madrid — où le gardien remplaçant Antonin Kinsky a été sorti après 17 minutes — a renforcé les interrogations autour de la position de Tudor, d'autant plus en raison de son manque de compassion affichée envers Kinsky.

Interrogé sur sa légitimité à rester l'homme de la situation pour Tottenham, Tudor a rétorqué : « Ce n'est pas un sujet auquel je pense. »

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Igor Tudor est sous une énorme pression

L'entraîneur expérimenté a connu un succès relatif lors de précédentes missions de courte durée, son jugement sévère pouvant servir de catalyseur à un redressement, mais ses méthodes à Tottenham semblent au contraire avoir entamé le moral.

« Ce n’est pas une critique, je donne des conseils. Il ne s’agit pas de critiquer les joueurs. Nous sommes ensemble. Ce n’est pas comme si je disais à quelqu’un : 'tu n’es pas assez bon, tu dois faire ça'. Il ne s’agit pas de cela », a ajouté Tudor.

« À vous de leur faire comprendre que ce conseil est là pour vous permettre de devenir un meilleur joueur ; et quand vous devenez un meilleur joueur, nous devenons une meilleure équipe. »

« Il s'agit d'accepter cela, ce qui n'est pas facile, car il est facile de rester dans sa zone de confort. Quand on reste dans sa zone de confort, on ne change pas, donc cela tient en grande partie à cela. »