Wolves 2-0 Aston Villa : les Wanderers dépassent leur plus faible total historique de points grâce à une victoire méritée face aux rivaux

Lanternes de la Premier League, les Wolves ont évité une page peu glorieuse de l’histoire en dépassant le plus faible total de points jamais enregistré dans la compétition, établi par Derby County, grâce à une victoire pleine d’engagement 2-0 face au rival Aston Villa à Molineux.

João Gomes a inscrit un but sur une frappe puissante peu après l’heure de jeu, après une première période fermée durant laquelle Aston Villa a manqué plusieurs occasions d’ouvrir le score par Ollie Watkins et le défenseur central Pau Torres.

José Sá a réalisé un arrêt décisif en seconde période pour repousser Ian Maatson, avant que Rodrigo Gomes ne scelle le résultat dans la dernière minute du temps additionnel, permettant aux hôtes de tenir bon et d’atteindre 13 points, dépassant le record de 11 points des Rams établi en 2007/08, tout en privant l’équipe d’Unai Emery d’une première victoire sur le terrain des Wanderers depuis cinq ans.

Wolves s’en est sorti non pas une mais deux fois dans les dix premières minutes, lorsque Morgan Rogers a dévié une passe de Matty Cash entre les jambes de Santiago Bueno pour lancer Ollie Watkins.

Le défenseur central Yerson Mosquera a contré la frappe du bout du pied de l’attaquant, mais l’action a failli devenir anodine lorsque Pau Torres, totalement seul, a repris de la tête un corner largement à côté.

Ce fut ensuite au tour des hôtes de gâcher une occasion en or. Sur un coup franc déposé dans la surface de Villa, Mosquera a remis de la tête au second poteau, mais son partenaire en défense Toti a repris de volée du pied et a manqué le cadre.

La rencontre avait des allures de match de basket, et Villa s’est rapidement créé une nouvelle occasion à l’autre bout du terrain, avec une volée puissante de Douglas Luiz — sur un centre de Matty Cash — directement sur José Sá.

Villa s’est souvent placé dans des positions très prometteuses dans le dernier tiers du terrain, mais sans parvenir à créer une occasion pour Watkins, de plus en plus isolé, tandis que Wolverhampton peinait également à se montrer dangereux.

Les deux équipes se sont procuré peu d’occasions en seconde période, et Unai Emery a été contraint d’opérer des changements à l’heure de jeu, en faisant entrer Leon Bailey et Ross Barkley pour tenter d’apporter un élan indispensable.

La situation s’est vite compliquée lorsque Gomes a écarté le jeu vers l’ailier droit Jackson Tchatchoua, dont le centre depuis la droite a trouvé Adam Armstrong, avant que le joueur à l’origine de l’action ne conclue d’une frappe puissante.

Sá a dû repousser la frappe d’Ian Maatsen depuis l’intérieur de la surface, après que Ross Barkley a servi le piston néerlandais, alors que le temps pressait pour Aston Villa afin de se créer d’autres occasions.

Le remplaçant Tolu Arokodare partait en contre-attaque juste avant l’annonce de sept minutes de temps additionnel, au grand agacement du très expressif Emrey sur la ligne de touche, avant que la frappe lointaine de Gomes ne soit contrée.

Maatsen a frôlé l’égalisation dans le temps additionnel, mais Sá est resté solide et a réalisé un arrêt remarquable avant que Mosquera ne dégage, déclenchant les acclamations du public.

Le stade est entré en ébullition lorsque Rodrigo Gomes a scellé une défaite lourde pour Villa, après une nouvelle contre-attaque menée par Arokodare, qui a trouvé André, dont la tentative contrée a profité au piston portugais.

Cette défaite laisse Aston Villa menacé de reculer au classement, Manchester United pouvant rejoindre les Villans à 51 points en cas de victoire à domicile contre Crystal Palace dimanche.

Le sort de Wolverhampton semble déjà scellé, toujours à 16 points du maintien en Premier League, mais les Wolves se consolent en arrachant un nouvel exploit et en dépassant le total record le plus bas de 11 points de Derby County.

La plupart, sinon l’ensemble, des discussions autour de Wolves avant leur affrontement avec Villa sont inévitablement revenues à la question récurrente depuis 2008 : finiraient-ils avec moins de points que cette équipe de Derby ?

La réponse est désormais un non catégorique.

Avec seulement 10 points, Wanderers a égalé le total du Derby après 28 matches il y a près de vingt ans et, à l’image de la situation malheureuse des Rams, le temps semblait compter pour Rob Edwards et son équipe afin d’éviter l’établissement d’un nouveau record peu enviable — si tant est que le terme soit approprié.

Sont-ils vraiment à leur place ? Non, selon les points attendus. Avec cet indicateur, les Wolves seraient 18es et à égalité à 30 points avec West Ham et Tottenham, au lieu de compter 16 points de retard sur le Nottingham Forest de Vítor Pereira. En réalité, ils sont lanterne rouge, avec un déficit de 7,6 buts par rapport à l’attendu.

Aston Villa a peut-être dominé l’ensemble de la rencontre, mais sans être à son meilleur niveau lors d’une première période très ouverte. Les Wolves n’ont tout simplement pas réussi à les surprendre. Sans être un buteur naturel, Toti aurait au moins dû contraindre le numéro un argentin, Emiliano Martínez, à intervenir sur sa reprise amortie.

Le consultant de Sky Sports Don Goodman n’a retenu qu’une chose après le match : « Je serais surpris si les Wolves se créaient quelque chose de mieux ce soir. » Alors que beaucoup s’attendaient à voir cette prédiction se vérifier, il n’en a rien été.

De loin la pire attaque et la pire défense de l’élite, ils ont pourtant réussi deux exploits face au leader Arsenal et à leurs rivaux locaux, laissant leurs supporters se demander à quel point la saison aurait pu être différente avec le niveau de résistance et, surtout, le réalisme affiché ce soir.