WSL : Natalia Arroyo, l'entraîneuse d'Aston Villa, dit apprendre surtout de Manchester United

Aston Villa recevra Manchester United ce dimanche en Women's Super League, et l'entraîneuse Natalie Arroyo s'est exprimée devant les médias avant cette rencontre.

Lors de la deuxième semaine de la WSL depuis la trêve hivernale, Villa occupe actuellement le milieu du classement avec 16 points, à égalité avec le promu London City Lionesses. Les Villans comptent toutefois une place d’avance au classement, qu’ils espèrent conserver après la rencontre de ce week-end.

De son côté, Manchester United lutte pour intégrer le top 4 avec 22 points. Un seul point sépare United de Tottenham Hotspur, quatrième. Ce match pourrait être crucial pour les deux équipes.

Villa cherchera à capitaliser sur l’élan de son dernier match de WSL contre Brighton, remporté 2-1 après être revenu au score en seconde période. L’équipe espère également enchaîner avec une deuxième victoire consécutive contre United cette saison.

Après la victoire de Manchester United contre Arsenal en demi-finale de la Coupe de la Ligue mercredi, Arroyo affirme que l’équipe veut tirer profit de ce match en semaine.

« On peut supposer qu’ils ont les jambes plus lourdes que nous. Ils ont joué mercredi, alors que nous non. Cela dit, ils restent sur une qualification pour une finale. »

Arroyo estime que son équipe doit se montrer réaliste face à un adversaire aussi physique, avec et sans le ballon. Mais si elle saisit ses occasions, Aston Villa peut selon elle prendre les trois points.

« Manchester United est l’une des équipes dont j’apprends le plus. C’est une équipe très athlétique, l’une des plus puissantes dans ce domaine derrière Chelsea. Nous devons avoir la meilleure stratégie pour les mettre en difficulté, avec et sans le ballon. Ils sont très agressifs. Nous devons être très efficaces et solides. Il faudra exploiter au maximum nos occasions. »

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Villa espère s’appuyer sur sa victoire 1-0 contre United lors de leur rencontre de novembre, scellée par un but de Miriael Taylor en première période, et tenter de répéter ce résultat dimanche, tout en sachant que United fera tout pour l’en empêcher.

« Je m’attends à un Manchester United solide, piqué après le résultat de novembre », a déclaré Arroyo. « C’est une équipe très forte, très compétitive. Nous nous attendons à ce qu’ils viennent avec l’intention de nous battre après novembre. Nous devons garder notre cage inviolée et marquer un but de plus qu’eux. »

« Certaines des idées seront les mêmes, car nous allons leur mettre la pression et ne pas les laisser jouer leur jeu idéal. Nous devons dominer avec et sans le ballon. La domination sans possession sera importante. »

Anna Patten a été une joueuse clé de Villa cette saison et fait partie des joueuses qu’Arroyo considère comme des leaders.

« Anna dirige notre ligne défensive et elle a une excellente manière de rivaliser », a poursuivi l'entraîneur de Villa. « Elle réfléchit, guide, parle, observe, encourage. Elle nous rend vraiment très solides. Nous utilisons ses qualités pour devenir plus forts et progresser. »

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Les jeunes joueuses sont également essentielles à la réussite de Villa cette saison. Parmi elles figurent l’attaquante Georgia Mullett et la latérale Rachel Maltby. Arroyo estime qu’il s’agit de deux excellentes joueuses qui montrent pourquoi elles méritent leur place dans l’équipe première.

« Ce sont d’excellents professionnels et d’excellents jeunes. Leurs performances sont tellement imprévisibles qu’ils s’imposent pour jouer au plus haut niveau. Nous essayons d’avoir des discussions très franches chaque semaine. »

« Ils s’entraînent très dur et montrent pourquoi ils doivent être avec nous. Ils ont aussi de l’expérience internationale. Nous comptons sur eux pour le présent comme pour l’avenir. »