Wrexham privé d’une fin hollywoodienne mais fait trembler Chelsea en FA Cup

Chelsea est revenu deux fois au score pour éviter une surprise en FA Cup, s’imposant 4-2 après prolongation face à Wrexham réduit à dix.

En présence des propriétaires hollywoodiens Ryan Reynolds et Rob Mac, l’ambitieuse formation galloise a cru tenir un exploit en ouvrant le score dans l’ambiance bouillante du Stok Cae Ras grâce à Sam Smith.

Un but contre son camp chanceux a permis aux Londoniens apathiques d’égaliser, mais les espoirs des Dragons rouges ont été relancés grâce à une finition improvisée de Callum Doyle à 12 minutes de la fin.

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Ryan Reynolds et Rob Mac ont assisté à la rencontre dans le nord du pays de Galles (PA Wire)

Mais cela n’a pas suffi : Josh Acheampong a égalisé une deuxième fois, avant qu’Alejandro Garnacho et João Pedro ne scellent la qualification de Chelsea pour les quarts de finale en prolongation, les hôtes ayant été réduits à dix après l’expulsion de George Dobson.

Wrexham estimait mériter mieux et a cru revenir à 3-3 avant le but tardif de Pedro, dévié par Lewis Brunt, mais l’action a été annulée pour un hors-jeu très limite après intervention de la VAR, au terme d’une fin de match haletante.

La fin du parcours de Wrexham en coupe a été cruelle, mais cette rencontre a néanmoins marqué un nouveau chapitre important de leur ascension remarquable.

Il y a trois ans, le club évoluait en National League et, alors qu’il vise une quatrième montée consécutive, l’espoir est réel de voir des équipes du calibre de Chelsea se déplacer plus souvent dans un avenir proche.

Le souvenir de leur quasi-exploit face aux champions du monde des clubs en titre pourrait également les porter dans leur course aux play-offs.

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Wrexham a été superbe mais a échoué de peu (PA Wire)

En prévision du déplacement de mercredi au Paris Saint-Germain, Chelsea a procédé à neuf changements et a laissé à la maison des joueurs comme Cole Palmer, Moisés Caicedo et Enzo Fernández.

Leur prestation en première période a donc manqué de cohésion et Wrexham en a profité. L’approche directe a porté ses fruits dès la 18e minute, lorsque Smith a repris un long ballon de Doyle avant d’envoyer une frappe appuyée hors de portée de Robert Sanchez depuis 18 mètres.

Smith aurait pu davantage profiter de la fébrilité de Chelsea, après avoir de nouveau été servi par Doyle, mais il a glissé en tardant à frapper.

L’égalisation de Chelsea est intervenue contre le cours du jeu à la 40e minute et a bénéficié d’un énorme coup de chance.

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Chelsea a égalisé juste avant la pause grâce à un énorme coup de chance (Action Images via Reuters)

Liam Delap s’est bien retourné pour partir de la ligne médiane, mais la frappe de Garnacho semblait sans danger avant d’être dégagée sur la ligne par George Thomason et de rebondir dans le but après avoir touché le gardien Arthur Okonkwo.

La seconde période a été très ouverte, les deux équipes se procurant de nombreuses occasions.

Wrexham estimait qu’un penalty aurait dû être accordé après qu’un tir d’Ollie Rathbone a semblé toucher le bras de Marc Guiu.

Les locaux ont repris l’avantage de manière spectaculaire grâce à la finition brillante et instinctive de Doyle. Josh Windass a frappé dans une surface encombrée après l’échec de Chelsea à dégager un corner, et Doyle a réagi magnifiquement pour tromper Sánchez d’une déviation.

Mais leur avance n’a duré que quatre minutes, Acheampong envoyant le ballon sous la barre après une perte de balle de Dobson.

Neto a trouvé la barre transversale alors que Chelsea cherchait un but victorieux en fin de match, et la soirée de Dobson s’est aggravée lorsqu’il a été expulsé après intervention de la VAR pour une faute dangereuse sur Garnacho.

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George Dobson a été expulsé après un tacle appuyé sur Alejandro Garnacho (Chelsea FC via Getty Images)

Max Cleworth a bien failli arracher la victoire pour son équipe réduite à dix dans le temps additionnel, mais sa frappe puissante est arrivée trop près de Sánchez, et Chelsea a su faire la différence lors de la première période de la prolongation.

Garnacho a conclu d’une reprise de volée maîtrisée à bout portant sur un centre précis de Dario Essugo.

Wrexham a cru avoir égalisé à 3-3 lorsque Brunt a conclu sur une déviation de la tête de Kieffer Moore, mais il était signalé hors-jeu d’un rien. Les hommes de Phil Parkinson ont continué de pousser, avant que Pedro n’ait le dernier mot en s’avançant pour conclure avec assurance à 15 mètres.